Terraformar Marte para colonizarlo

Terraformar Marte para colonizarlo
 ¿Alguna vez podremos hacer a Marte más parecido a la Tierra?  En la última década ha habido mucha atención hacia Marte.  Las sondas primero, los exploradores robóticos más tarde, revelaron mucho sobre la historia del planeta rojo.
 Para 2030, la NASA espera enviar una misión humana para explorar Marte.  Es comprensible, por lo tanto, que haya un renovado interés también en una colonización del planeta.
 Estos planes van desde un pequeño asentamiento de fundadores hasta el plan de Elon Musk, que planea construir una colonia de alrededor de 80,000 personas.  Pero, sin lugar a dudas, el plan más ambicioso implica la transformación del entorno de Marte para que sea adecuado para la vida humana (terraformación).
La idea obviamente atrajo a varios científicos.  Pero, en una reciente conferencia de biotecnología, organizada por la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA), la agencia anunció que ya están trabajando para hacer realidad la terraformación de Marte.
Terraformare Marte
Terraformando Marte
 Durante algún tiempo, DARPA ha participado en un gran trabajo de catalogación genética de bacterias terrestres con el objetivo de seleccionar los mejores candidatos para la creación de microorganismos que, no solo puedan vivir en el ambiente hostil de Marte, sino que lo transformen en un planeta  habitable de nuevo.
 Alicia Jackson, subdirectora de DARPA, dijo durante la conferencia: “Por primera vez tenemos la tecnología necesaria para transformar entornos hostiles aquí en la Tierra que nos permitirán ir al espacio, no para visitar, sino para quedarnos”.
 En la actualidad, solo se utilizan dos organismos para proyectos de biología sintética, Escherichia coli y levaduras.  Jackson espera expandir este campo de investigación, utilizando técnicas genéticas modernas y biología celular para desarrollar bacterias capaces de alterar los ambientes de acuerdo con las necesidades humanas.
“En todas partes de la Tierra hay entre 30 y 30,000 millones de organismos”, agregó. “Quiero usar cualquier organismo que tenga las propiedades correctas”.  Para hacer esto es necesario mapear su genoma rápidamente ».
 Con este fin, DARPA, en colaboración con otros socios, ha creado un software llamado DTA gview, con el objetivo de visualizar y navegar entre genomas bacterianos, generando mapas de alta calidad.  Además de este software, se utiliza un servidor web, el servidor gview, para el análisis comparativo del genoma.
 Terraformando Marte
Una vez que se hayan catalogado los datos genómicos de todos los organismos conocidos, el software podrá ayudar a los bioingenieros a seleccionar los mejores genes de diferentes formas de vida y modificarlos para crear algo nuevo.  Al permitir que estos datos se compartan rápidamente con otros laboratorios de investigación a través del servidor web, Jackson cree que los ingenieros podrán secuenciar y encontrar lo que necesitan en un solo día.
Terraformare Marte
Terraformando Marte
 Aquí es donde entra la terraformación.  Hemos logrado diseñar organismos extremos capaces de lidiar con derrames de petróleo, accidentes nucleares y otros desastres que transforman áreas habitables en tierras baldías.  La misma experiencia puede ser explotada en Marte para transformarla en un planeta similar a la Tierra.
 Los científicos saben desde hace mucho tiempo que para terraformar Marte, se deben lograr varias cosas.  En primer lugar, la atmósfera, rica en dióxido de carbono, debe volverse rica en nitrógeno y oxígeno.  Algunos organismos fotosintéticos, como las cianobacterias, ya pueden hacerlo.  Pero, con las adaptaciones apropiadas, pueden hacerlo en Marte y más rápidamente.
Con el tiempo, la atmósfera de Marte se volvería más densa y podría retener el calor solar al filtrar la radiación.  Posteriormente, se podrían introducir nuevas especies de plantas genéticamente modificadas con el objetivo de enriquecer aún más la atmósfera, pero también para la producción de alimentos.
 Y con una atmósfera que es una vez más transpirable, con el aumento de la temperatura y con el hielo volviendo a su estado líquido, el Planeta Rojo primero se volvería verde, luego azul, y una colonia humana podría establecerse permanentemente.

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