Si el viaje espacial hace que los cerebros se expandan, los humanos pueden necesitar cráneos alienígenas

Un elemento básico de la ciencia ficción desde hace mucho tiempo es la representación de extraterrestres con cabezas extremadamente grandes que sostienen cerebros casi tan grandes … piense en “To Serve Man”, el clásico episodio de Twilight Zone. HG Wells pudo haber sido el primer escritor en describir extraterrestres con cabezas grandes, y esa imagen finalmente se convirtió en los ‘extraterrestres grises’ que muchos creen que son extraterrestres reales. Muchos expertos pagaron para reflexionar sobre cómo se verían los extraterrestres con la idea de la “gran cabeza”. Resulta que todas estas representaciones están enraizadas en la verdad … aunque no porque estas especies evolucionaron en seres inteligentes de cerebro grande primero. Un nuevo estudio de astronautas de la NASA descubrió que el cerebro humano se expande durante las luchas espaciales a largo plazo, un fenómeno que los cráneos de los viajeros espaciales pueden tener que evolucionar rápidamente para adaptarse y evitar dañar sus cerebros.

“Cuando estás en microgravedad, el líquido como la sangre venosa ya no se acumula hacia las extremidades inferiores sino que se redistribuye hacia adelante. Ese movimiento de líquido hacia su cabeza puede ser uno de los mecanismos que causan los cambios que estamos observando en el ojo y el compartimento intracraneal “.

Deberías haber planeado una cabeza.

Exámenes médicos detallados de los astronautas después del vuelo, especialmente Scott Kelly y su gemelo terrestre Mark, encontraron problemas con la vista y la cognición mucho después de que regresaron, lo que generó preocupaciones y provocó una investigación más extensa. En un nuevo estudio publicado en la revista Radiology y resumido en Sci-News , el profesor Larry Kramer del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas en Houston dirigió un equipo que realizó escáneres de resonancia magnética a 11 astronautas (10 hombres y una mujer) antes de partir para Estancias prolongadas en la Estación Espacial Internacional. Luego, a los astronautas se les hicieron resonancias magnéticas el día después de que regresaron del espacio y periódicamente durante su primer año de regreso. Lo que encontraron definitivamente afectará el futuro de los viajes espaciales humanos.

“Lo que identificamos que nadie realmente ha identificado antes es que hay un aumento significativo de volumen en la materia blanca del cerebro desde el vuelo previo hasta el posterior. De hecho, la expansión de la materia blanca es responsable del mayor aumento en los volúmenes combinados de líquido cefalorraquídeo y cerebro después del vuelo “.

La materia blanca, las fibras del sistema nervioso central que actúan como transmisores entre las regiones del cerebro, expandió los volúmenes de cerebro y líquido cefalorraquídeo de los astronautas, provocando una presión intracraneal elevada a lo que parecen ser niveles peligrosos. ¿Que peligroso?

“Descubrimos que la glándula pituitaria pierde altura y es más pequeña después del vuelo de lo que era antes del vuelo. Además, la cúpula de la glándula pituitaria es predominantemente convexa en astronautas sin exposición previa a la microgravedad, pero mostró evidencia de aplanamiento o concavidad después del vuelo “.

¿Futuro astronauta?

La glándula pituitaria se considera la glándula maestra del cuerpo porque controla la tiroides y las glándulas suprarrenales, los ovarios y los testículos y otros, lo que afecta los niveles hormonales del cuerpo. Las imágenes de resonancia magnética encontraron que esta presión craneal elevada duró todo el año y puede causar hidrocefalia de presión normal, cuyos síntomas incluyen dificultad para caminar, problemas de control de la vejiga y demencia.

¿Necesitarán futuros viajeros espaciales humanos desarrollar cráneos más grandes, ya sea evolutivamente o artificialmente? Como de costumbre, se necesita más investigación. Sin embargo, no sería la primera vez que HG Wells veía el futuro y lo describía con precisión. Esperemos que Rod Serling y ” To Serve Man ” no sean lo mismo.