Detectan por vez primera un ‘huracán espacial’ encima del Polo Norte

Un equipo internacional de investigadores han revelado, por vez primera, un huracán en la atmósfera superior de la Tierra.

Los huracanes que se forman en la atmósfera inferior de nuestro mundo son habituales y están bien documentados, pero hasta actualmente el plan de la creación de un huracán en la atmósfera superior de la Tierra aparentaba más un concepto de una película de ciencia ficción que algo que verdaderamente podría suceder en la realidad.

sin embargo, un reciente examen de datos registrados el 20 de agosto de 2014 por expertos de la Universidad de Shandong (China) ha revelado la detección de lo que se conoce como un ‘huracán espacial’ que se formó encima del Polo Norte y se extendió por una zona de más de 1.000 km en circunferencia.

El hecho ha comprobado la presencia de otra clase de huracanes sobre la Tierra que no son depresiones en la capa inferior de la atmósfera, sino que azotan el gas ionizado a más de 110 a 860 kilómetros de altitud, por lo menos sobre las regiones polares.

Este notable suceso atmosférico estaba compuesto principalmente de plasma y consistía en diversos brazos espirales que giraban en dirección contraria a las agujas del reloj.

El centro – u «ojo» – del huracán permaneció quieto, de igual forma que en los huracanes regulares de la atmósfera baja. Se trata de una réplica local del fenómeno contemplado en diversos ocasiones desde lejos sobre diferentes mundos, como Marte, Saturno y Júpiter.

Cómo fue descubierto este ‘huracán espacial’

los investigadores recurrieron a datos satelitales para identificar el patrón del suceso meteorológico anteriormente inadvertido. En un historial de observaciones satelitales encontraron una mancha semejante a un ciclón, pero además a una aurora boreal, con diversos brazos y una tendencia de giro en sentido contrario a las agujas del reloj, en agosto del 2014. El fenómeno se extendía miles de kilómetro e incluía el norte de Groenlandia y de Norteamérica rozando además la costa ártica de Asia con un brazo.

igualmente, divisaron precipitaciones en la zona afectada durante casi ocho horas, si bien en esta tormenta del plasma llovían electrones en vez de agua. asimismo, compartía múltiples propiedades con los huracanes habituales de la atmósfera inferior: un centro silencioso, brazos espirales, amplia circulación. Un rasgo destacable es que ocurriera en medio de un período de baja actividad geomagnética, cuando el ciclo solar de 11 años estuvo en declive.

Michael Lockwood, maestro de la Universidad de Reading (Reino Unido), y uno de los autores del ensayo, avaló que huracanes como este podrían ser fenómenos universales en mundos y lunas con campos magnéticos y plasma. en cambio, admitió que «hasta actualmente, no estaba claro si existían huracanes de plasma espacial».

Estos sucesos pueden tener relación con distintos cambios en el clima espacial, variar la resistencia de los satélites, causar perturbaciones en las comunicaciones por radio de alta frecuencia y además fallos en la navegación por satélite, informaron los investigadores en su investigación.

El ensayo se ha difundido en Nature Communications.