Enigmatico objeto se sobre a la Tierra y los investigadores no conocen si es natural o artificial

Un cuerpo celeste que se está acercando a la Tierra ha ocasionado gran controversia entre los investigadores pues incluso no consiguen identificar si se trata de un asteroide o de un objeto artificial.

El objeto podría transformarse en una ‘miniluna‘, al ser capturado temporalmente en la órbita de nuestro mundo, y aunque anteriormente se han realizado algunas detecciones tentativas de asteroides capturados temporalmente, solo se han comprobado dos: 2006 RH120, que visitó en 2006 y 2007, y 2020 CD3, en órbita terrestre de 2018 a 2020, recoge el sitio web Science Alert.

Denominado 2020 SO, este nuevo objeto posee un circunferencia medio de entre 6 y 14 metros y los astrónomos han determinado que, según la trayectoria que sigue es inevitable que sea capturado temporalmente por la gravedad de nuestro mundo en octubre de 2020, y permanecerá hasta mayo de 2021.

2020 SO posee una inclinación muy baja en relación a la órbita de la Tierra; es decir, no está inclinado, sino en la misma trayectoria orbital. La desviación de la figura de su órbita de un círculo perfecto, es solo un poco más elevada que la de la Tierra.

Otra factible explicación para 2020 SO

Paul Chodas, investigador del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, supone que no se trata de un objeto natural o asteroide.

Para el astrónomo, se trata del resto de un objeto espacial del siglo pasado: la etapa de aceleración de un cohete Atlas LV-3C Centaur D que despegó en septiembre de 1966 para llevar a la Luna la sonda Surveyor 2.

Representación artística de una versión Centaur para un transbordador espacial. (Public domain)

Chodas apuntó que las propiedades del objeto apenas evidente, no concuerdan con las de un satélite natural, ya que su velocidad es muy baja y su órbita muy excéntrica. Conforme a los cálculos realizados, el próximo encuentro (o reencuentro) con la Tierra desviará incluso más la figura de esta órbita.

Asteroid 2020 SO may get captured by Earth from Oct 2020 – May 2021. Current nominal trajectory shows shows capture through L2, and escape through L1. Highly-chaotic path, so be prepared for lots of revisions as new observations come in. @renerpho @nrco0e https://t.co/h4JaG2rHEd pic.twitter.com/RfUaeLtEWq

— Tony Dunn (@tony873004) September 20, 2020

Se espera que el 1 de diciembre el objeto pase a una separación de 50.000 kilómetros de la Tierra, para después alejarse y volver a acercarse a principios de febrero del 2021. En ningún instante las distancias previsibles serán suficientes para entrar en la atmósfera, afirman los astrónomos, algo que elimina la probabilidad de una colisión con nuestro mundo.

Sea o no una etapa de cohete, las propiedades de 2020 SO pueden ayudarnos a identificar diferentes objetos próximos a la Tierra en el futuro. Si es hecho por humanos, eso representa que la cercana vez que veamos un objeto con propiedades semejantes, poseeremos un poco más de información que respalde un origen antropogénico.

Si es un asteroide, eso representa que tenemos una roca verdaderamente insolita que prueba que los asteroides pueden desplazarse, verdaderamente inesperadamente, como etapas de cohetes.

Por lo tanto, poseeremos demasiado que aprender de este enigmatico visitante inesperado.

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