Ball Lightning: El Extraño Fenómeno Deja Perplejos A Los Científicos

Ball Lightning: El Extraño Fenómeno Deja Perplejos A Los Científicos

Ball Lightning, es un fenómeno natural extraño y hasta ahora inexplicado, cuya existencia algunos científicos aún disputan y ninguna teoría científica concebible puede dar sentido al fenómeno. Por lo general, se asocia con tormentas eléctricas, pero dura mucho más que el destello de una fracción de segundo de un rayo.

Muchos de los primeros informes dicen que la pelota finalmente explota, a veces con consecuencias fatales, dejando atrás el olor a azufre. Hay registros de bolas brillantes que flotan libremente que ocurren en ausencia total de nubes de tormenta.

Esto ocurre comúnmente en el valle de Hessdalen, Noruega. Una de las primeras descripciones se informó durante la Gran Tormenta en una iglesia en Widecombe-in-the-Moor, Devon, en Inglaterra, el 21 de octubre de 1638.

Cuatro personas murieron y aproximadamente 60 resultaron heridas cuando, durante una fuerte tormenta, se describió que una bola de fuego de 8 pies (2,4 m) golpeó y entró en la iglesia, casi destruyéndola. Grandes piedras de las paredes de la iglesia fueron arrojadas al suelo y a través de grandes vigas de madera.

La bola de fuego supuestamente rompió los bancos y muchas ventanas, y llenó la iglesia con un olor sulfuroso y humo oscuro y espeso. Según los informes, la bola de fuego se dividió en dos segmentos, uno que salió por una ventana al abrirla y el otro desapareció en algún lugar dentro de la iglesia.

En diciembre de 1726, varios periódicos británicos imprimieron un extracto de una carta de John Howell de la balandra Catherine and Mary: “Cuando estábamos atravesando el Golfo de Florida el 29 de agosto, una gran bola de fuego cayó del Element y dividir nuestro mástil en diez mil pedazos, si fuera posible; dividir nuestra Viga Principal, también Tres Tablones del Lateral, Bajo el Agua y Tres de la Cubierta; mató a un hombre, a otro le quitaron la Mano, y si no hubiera sido por las violentas lluvias, nuestras Velas habrían sido de una Explosión de Fuego “.

Un ejemplo particularmente grande fue reportado “bajo la autoridad del Dr. Gregory” en 1749: “El almirante Chambers a bordo del Montague, el 4 de noviembre de 1749, estaba haciendo una observación justo antes del mediodía … observó una gran bola de fuego azul a unas tres millas distante de ellos.

“Inmediatamente arriaron sus gavias, pero se les acercó tan rápido que, antes de que pudieran levantar la amurada principal, observaron que la bola se elevaba casi perpendicularmente, y no por encima de cuarenta o cincuenta yardas de las cadenas principales cuando estalló con una explosión, tan grande como si se hubieran disparado cien cañones al mismo tiempo, dejando tras de sí un fuerte olor a sulfuro.

“Por esta explosión, el mástil superior principal se hizo añicos y el mástil principal cayó hasta la quilla. Cinco hombres fueron derribados y uno de ellos muy magullado. Justo antes de la explosión, la bola parecía tener el tamaño de una gran piedra de molino “.

El primer investigador que describió un rayo esférico en la literatura científica fue GW Richman, un ruso. Trágica e irónicamente, su interés lo llevó a la muerte. El incidente tuvo lugar en 1754 durante una tormenta, cuando Richman intentaba medir la energía de un rayo.

Mientras el experimento estaba en marcha, apareció un rayo en forma de bola y viajó por la cuerda, golpeó la frente de Richmann y lo mató. La pelota dejó una mancha roja en la frente de Richmann, sus zapatos se abrieron y su ropa estaba chamuscada. Su grabador quedó inconsciente. El marco de la puerta de la habitación se partió y la puerta se desprendió de sus bisagras.

Una revista inglesa informó que durante una tormenta de 1809, aparecieron tres “bolas de fuego” y “atacaron” al barco británico HMS Warren Hastings. La tripulación vio descender una bola, matando a un hombre en cubierta y prendiendo fuego al mástil principal. Un tripulante salió a recuperar el cuerpo caído y fue golpeado por una segunda bola, que lo derribó y lo dejó con leves quemaduras. Un tercer hombre murió por contacto con la tercera bola. Los miembros de la tripulación informaron después de un olor a azufre persistente y repugnante.

En París, en julio de 1849, durante una tormenta eléctrica, una bola roja flotaba a unos seis metros por encima de un árbol. De repente se prendió fuego, se quemó y se abrió de golpe, liberando rayas irregulares de relámpagos para disparar en todas direcciones. Uno golpeó una casa cercana y le hizo un agujero del tamaño de un cañón. Lo que quedaba de la bola comenzó a girar y chispear y luego explotó con gran fuerza, derribando a tres peatones.

El 5 de julio de 1852, ocurrió un incidente momentos después de escuchar un sonido como un trueno, un hombre parisino presuntamente presenció un espectáculo extraordinario: una bola de fuego del tamaño de una cabeza humana que emergía de la chimenea de su apartamento del cuarto piso en París. Apartó la cubierta del marco y se lanzó hacia él “como un gato”.

Ball Lightning París

Se apresuró a retirar los pies y la pelota se movió hacia el centro de la habitación. Aunque brillante, no emitía un calor perceptible. Ascendió ligeramente, se dirigió de nuevo a la chimenea y se elevó por la chimenea, explotando justo antes de escapar al aire libre. Causó daños considerables en la parte superior de la chimenea.

A las 6:30 pm del 8 de octubre de 1919, en una concurrida intersección del centro de Salina, Kansas, una “bola de fuego del tamaño de una tina flotando en el aire” golpeó el costado de un edificio, arrancó ladrillos y demolió una ventana del segundo piso.

Luego explotó con un “estallido que se parecía al ruido de la descarga de una pistola grande, llenando el aire con bolas de fuego del tamaño de pelotas de béisbol, que flotaban en todas direcciones”, según un corresponsal de Monthly Weather Review en el mes de octubre Edición de 1919.

“Algunas de estas bolas seguían los cables de los carritos y de la luz eléctrica de una manera serpenteante y otras simplemente flotaban en el aire independientemente de cualquier objeto cercano. Se abrió una caja de interruptores eléctricos al otro lado de la calle y se destruyó un transformador, dejando el lado este de la ciudad en la oscuridad “.

En el verano de 1960, mientras Louise Matthews del sur de Filadelfia, Pensilvania, yacía en el sofá de su sala de estar, miró hacia arriba y vio una enorme bola roja que entraba por una ventana y las persianas venecianas, ambas cerradas y sin daños de ninguna manera por la paso del objeto. Cuando la pelota, que emitía un chisporroteo, pasó junto a ella, la señora Matthew sintió un cosquilleo en la nuca.

Se llevó la mano al lugar pero no sintió nada. La pelota atravesó la sala y entró en el comedor, saliendo, de nuevo sin daños, por una ventana cerrada. Llamó a su esposo, quien llegó a casa del trabajo para encontrar el dorso de su mano quemado. El cabello en la parte de atrás de su cabeza se cayó, dejando la piel tan suave como la del frente de su rostro.

Durante una violenta tormenta al anochecer del 12 de agosto de 1970, una “bola de fuego roja” apareció sobre Sidmouth, Inglaterra, crepitó durante unos segundos y luego explotó con un rugido ensordecedor. Destellos irregulares de relámpagos salieron disparados hacia el suelo. En ese momento se cortaron 2.500 televisores de la zona.

Un incidente particularmente dramático tuvo lugar en enero de 1984 dentro de un avión de pasajeros ruso. La tripulación vio una luz brillante, de diez centímetros de diámetro, frente a la cabina. De repente se desvaneció con un rugido ensordecedor, solo para reaparecer segundos después, después de perforar el fuselaje de alguna manera misteriosa, en la sala de pasajeros.

Mientras los pasajeros miraban hacia arriba con incredulidad, el objeto esférico navegó sobre sus cabezas hasta llegar a la sección de la cola, donde se dividió en dos medias lunas brillantes. Las medias lunas luego se fusionaron en un solo objeto y se fueron. Más tarde, cuando los mecánicos examinaron la aeronave, encontraron un agujero en la parte delantera del fuselaje y otro en la cola.

Nikola Tesla intentó explicar el rayo en bola en 1904, pero en la actualidad no existe una explicación ampliamente aceptada para el fenómeno. Se han propuesto varias teorías desde que el médico inglés e investigador eléctrico William Snow Harris la introdujo en el ámbito científico en 1843 y el científico de la Academia francesa François Arago en 1855.


Gran parte del problema de explicar (en lugar de explicar) el fenómeno del rayo de bola tiene que ver con las diversas descripciones que han dado los testigos. La bola explota con fuerza o se desvanece silenciosamente; es blanco, naranja, rojo, azul o violeta; es pequeño o es grande; sobrevive unos segundos o un par de minutos.

“Estas pueden parecer distinciones triviales”, observa el escritor científico Gordon Stein, “pero causan a los teóricos un sinfín de dificultades. Las explicaciones que funcionan para una bola de un segundo de duración, por ejemplo, no pueden dar cuenta de una bola de 10 segundos “. Una pelota que dura un minuto o más “requiere un contenido de energía tan alto que no se conoce la forma de que se forme”.

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