El cosmos terminará con una supernova enana negra

Las últimas explosiones que tendrán lugar en el universo serán en una «supernova enana negra», con estos silenciosos fuegos artificiales estallando demasiado después de que todo lo demás haya muerto, billones y billones de años a partir de actualmente.

Eso es lo que determinó un ensayo que está a punto de ser publicado en Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. En él, Matt Caplan, maestro asistente de física en la Illinois State University, ha analizado un tipo teórico de explosión que podría tener lugar cuando el cosmos termine.

Se basa en el plan de que el cosmos eventualmente se quedará sin energía en lo que se conoce como muerte por calor, además conocido como gran frío o gran congelación.

Eventualmente, a medida que el cosmos continúe expandiéndose, el suministro de gas necesario para formar nuevas estrellas se agotará, lo que representa que no se formarán nuevas. Posteriormente de esto, los astros existentes comenzarán a morir hasta llegar al punto en que todo lo que quede sean remanentes, incluidos agujeros negros, estrellas de neutrones y enanas blancas.

En su ensayo, Caplan ha analizado lo que les sucederá a las enanas blancas en el futuro. A diferencia de los astros más masivas del cosmos, las enanas blancas no explotan como supernovas. Sin embargo, se encogen durante millones de años y eventualmente se convierten en estrellas «enanas negras» que ya no emiten luz ni calor.

Estas estrellas se habrán reducido a un tamaño mas o menos igual al de la Tierra, pero con tanta masa como el sol. En este punto, las reacciones nucleares tendrán lugar en el interior de las enanas negras, solo a un ritmo demasiado más lento que los astros que hay hoy, como nuestro sol.

Estas reacciones eventualmente podrían conducir a explosiones a través de túneles cuánticos.

Caplan manifestó en un comunicado:

“Las reacciones nucleares, a través de un túnel cuántico, convierten la estrella en hierro durante demasiado, demasiado tiempo. Y despues, una vez que la estrella contenga bastante hierro, explotará muy velozmente como una supernova de hoy. El ‘túnel cuántico’ hace factible que se produzcan reacciones ‘prohibidas’ si se espera lo bastante”.

En estrellas como nuestro sol, las reacciones de fusión tienen lugar porque los núcleos rebotan y tienen una buena posibilidad de chocar entre ellos y fusionarse. En las enanas negras, no hay bastante energía para que se produzcan estas reacciones termonucleares.

Caplan agregó:

“Incluso así, los núcleos tienen una reducida probabilidad de fusionarse espontáneamente y básicamente ‘atravesar’ la barrera de la repulsión eléctrica, eso es un túnel cuántico”.

Se necesita demasiado tiempo para que se produzcan estas reacciones. Caplan estima que la primera «supernova enana negra» tendrá lugar en el interior de 10 ^ 1100 años. Esta cifra, manifestó, es como decir un billón casi 100 veces. La última supernova enana negra ocurrirá en unos 10 ^ 32000 años.

Caplan agregó:

“Si escribiera este número, no cabría en un artículo, llenaría un texto corto. Es el número más grande que quizá usaré en cualquier cálculo serio en mi carrera, y no tengo ninguna forma real de imaginarlo”.

Caplan manifestó que se podía esperar un millón de años anteriormente de ver una sola reacción de fusión en una enana negra. en cambio, eventualmente, sucederá lo bastante para una supernova.

Caplan agregó:

“Sin la presión interna de los electrones para sostener la estrella y apuntalarla, la gravedad provoca un colapso descontrolado. La estrella implosiona y se calienta a temperaturas increíblemente altas y expulsa gran parte del material exterior”.

Los descubrimientos de Caplan exponen que las enanas negras más grandes serán las primeras en explotar, y las más pequeñas tardarán más en llegar a este punto. Una vez que se produzcan estas últimas explosiones, no quedará nada y el cosmos será «frío, oscuro y aburrido», manifestó.

El universo terminará con una supernova enana negra

Caplan manifestó:

“Habrá pasado tanto tiempo para cuando ocurra la última supernova enana negra que no puedo soñar que vuelva a ocurrir nada interesante en ningún lado. Jamás”.

Actualmente planea intentar simular una supernova enana negra. «Nadie verá jamás una de estas explosiones en la vida real, pero tal vez podamos hacerlo en una computadora», manifestó.

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