Ciudad Perdida Del Círculo Polar Ártico: Alguien Vivía Allí

Ciudad Perdida Del Círculo Polar Ártico: Alguien Vivía Allí

Una de las “ciudades perdidas” más misteriosas del continente americano no se encuentra en el hemisferio sur sino en el norte. Aún más desconcertante, es en la región que es más hostil a la vida humana en este planeta, dentro del Círculo Polar Ártico, llamado Ipiutak.

Ipiutak está cerca de Point Hope, en la costa norte de Alaska. Está en una vasta tundra sin árboles que está permanentemente congelada. Un explorador polar lo describió como “una tierra de icebergs, agua y un cielo azul frío”. El invierno es prácticamente todo el año.

Sobre la base de los artefactos que se estaban examinando y los logros del pueblo Ipiutak que se estaban evaluando, surgió otra pregunta: si eran diferentes de otras tribus árticas, era poco probable que fueran descendientes de habitantes locales. Entonces, ¿de dónde vinieron y por qué abandonaron su ciudad?

Ipiutak es una antigua metrópolis en el norte de Alaska que es el sitio tipo de una cultura también llamada Ipiutak, dominante desde 500 a. C. hasta 1000 d. C. Fue descubierto (o redescubierto) en 1939 por una expedición patrocinada por el Museo Americano de Historia Natural en Nueva York y dirigida por Helge Eyvin Larsen y Froelich Gladstone Rainey.

Ambos habían publicado artículos sobre la cultura de la caza de ballenas en el Ártico y eran expertos reconocidos en la arqueología del norte de Alaska. Encontraron una ciudad que había sido el hogar de varios miles de esquimales inupiat hace al menos 3.000 años.

No había árboles a menos de cien millas y no había materiales de construcción disponibles, excepto huesos de morsas y ballenas. La única forma de establecer una comunidad permanente era excavar y esto lo hicieron —al menos dos metros— para que la tierra pudiera proporcionar aislamiento contra el frío punzante. Esto no fue de ninguna manera una tarea fácil, ya que después de excavar solo unas pocas pulgadas se encuentra el permafrost: suelo sólido congelado durante todo el año.

Mientras se llevaba a cabo este tedioso y prolongado proceso de construcción, los refugios temporales eran esenciales y se construían atando costillas de ballena y cubriéndolas con pieles de animales para formar un techo de carpa.

Un equipo de arqueología de la Universidad de Alaska contó más de 800 de los “refugios de pozo” permanentes en Ipiutak y estimó que se habría construido al menos el mismo número de “refugios de tiendas de campaña”. Estas cabañas estaban perfectamente alineadas con avenidas entre las filas. Esto significa que en el momento en que se encontró, Ipiutak era más grande que Fairbanks y, con mucho, el asentamiento más grande que se haya encontrado en Alaska antes de la llegada de los europeos.

Era incluso más grande que cualquier aldea costera ártica de Alaska o Canadá en la actualidad. La ciudad de Ipiutak debe haber albergado a más de 8.000 personas. Las focas y las morsas eran su principal fuente de alimento y se cazaban con arpones desde el borde del hielo. Se utilizaron arcos y flechas para la caza del caribú.

Ipiutak era una comunidad lo suficientemente sofisticada como para ser estática y esto a su vez significa una cultura de cazadores de tierras de amplia base. Estas características lo hacen completamente diferente de otras comunidades árticas. El nivel de avance de Ipiutak se hizo rápidamente evidente a medida que la excavación se expandió tan rápidamente como lo permitieron las condiciones del Ártico. Su gente tenía un conocimiento de matemáticas y astronomía al menos tan avanzado como los antiguos mayas.

Se descubrieron hermosas tallas de marfil, a diferencia de las de cualquier otro esquimal conocido u otra cultura indígena americana. Se encontraron tumbas que contenían esqueletos con globos oculares artificiales tallados en marfil e incrustados con azabache. Los broches, collares y colgantes tallados en huesos de ballena mostraron una habilidad artística similar, mientras que numerosas herramientas e implementos muestran aplicaciones prácticas, además de tener un diseño inteligente.

Durante la mayor parte del siglo XX, los arqueólogos y antropólogos asumieron que los antepasados ​​de los nativos americanos habían cruzado de Asia a América por un “puente terrestre”, siguiendo a manadas de animales de caza. La proximidad de los dos continentes en el estrecho de Bering, que separa a Siberia y Alaska, fue una hipótesis favorecida. Se reforzó con un mayor conocimiento de la Edad del Hielo, ya que la idea de un fondo oceánico expuesto entre esas dos regiones proporcionaba una ruta de migración perfecta del Viejo Mundo al Nuevo Mundo.

Vitus Bering, nacido en Dinamarca pero capitán de la Armada rusa, cruzó el estrecho en 1728 y recibió su nombre. Hoy, es de 58 millas en el punto más cercano entre el punto más oriental del continente asiático y el punto más occidental del continente americano. Las tormentas invernales son frecuentes y el mar está cubierto por campos de hielo de hasta cinco pies de espesor. Incluso a mediados del verano, el hielo a la deriva es común en el estrecho.

Más adelante, durante el siglo XX, se propusieron otras rutas como el medio por el cual los migrantes ingresaron a las Américas desde Asia, pero una investigación muy reciente del Dr. Scott Elias del Instituto de Investigación Ártica y Alpina de Colorado ha establecido, en lo que respecta a la erudición ortodoxa en cuestión, la validez de la ruta del puente terrestre de Bering.

Esto plantea las preguntas críticas: ¿con qué frecuencia ocurren las edades de hielo y cuándo fue la más reciente? Se cree que ha habido cuatro edades de hielo en el último millón de años. El último alcanzó su punto máximo hace 10.000 años y terminó hace 8.000 años.

El trabajo del Dr. Elias y su equipo incluyó la datación por carbono para establecer que las plantas y los animales estaban en el puente terrestre hace unos 11.000 años. Probablemente tenía un terreno similar al del norte de Alaska hoy en día, abedules y sauces y grupos de juncos (que se asemejan a la hierba pero con tallos sólidos en lugar de huecos).

No tenía glaciares porque aunque hacía bastante frío, el clima regional era demasiado seco y los glaciares no se pueden formar sin humedad. Quizás, las condiciones de vida en el lado asiático se deterioraron y la emigración representó un escape. Quizás, en lo que respecta a los humanos, fue el deseo de encontrar pastos más verdes, y posiblemente los animales siguieron su ruta.

Igualmente plausible es la posibilidad de que los animales, principalmente alces, bisontes y caribúes, tomaran la ruta después de que sus rebaños habían consumido la poca vegetación que había en el lado asiático. Los hombres podrían haberlos seguido cuando su suministro de carne se movió hacia el este.

En marzo de 2006, dos aventureros cruzaron el estrecho de Bering de este a oeste a pie atravesando una sección helada donde la distancia es de 90 kilómetros y el peligroso viaje les llevó 15 días. Eran un inglés, Karl Bushby y un francés, Dimitri Kieffer, y al llegar, ¡fueron arrestados por no ingresar a Rusia a través de una estación de control fronterizo!

Hace once mil años, los habitantes del norte de Siberia eran indudablemente más duros que los humanos de hoy y, al estar acostumbrados a vivir en condiciones árticas, podrían haber hecho el cruce más rápido. Los animales podrían haber tardado más, sin una compulsión humana y sin curiosidad por su destino.

Pero entonces, hasta donde sabemos, los humanos no sabían nada de la existencia de los continentes, aunque podrían haber tenido conciencia de que un estrecho que solía ser agua ahora era tierra.

Point Hope, la ubicación de la aldea de Ipiutak, está a unas 400 millas al norte de la sección más estrecha del estrecho de Bering, por lo que los cruces de los migrantes podrían haber sido más largos que los que tomaron los dos aventureros modernos.

Otra consideración es que al permanecer cerca de la orilla del puente terrestre, los migrantes podrían haber tenido acceso a la pesca y la caza para mantener su viaje. Esto les habría permitido haber tardado más en cruzar.

Algunas de las excavaciones de arqueólogos rusos en el distrito del río Amur en el norte de Siberia han revelado los restos de varios asentamientos prehistóricos muy similares a Ipiutak. El clima en esa región es tan hostil como en el norte de Alaska, sin embargo, se ha encontrado evidencia de grandes poblaciones del Paleolítico, Neolítico e incluso de la Edad del Bronce.

Se ha identificado una conexión adicional con el continente asiático en el sentido de que las tallas decorativas de Ipiutak se asemejan a las del norte de China hace 3.000 años, mientras que otras tallas se parecían a las de los pueblos ainu de Japón.

La conclusión fue que la gente de Ipiutak tenía una cultura material mucho más elaborada e imaginativa que la que se encuentra en otras partes del Ártico. Cuando se carece de conocimiento de la historia anterior de una región, a menudo puede ser útil revisar la mitología de su pasado.

El filósofo Will Durant dice en La historia de la civilización: “Se han escrito inmensos volúmenes para exponer nuestro conocimiento y ocultar nuestra ignorancia del hombre primitivo. Las culturas primitivas no fueron necesariamente nuestros antepasados, por lo que sabemos, pueden ser los restos degenerados de culturas superiores que se deterioraron cuando el liderazgo humano entró, a raíz del hielo “. Este pensamiento profundo bien puede ser una explicación de las ciudades perdidas del Ártico.

La mayoría de las autoridades no tienen ninguna duda de que Ipiutak no es más que la primera de muchas ciudades “perdidas” que se encuentran. Otra ciudad perdida, Tigara, ya ha sido identificada y, de no ser por la parte extremadamente corta del año en que es posible excavar la tierra congelada, ya se habrían agregado una serie de otros nombres, y con ellos, más detalles e información. en sus pueblos talentosos, imaginativos y decididos.

Queda mucho por aprender sobre Ipiutak. Hay dos razones para esto: una es que se descubrió hace sólo cincuenta años, la segunda es que las amargas condiciones del Ártico hacen que el trabajo sea terriblemente lento. Como resultado, los arqueólogos tienen muchas más preguntas que respuestas sobre esta enigmática ciudad helada.

Los arqueólogos tienen pruebas sólidas para creer que saben de dónde vino la gente de Ipiutak, pero aún no conocen la respuesta a la pregunta: ¿adónde fueron? Si hubieran ido al sur, habrían estado en un clima menos severo y seguramente ya se habrían encontrado restos que podrían estar vinculados con la ciudad cerca de Point Hope.

Es posible que hayan ido hacia el este y, en este caso, se pueden hacer descubrimientos en el futuro en los Territorios del Noroeste de Canadá. Dondequiera que fueron los Ipiutak, su cultura avanzada será identificable y eso incluso puede llevar a una respuesta a la siguiente pregunta inevitable: ¿por qué fueron?

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