¿Hay vida en Marte?

¿Hay vida en Marte?

¿Hay vida en Marte?

¿Hay vida en Marte?

En los próximos meses, los científicos esperan determinar el origen del metano que se encuentra en la atmósfera del planeta rojo. En la Tierra, este gas es producido principalmente por microbios, aunque también se puede formar como resultado de procesos geológicos subterráneos.

La nave espacial “Trace Gus Orbiter”, creada bajo el programa “Exomars”, está diseñada para estudiar las fuentes de gases en la atmósfera del planeta rojo. La semana pasada, con su ayuda, se realizaron las primeras mediciones.

“Si encontramos rastros de metano mezclado con moléculas orgánicas más complejas, esto será una clara indicación de que el metano en Marte tiene una fuente biológica y es producido o una vez producido por organismos vivos”, dijo Mark McCohrin, asesor principal de ciencia e investigación en la Agencia Espacial Europea.

“Sin embargo, si descubrimos que se mezcla con gases, como el dióxido de azufre, esto significará que su fuente es más geológica que biológica. Además, el metano, que es de origen biológico, generalmente contiene isótopos más ligeros de carbono elemental que el metano, que se produce geológicamente. ”

Ahora, “Trace Gas Orbiter” gira alrededor de Marte a una altitud de aproximadamente 400 km de la superficie. Hace unos días, los ingenieros enviaron sus instrumentos al planeta y comenzaron a tomar medidas. Los científicos esperan que llevará más de un año completar una revisión completa de los puntos calientes de metano del planeta, pero esperan que en uno o dos meses ya tengan una idea de la fuente del gas.

Si encuentran que el metano es de origen biológico, se considerarán dos escenarios: o bien el metano se filtra a la superficie desde los microbios que se extinguieron hace millones de años, o algunos organismos productores de metano muy estables todavía viven bajo la superficie del planeta.

Si la fuente de gas resulta ser geológica, el descubrimiento aún puede ser importante. En la Tierra, el metano se produce como resultado de un proceso geológico conocido como serpentinización, cuando el olivino, un mineral presente en Marte, reacciona con el agua. Teniendo en cuenta que el agua es crucial para las formas de vida que conocemos, su disponibilidad aumentará sustancialmente las posibilidades de encontrar organismos vivos en Marte.