Cómo levitar cosas con sonido (y derretir tu cerebro)

Cómo levitar cosas con sonido (y derretir tu cerebro)

 

¿Alguna vez has oído hablar de la levitación acústica? Eso es exactamente lo que sugiere su nombre: una tecnología que nos permite levitar objetos usando solo sonido.

Y no solo sirve para volar nuestras mentes. La técnica tiene aplicaciones interesantes en farmacología, química e incluso robótica.

Metodología

El físico Chris Benmore y sus colegas del Laboratorio Nacional de Argonne en Illinois, EE. UU., Construyeron un dispositivo utilizando dos “cuernos” que vibran 22,000 veces por segundo, liberando ondas de sonido en una bolsa de aire.

Sin embargo, no hay necesidad de temer la palabra “bocina”, aunque es tan intenso como un concierto de rock, el sonido es casi imperceptible para los humanos.

“Cuando estas dos ondas interactúan [desde los dos cuernos], tienes lo que llamamos una onda estacionaria. Se cancelan en algunos lugares y se refuerzan en otros para crear nudos y antinodos. Cuando cancelas, pones un objeto y puedes levitarlo ”, explica Benmore.

Si bien es fascinante ver gotas de agua levitando entre los cuernos, el propósito del dispositivo no es entretener. Benmore y su equipo están estudiando la levitación acústica para, entre otras cosas, crear farmacéuticos más efectivos.

Aplicaciones

Desafiar la gravedad no es exclusivo del sonido. Pero, a diferencia de la levitación magnética, por ejemplo, la acústica puede levantar con éxito tanto sólidos como líquidos. Sin embargo, hay una limitación: en tamaño.

Sin embargo, levitar cosas muy pequeñas todavía tiene varias aplicaciones. Por el momento, los científicos de Argonne están suspendiendo a los farmacéuticos y observando su estructura atómica, es decir, cómo están dispuestos sus átomos, con la ayuda de una potente radiografía. Por lo tanto, pueden descubrir cómo hacer que los medicamentos sean más efectivos, por ejemplo, haciéndolos más rápidamente absorbidos por el cuerpo humano.

Observar cómo interactúan las moléculas también puede ayudar a los científicos a analizar una miríada de otras cosas.

Finalmente, la levitación acústica también puede ser muy útil en el campo de la robótica: los brazos robóticos pueden usar la técnica para manejar objetos pequeños, por ejemplo. 

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