Enigmatico fenómeno está ensanchando el océano Atlántico y distanciando diversos continentes
Investigadores británicos han revelado en reciente ensayo que un incremento de materia procedente de la corteza terrestre debajo del Océano Atlántico puede estar distanciando el continente americano de Europa y África.
Expertos de la Universidad de Southampton han hallado evidencia de un afloramiento del manto, el material entre la corteza terrestre y su núcleo, desde profundidades de más de 600 kilómetros por debajo de la cordillera del Atlántico Medio, lo que hace que aumente la separación entre continentes.
«Hay una separación cada vez mayor entre América del Norte y Europa, y no está impulsada por diferencias políticas o filosóficas, es producida por la convección del manto», manifestó Nick Harmon, uno de los investigadores principales del ensayo.
Separación de las placas tectónicas
Este cambio glacialmente lento de los océanos se debe al movimiento continuo de las placas tectónicas de la Tierra, ya que las placas adheridas a América se están separando cuatro centímetros cada año de las adheridas a Europa y África.
Al tiempo que las placas se desplazan, los expertos manifiestan que se forman nuevas placas para reemplazarlas en llegar al punto central entre las regiones, conocido como la Cordillera del Atlántico Medio.
Mapas que exponen el número de formas de onda apiladas a 410 km y 660 km de profundidad (tono gris). Crédito: Universidad de Southampton
Los expertos informaron que comúnmente se estima que el desplazamiento de las placas tectónicas es impulsado por las fuerzas de la gravedad o las placas se hunden de reciente en la Tierra. en cambio, manifiestan que el motivo detrás de la separación de las placas del Atlántico concretamente «sigue siendo un enigma» porque el Océano Atlántico no está rodeado por «placas densas y hundidas».
El estudio
Los autores del ensayo hicieron dos cruceros de investigación durante 10 semanas y desplegaron 39 sismómetros en el fondo del Océano Atlántico. Los datos recopilados mostraron que un afloramiento en el material entre la corteza terrestre y su núcleo a más de 600 kilómetros por debajo de la cordillera del Atlántico Medio podría estar empujando las placas desde abajo.
Las 39 ubicaciones del sismómetro desplegados. Crédito: PI-LAB. (MAR) / Universidad de Southampton
en cambio, el motivo concreta de la separación de las placas atlánticas es un misterio para los investigadores. Al tiempo que las placas se desplazan, los expertos confirman que se forman nuevas placas para reemplazarlas en llegar al punto central entre las regiones, en la dorsal mesoatlántica.
Esta profundidad debajo del manto está asociada con «cambios abruptos en las fases minerales», según el ensayo. Típicamente se pensaba que los afloramientos debajo de las crestas se originaban en profundidades mucho menores a unos 60 kilómetros.
«Este trabajo es emocionante y refuta las conjeturas de larga data de que las dorsales oceánicas podrían desempeñar un papel pasivo en la tectónica de placas. Propone que en zonas como el Atlántico Medio, las fuerzas en la cresta juegan un papel notable en la conducción de modernos formaron placas alejadas», manifestó el maestro de la Universidad de Southampton, Mike Kendall, en el comunicado.
Los expertos manifiestan que los datos proporcionan la «primera imagen del manto a gran nivel y de alta resolución» debajo de la Cordillera del Atlántico Medio. igualmente, sus descubrimientos brindan una mayor comprensión de la tectónica de placas, que puede causar desastres naturales, incluidos terremotos, tsunamis y erupciones volcánicas.
asimismo de auxiliar a los investigadores a desarrollar mejores equipos de alerta para desastres naturales, la tectónica de placas además posee un impacto en el nivel del mar y, posteriormente, afecta las estimaciones del cambio climático.
Los descubrimientos fueron publicados en la revista científica británica Nature.
