El Mapamundi: Ciudades Legendarias, Razas Monstruosas, y Bestias Curiosas un mapa Mundial 

En un sitio secreto bajo el suelo de una catedral Inglesa hubo una lona de piel de becerro conteniendo que, a primera vista, parece ser el mapa del mundo. Ya recuperada y reparada, el mapa fue fechada a; año 1285. Mientras muchas ciudades y pueblos están colocadas en el Mapamundi Medieval, más de 500 dibujos en tinta ilustran eventos bíblicos, plantas exóticas y animales, salvajes y extraños criaturas, y mitos clásicos. Más que un mapa, la ‘’tela del mundo’’ sigue siendo uno as las obras de arte más impresionantes de la edad media.
Conocido como el Mapamundi de Hereford, artesanía medieval luciendo historia, religión y mitología en detalle intrincado en una pieza singular de vitela o piel de becerro preservada. La piel se estira a medir cinco pies de grande por cuatro pies de largo, y esta adjunto a un marco de roble. Este artefacto impresionante se mantiene como el mapa medieval más grande conocido a existir.
La enredada tinta ilustración de negro, dorado, verde y azul, refleja la Europa medieval y su comprensión del mundo como era conocido en ese tiempo-y también el mundo no conocido sobrenatural-destacando no solo el mundo humano del hombre, ciudades y mares, pero enteros bestiarios de criaturas míticas horrorosas y criaturas extrañas en tierras lejanas. No fue utilizado como una herramienta de navegación, sino como una obra artística por un compendio de personas, parábolas y lugares.

El Mapamundi de Hereford. Dominio Público
Pueblos y Ciudades
Lo más obvio es la cartografía del Mapamundi. El Este se sienta en la parte superior del mapa, así la orientación representa la subida del sol en el amanecer y la segunda venida de Cristo. El mundo se encuentra en forma de circuló, y por la influencia Cristiana,Jerusalén está en el centro, un tema común en la cartografía medieval. En el centro del mapa hay un pequeño agujero pequeño donde ha sido la piel perforada con un compás o instrumento parecido para crear un círculo perfecto que luego fue la imagen de un muro fortificado con ocho torres.
Continentes incluyen Asia, África, Europa y el Mediterráneo.
Aproximadamente 420 ciudades y pueblos del día están representados en el mapa, como Roma y Paris (Hereford), además de océanos y puntos de referencia importantes.

Detalle mostrando África al sur del Rio Nilo. Troglodita montado sobre una bestia-cabra, y Blemmyes sin cabeza.
Mitos y Leyendas
Ocho leyendas clásicas están incluidas en el mapa elaborado.
El Vellón Dorado de Jasón y los Argonautas esta dibujado en la costa del Mar Negro.
El laberinto Cretense con la historia del Minotauro Mítico se encuentra en la piel. Era un símbolo reconocible en la edad media, laberintos estaban en los suelos de las catedrales. Los giros en el camino actuaban como un peregrinaje espiritual para los feligreses.
En el mito clásico, las columnas de Hércules representaban el filo occidental del conocido mundo habitado. Esto está marcado en el Mapamundi en el estrecho de Gibraltar.
Hasta el campamento de Alejandro el Grande está ilustrado en el mapa. Leyendas de las obras y éxitos del líder heroico eran populares con los estudiosos del momento. El campamento de Alejandro se muestra con muchas tiendas altas y un muro fuerte corre por el campamento, que Alejandro se supone que construyo para repelar y encarcelar al ‘’ Mal destructor de los hijos de Caín’’. La parte inferior es atribuida a las ‘’Razas Scythian’’, y como el conocimiento de esta región era limitada, la área está decorada con imágenes dramáticas salvajes.
Historias Bíblicas
Jesús es hallado en la parte superior del mapa, sobresaliendo su significado y la importancia de la fe Cristiana. Sobre su camino, las personas viajan de la muerte hasta el cielo, a su izquierda, los malditos están encadenados y echados al infierno, representado por las fauces horrendas, incluyendo dientes afilados y ojos saltones.
15 historias bíblicas están puestas en el Mapamundi. El Jardín de Edén, incluyendo Adán, la serpiente y Eva, está cerca de la parte superior. Edén está envuelto de un aro de fuego, significando que esta fuera de límites a la humanidad.
Un barco lleno de criaturas y un hombre con barba representa al cuento del Arca de Noé.
La edificación más grande en el mapa es la ciudad de Babilonia con sus cinco pisos. La estructura más alta tiene la etiqueta de ‘’la torre de Babel’’. El hecho de tener un dibujo tan elaborado, además de los detalles y el texto sobre mapa, da fuerza a la arrogancia y orgullo de las personas quienes construyeron una torre tan alta para retar a Dios. En la leyenda bíblica, el castigo de Dios fue que cause que la humanidad hablará en diferentes idiomas.
Sobre el mapa largo, líneas curvadas cortan un camino con tinta roja marcando el Mar Rojo, mostrando la ruta de viaje de los Israelitas en la historia del Éxodo.

Detalle mostrando las Isla Británicas.Dominio Público
Bestiario
Muchos naturales y no naturales criaturas aparecen en la Mapamundi de Hereford. Animales menos conocidos a los europeos medievales, como camellos o elefantes, han sido ilustrados con algo de éxito sobre el mapa. Un camello con dos jorobas está localizado en las Montañas Memarnau. Bestiario (libro de las Bestias) del tiempo describe que el camello puede vivir 100 años, y solo poder beber de agua lodosa.
Elefantes están ilustrados vestidos de torres de madera, como los animales usaban plataformas para las peleas por los hindús y los Soldados Persas. Fue la creencia que en aquel entonces los elefantes temían de los ratones.

Salamandra con alas se ve como vuela sobre el Mapamundi de Hereford. Gianni D’Anna/Flickr
El unicornio legendario está ilustrado en el mapa, con un solo cuerno. Nombrado como mono cero, a menudo estaba vinculado a Jesús. Tenía la reputación de ser tan fuerte que podía batallar con elefantes, pero solo podía ser domesticado por inocentes y mujeres jóvenes virtuosas.
33 distintos animales, plantas exóticas y aves son descritos en tinta sobre el Mapamundi.

Un lince sobre el Mapmundi de Hereford, con afilados dientes y garras. Gianni D’Anna/Flickr
Monstruos Desconocidos
Varios extraños y maravillosas personas están representados en el mapa, algunos reales y otros no. Posiblemente dado a historias exageradas de viajeros en culturas extranjeras, 32 imágenes de indignantes personas, como la raza de guerra que eran personas sin cabeza llamado los Blemmye, con rasgos faciales en sus pechos.

Un Blemmyae de la Crónica de Núremberg, 1493. Dominio Público 
Sciapods, o Monoculi, se hallan en el mapa. Cuentos de criaturas curiosas, con un solo pie y las teorías de cómo se podían mover rápidamente sobre su único pie. Se creía que usaban su gran pie para escudarse del sol..

Un Monoculi, como se puede apreciar en la Crónica de Núremberg, 1493. Dominio Público
Misteriosos y peligrosos habitantes de las cuevas, o Trogloditas, están dibujados en África en el Mapa. Tres se ven en una cueva, uno montado sobre la espalda de una bestia como cabra, Aparentemente come culebras y andan desnudos. El mapa describe a los Trogloditas como hombres veloces que atrapan animales salvajes al saltar sobre sus espaldas.
Los Trogloditas era un grupo antiguo de personas del Mar Rojo de África así descritos por los historiadores griegos y romanos, incluyendo Herodotus, Strabo y Pliny. Estas anécdotas a la larga se convirtieron en hechos míticos y salvajes características.
Ten Piedad de Ricardo
Creado en la era tardía del siglo 13 por un equipo de estudiosos, pero atribuido a un hombre llamado ‘’Ricardo de Haldingham y Lafford’’, el gran mapa estuvo colgado en el muro del Catedral de Hereford,Inglaterra. Inusual para un mapa medieval, referencia al cartógrafo, Ricardo, fue notado en la esquina interior izquierda.
Traducido, el escrito dice:

Todos los que tienen esta historia,
O que la escuchen o lean o vean,
Reza a Jesús en su Divinidad,
A tener pena sobre Ricardo de Haldingham y Lafford,
Quien lo hizo y lo planificó,
A quien se concederá gozo en el cielo.

El mapa fue escondido durante tiempos de incertidumbre política y guerra, languidecido bajo tablones en el suelo y olvidado en sitios secretos, hasta 1855 cuando fue limpiado y reparado en el Museo Británico. Hoy en día se sienta en una vitrina a la vista en la nueva biblioteca de Hereford.
El Mapamundi de Hereford ha sobrevivido por 700 años, preservando en ilustraciones las creencias, conocimiento y tradiciones de la Europa Medieval. Queda como uno de los más significantes mapas históricos del mundo.
La página web de la Catedral Mapamundi Hereford tiene un mapa interactivo , iluminando algunos de las incontables imágenes hallados el arte medieval del mapa.
Imagen de Portada: Detalle, el Mapa Mundo medieval de Hereford, “Tela del Mundo” en Hereford, Inglaterra. Acerca de 1300.  »