Los astrónomos identifican una misteriosa fuente galáctica que rompe récords

Los astrónomos identifican una misteriosa fuente galáctica que rompe récords

El descubrimiento se realizó gracias al proyecto Einstein @ home , que permite a los científicos utilizar decenas de miles de CPU y GPU.

Decenas de miles de CPU (procesadores de computadora) y GPU (unidades de procesamiento de gráficos) ayudaron a los astrónomos a identificar una misteriosa fuente galáctica de rayos gamma . Gracias al programa Einstein @ home , los astrónomos hicieron uso de GPU y CPU para analizar datos y hacer el descubrimiento que de otra manera no sería posible.

Aunque la mayoría de los que tenemos GPU y CPU potentes en nuestras computadoras lo usamos para diferentes cosas como juegos, diseño gráfico, edición de video, etc., estos componentes de hardware se pueden usar para un “bien mayor”.

Al donar su “poder” a los científicos a través de una red interconectada, estos componentes pueden ayudar a buscar en el universo de formas únicas.

Esto es precisamente lo que hace Einstein @ home ; ha permitido a los astrofísicos identificar una fuente galáctica misteriosa y única de rayos gamma que no se parece a nada que hayamos visto antes, una estrella de neutrones extremadamente pesada con una compañera de muy baja masa orbitando a velocidades extremas.

Utilizando métodos novedosos de análisis de datos que se ejecutan en unas 10.000 tarjetas gráficas en el proyecto de computación distribuida Einstein @ Home , el equipo identificó la estrella de neutrones por sus rayos gamma que pulsan regularmente en una búsqueda profunda de datos del satélite Fermi.

El satélite Fermi ayuda a los científicos a explorar el cosmos utilizando la forma de luz de mayor energía. Es capaz de mapear todo el cielo cada tres horas.

Lo que más sorprende a los astrofísicos es que esta estrella de neutrones parece ser invisible en las ondas de radio.

El sistema binario se caracterizó por una campaña de observación en todo el espectro electromagnético y rompió varios récords, según revelaron los investigadores .

Lars Nieder, estudiante de doctorado en AEI ( Instituto Albert Einstein ) en Hannover y autor del estudio que describe el descubrimiento en las cartas del Astrophysical Journal, revela que el sistema estelar binario y la estrella de neutrones se encuentran en su punto más difícil, ahora conocido en la comunidad científica como PSR. J1653-0158, ha establecido nuevos récords.

Esta ilustración muestra todo el cielo visto por el telescopio espacial de rayos gamma Fermi, así como el púlsar descubierto recientemente por Einstein @ Home. Crédito de la imagen: Knispel / Max Planck Institute for Gravitational Physics / NASA / DOE / Fermi LAT Collaboration.
Esta ilustración muestra todo el cielo visto por el Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi, así como el púlsar recientemente descubierto por Einstein @ Home. Crédito de la imagen: Knispel / Max Planck Institute for Gravitational Physics / NASA / DOE / Fermi LAT Collaboration.

En otras palabras, lo que los científicos han descubierto son dos dualidades diferentes; una danza galáctica de un peso superpesado con un peso mosca: con un poco más del doble de la masa de nuestro Sol, la estrella de neutrones es extraordinariamente pesada. Su compañero tiene aproximadamente seis veces la densidad del plomo, pero solo alrededor del 1% de la masa de nuestro Sol.

La extraña pareja cósmica orbita cada 75 minutos, lo que es más rápido que todos los binarios comparables conocidos ”, han revelado los investigadores .

El nuevo estudio revela que la estrella de neutrones gira alrededor de su propio eje a más de 30.000 rpm, lo que la convierte en una de las estrellas de rotación más rápida del universo descubiertas hasta la fecha.

Al mismo tiempo, su campo magnético, generalmente extremadamente fuerte en estrellas de neutrones, es excepcionalmente débil.

Om Nom Nom Nom

Los científicos han revelado en sistemas binarios como el que han descubierto ahora; los púlsares se conocen como ‘viudas negras’ porque, como las arañas del mismo nombre, se comen a sus parejas, por así decirlo.

“El púlsar vaporiza a su compañero con su radiación y un viento de partículas, llenando el sistema estelar con plasma que es impenetrable a las ondas de radio”, explicó Colin Clark del Centro de Astrofísica Jodrell Bank y coautor del estudio.

Los rayos gamma, por otro lado, no son detenidos por estas nubes de plasma. El Telescopio de Área Grande (LAT) a bordo del Telescopio Espacial de Rayos Gamma Fermi de la NASA puede detectar esta radiación.

Los científicos también utilizaron datos de 2014, además de observaciones con el Telescopio William Herschel en La Palma y la posición precisa del cielo determinada por el satélite Gaia para apuntar y enfocar la potencia de cálculo del proyecto de computación distribuida voluntaria Einstein @ Home.

Esto les permitió obtener un boceto completo de la estrella compañera y comprender mejor lo que estaban mirando.

El Einstein @ Home es un proyecto increíble que ayuda a los astrónomos hacen uso de la energía en reposo de CPUs y GPUs para fines científicos. Les permite, esencialmente, combinar el poder de miles de “computadoras” y usarlas como una sola. Hasta la fecha, hay más de 479.000 voluntarios que contribuyen al proyecto. 

Si quiere ayudar en futuros descubrimientos, le animo a que se registre en el proyecto Einstein @ Home y participe en nuestra exploración del universo.


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