Cuevas inexploradas y una misteriosa desaparición

Cuevas inexploradas y una misteriosa desaparición

El estado estadounidense de Missouri es bien conocido por sus extensos sistemas de cuevas, con miles de ellos extendiéndose tanto por encima como por debajo del suelo y vastas franjas de estos mundos de oscuridad eterna sin explorar. Esto ha hecho que muchas áreas en los paraísos estatales sean buscadores de espeleología y exploradores, y en la década de 1960 tres de estos posibles exploradores de cuevas vivían en la pequeña ciudad de Hannibal, Missouri, a unos 160 kilómetros al noroeste de St. Louis. Billy Hoag, de 10 años, su hermano Joey Hoag, de 13 años, y su amigo Craig Dowell, de 14, eran tres niños aventureros que por casualidad tenían un laberinto subterráneo de cavernas y cuevas cerca de su hogar, llamado Murphy’s Cave, que resultó ser imanes irresistibles para su curiosidad aventurera, y de hecho a muchos niños de la zona les gustaba aventurarse en la oscuridad con sus linternas.

Explorar cuevas era algo bastante común en ese momento, aunque la familia Hoag no lo aprobaba, pensando que era demasiado peligroso. Sin embargo, los niños hicieron excursiones de rutina a esas cuevas, y nadie realmente pensó mucho en ello hasta que un proyecto de construcción de carreteras llegó a funcionar en la autopista 79 adyacente, y el riesgo de un colapso de la cueva hizo que los padres prohibieran a los niños ir. allá abajo en esas profundidades húmedas. El hecho es que la explosión de la empresa constructora a veces abría nuevas aberturas en secciones de las cavernas que los niños nunca habían visto antes, y estas nuevas áreas para explorar, mezcladas con la emoción prohibida de todo, se aseguraron de que Continuaron con sus intrépidas expediciones en cuevas, a pesar de las advertencias de sus padres y los trabajadores de la construcción los persiguieron constantemente. De hecho, el 9 de mayo de 1967, los muchachos fueron severamente amonestados después de que se descubrió que habían ido a las cuevas, el barro rojo que los cubría los delató, y fueron castigados simplemente para explorar sus propios patios. Sin embargo, ¿cuándo ha detenido esto a un grupo de niños con el brillo de la aventura en sus ojos? Los exploradores hacen lo que hacen, maldita sea si a alguien le gusta, y esto no fue diferente.

Los tres chicos

El atractivo de ese enigmático mundo subterráneo y sus misterios sin resolver era irresistible. El 10 de mayo de 1967, los padres de la familia Hoag estaban fuera de la casa de compras, y los hermanos aprovecharon esta oportunidad para recoger a Dowell y hacer una excursión encubierta a las cuevas. Recogieron palas y una linterna, y entre las 4:20 y las 5:00 p.m., los tres fueron vistos en el lado sur de Hannibal, dirigiéndose hacia las cuevas junto con su equipo y lo que parecía ser una escalera casera improvisada . Esta sería la última vez que alguien los volvería a ver, y parece que su aventura los sacó de la faz de la tierra.

Cuando los niños se fueron cuando sus padres llegaron a casa, estaban furiosos, pero cuando no pudieron regresar a la hora de la cena, la ira dio paso a una cierta sensación de temor. Nadie se hacía ilusiones acerca de dónde habían ido, y los vecinos que decían que habían sido vistos cargando palas y una linterna solo cimentaron aún más lo que todos sabían, que habían ido a explorar esas cuevas y nunca habían salido. Las autoridades fueron notificadas y se inició una búsqueda masiva poco después. Al principio, el objetivo de la búsqueda fue apuntar a las cuevas mismas, que parecían ser el lugar más obvio para que desaparecieran. Comenzó con las autoridades locales, pero a medida que se difundió la noticia, la búsqueda se convirtió en una misión de rescate nacional que involucraba al FBI, la Guardia Nacional y cientos de espeleólogos tanto aficionados como profesionales. incluyendo algunos de los mejores espeleólogos del mundo y miembros de la Sociedad Nacional de Espeleología. Los equipos de estos espeleólogos experimentados recorrían todo el sistema de cuevas día y noche durante 10 días completos, mapeando por completo todo el complejo sin encontrar un solo rastro de los niños, lo que generó el temor de que hubieran sido enterrados en un derrumbe o quizás nunca había estado en estas cuevas para empezar.

Mientras tanto, la búsqueda también se había expandido para incluir un barrido de toda la región, incluidos los bosques, las casas abandonadas y otros sistemas de cuevas separados en la región, e incluso se trajeron psíquicos. Fue una de las búsquedas más grandes del estado había visto alguna vez, y a través de todo esto, el único rastro de los niños encontrados fue un solo calcetín tirado en el suelo en una cantera cerca de la cueva, que ni siquiera se pudo demostrar de manera concluyente que perteneciera a ninguno de ellos. Hubo, por supuesto, un montón de pistas y consejos, pero muchos de estos resultaron ser falsos, como un “chorro de sangre” que resultó ser fertilizante, y otros fueron imposibles de seguir, como supuestos avistamientos de muchachos todavía vivos a las afueras de la ciudad y un misterioso hombre de negro reportaron que acechaban en el área donde habían desaparecido, supuestamente observando a los rescatistas ocuparse de sus asuntos. Ninguna de estas pistas y consejos condujo a ningún lado, los niños nunca fueron encontrados, y las teorías han orbitado la misteriosa desaparición desde entonces.

Un área de la cueva donde desaparecieron los muchachos

Una idea es que un derrumbe había enterrado a los jóvenes exploradores, pero esto es cuestionable, ya que los espeleólogos profesionales recorrieron meticulosamente cada centímetro del sistema de cuevas al que habían ingresado, y habrían buscado cualquier derrumbe que encontraron. Nunca se encontró rastro de un cuerpo en ningún lugar en ningún momento. Otra idea es que tal vez se habían ido para ingresar a un sistema de cuevas completamente nuevo, tal vez incluso uno que nunca antes se había descubierto, explorado o cartografiado, lo que no sería tan sorprendente teniendo en cuenta cuántas cuevas salpican la región y permanecen descubiertas . Incluso en los últimos años, se han buscado nuevos sistemas de cuevas que se han encontrado para los niños, pero no han encontrado nada. También existe la teoría de que los muchachos huyeron de casa, pero no había nada que sugiriera que harían esto. Luego, también existe el pensamiento aleccionador de que pueden haber sido secuestrados, posiblemente por el misterioso extraño que se había visto en el área, pero tampoco hay evidencia de un secuestro o quién podría haber hecho esto. Es como si esos muchachos acabaran de salir a esas cuevas para desvanecerse en el aire.

La búsqueda oficial puede haber terminado hace mucho tiempo, pero el recuerdo de esta extraña desaparición perdura. Hay una placa conmemorativa dedicada a la memoria de los niños desaparecidos colocados cerca de las cuevas, y se han escrito libros sobre todo, como A Sorrow of the Heart de CW Stewart . Sin embargo, no tenemos ninguna respuesta para ello. Estos muchachos salieron a la oscuridad y nunca volvieron, y desde entonces no ha habido ninguna explicación. ¿Qué les pasó a estos niños? ¿A dónde fueron? ¿Desaparecieron en la penumbra de esas cuevas, tragadas por la eterna oscuridad? Si es así, ¿cómo es que nunca se encontró ninguna señal de ellos? ¿Fueron secuestrados? ¿Se escaparon? ¿Algo más? Nadie lo sabe, y la extraña desaparición de estos tres niños permanece totalmente sin resolver.

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