Por primera vez, los astrónomos han observado un agujero negro que expulsa la materia dos veces

Por primera vez, los astrónomos han observado un agujero negro que expulsa la materia dos veces
Por primera vez, los astrónomos han observado un agujero negro que expulsa la materia dos veces

Por primera vez, los astrónomos han observado un agujero negro que expulsa la materia dos veces

 

Los agujeros negros no se quedan allí sentados, comiendo constantemente en el espacio que los rodea. Finalmente, se quedan sin materia y se quedan en silencio, acechando hasta que pasa un poco de gas.

Entonces un agujero negro devora de nuevo, lanzando un chorro gigante de partículas. Y a principios de este año, los científicos anunciaron que habían capturado un ataque no una, sino dos veces, la primera vez que esto se había observado.

Los dos eructos, que se producen en el lapso de 100.000 años, confirman que los agujeros negros supermasivos pasan por ciclos de hibernación y actividad.

En realidad no es tan animal como todo eso, ya que los agujeros negros no son vivos ni sensibles, pero es una metáfora decente para la forma en que los agujeros negros devoran el material, atrayéndolo con su tremenda gravedad.

Pero a pesar de que estamos acostumbrados a pensar que  nada sale de un agujero negro, lo curioso es que no retienen todo lo que capturan.

Cuando consumen materia como el gas o las estrellas, también generan un poderoso flujo de partículas de alta energía desde cerca del horizonte de eventos, pero no más allá del punto de no retorno.

“Los agujeros negros son comedores voraces, pero también resulta que no tienen muy buenos modales en la mesa”, dijo la investigadora principal Julie Comerford , astrónoma de la Universidad de Colorado en Boulder.

“Conocemos muchos ejemplos de agujeros negros con eructos únicos que emanan, pero descubrimos una galaxia con un agujero negro supermasivo que no tiene uno sino dos eructos”.

El agujero negro en cuestión es la bestia supermassive en el centro de una galaxia llamada SDSS J1354 + 1327 o simplemente J1354 para abreviar. Está a unos 800 millones de años luz de la Tierra, y se presentó en los datos de Chandra como un punto muy brillante de emisión de rayos X, lo suficientemente brillante como para ser millones o incluso miles de millones de veces más masiva que nuestro Sol.

El equipo de investigadores comparó los datos de rayos X del observatorio de rayos X Chandra con imágenes de luz visible del Telescopio Espacial Hubble, y descubrió que el agujero negro está rodeado por una gruesa nube de polvo y gas.

“Estamos viendo este banquete, eructo y siesta, y luego disfrutamos y eructamos una vez más, lo que la teoría había predicho”, dijo Comerford . “Afortunadamente, sucedió que observamos esta galaxia en un momento en que podíamos ver claramente la evidencia de ambos eventos”.

Esa evidencia consiste en dos burbujas en el gas, una arriba y otra debajo del agujero negro, partículas de expulsión después de una comida. Y fueron capaces de medir que las dos burbujas habían ocurrido en diferentes momentos.

La burbuja del sur se había expandido a 30,000 años luz del centro galáctico, mientras que la burbuja del norte se había expandido a solo 3,000 años luz del centro galáctico. Estos se conocen como burbujas de Fermi , y generalmente se ven después de un evento de alimentación de agujero negro.

A partir de la velocidad de movimiento de estas burbujas, el equipo pudo determinar que ocurrieron aproximadamente 100.000 años de diferencia.

Entonces, ¿qué es el agujero negro que le está dando una indigestión tan épica? Otra galaxia

Una galaxia compañera está conectada a J1354 por las corrientes de estrellas y el gas, debido a una colisión entre los dos. Son matas de material de esta segunda galaxia que se arremolinaban hacia el agujero negro y se comieron.

“Esta galaxia realmente nos tomó por sorpresa”, dijo la estudiante de doctorado Rebecca Nevin .

“Pudimos demostrar que el gas de la parte norte de la galaxia era consistente con el avance de una onda de choque, y que el gas del sur era consistente con un flujo de salida más viejo del agujero negro”.

La Vía Láctea también tiene burbujas de Fermi después de un evento de alimentación por Sagittarius A *, el agujero negro en su centro. Y, justo cuando el agujero negro de J1354 se alimentaba, dormía y luego volvía a alimentarse, los astrónomos creen que Sagittarius A * se despertará para alimentarse nuevamente