La estrella errante colisionará con el sistema solar antes de lo esperado

La estrella errante colisionará con el sistema solar antes de lo esperado

Anteriormente se creía que la estrella enana Gliese 710 colisionaría con el sistema solar en 1.36 millones de años. Una nueva investigación ha demostrado que esto sucederá un poco antes, en 1,29 millones de años.

Gliese 710 está clasificada como una estrella errante, es decir, viajando a través de la Galaxia, no restringida por ningún circuito gravitatorio que generalmente mantenga a las estrellas en su lugar. Posee una velocidad de 51,499 kilómetros por hora, no es lo suficientemente rápido como para ser considerada una estrella fugitiva, pero aún bastante rápido.

El hecho de que el Gliese 710 se dirige hacia un acercamiento con el sistema solar se conoce desde al menos 1996, pero el momento de esta colisión fue designado solo en 2016. Según el primer lanzamiento de los datos de la misión Gaia, los astrónomos Philippe Bersky y Pyotr Dybchinsky calculó que el Gliese 710, ubicado en ese momento a unos 63.8 años luz (o 19.6 parsecs) de nosotros, debería llegar en aproximadamente 1,35 millones de años.

Hoy los astrónomos Raúl de la Fuente Marcos y Carlos de la Fuente Marcos de la Universidad de Madrid comprobaron estos cálculos con la segunda versión más precisa de los datos de Gaia publicados a principios de este año y confirmaron la dirección de la estrella. Sin embargo, la nueva información dejó en claro que la hora de llegada se determina varias decenas de miles de años antes y que la estrella estará mucho más cerca de nuestro sistema de lo esperado.

“Nuestros resultados confirman, dentro de los límites de los errores, los estudios de Bersky y Dybchinsky (2016), pero sugieren una aproximación más cercana de Gliese 710 al sistema solar en términos de tiempo y distancia”, escribieron los investigadores en un nuevo informe.

Es importante señalar que no se publicó antes de que se recibiera la evaluación de los expertos. Sin embargo, considerando incluso esta reserva, el hecho de que el nuevo análisis confirme estudios previos es un giro interesante en esta historia.

Bersky y Dybchinsky encontraron que Gliese 710 entraría en la Nube de Oort y tendría lugar en 13,365 unidades astronómicas del Sol (una unidad astronómica es igual a la distancia entre la Tierra y el Sol). Según un nuevo estudio, será de solo 4 303 AU. De hecho, esto no es tan cercano: más de 100 distancias de la Tierra a Plutón, en órbita alrededor del Sol a una distancia de 39.5 UA. Pero aún puede dañar el sistema solar.

En el caso de la presencia de la humanidad en la Tierra en ese momento, no tendrá que preocuparse por ningún problema en la órbita de la Tierra. Si Gliese 710 es 60% de la masa solar y puede afectar algo, entonces solo el sistema solar externo. Sin embargo, bien puede comportarse como un zorro de libros de texto entre las gallinas de la Nube de Oort. La nube de Oort es la esfera teórica de planetesimales de hielo, presumiblemente rodeando el sistema solar a una distancia de 200,000 a 50,000 AU. Si Gliese 710 entra en esta esfera, puede lanzar planetesimales en nuestro sistema, lo que a su vez conducirá a la lluvia cometaria.

Pero el Sistema Solar ya había tenido contactos estrechos con otras estrellas: por ejemplo, con Gliese 208, que pasó a cinco años luz de distancia hace 500.000 años, y con la estrella de Scholz, pasó por la nube de Oort hace 70.000 años. Fue durante el acercamiento con este último que la humanidad prácticamente se extinguió. Fue una coincidencia o no, para siempre sigue siendo un misterio.