¿Cómo serán los humanos dentro de un millón de años?

¿Cómo serán los humanos dentro de un millón de años?
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Para comprender nuestra evolución futura, debemos mirar nuestro pasado.

¿Serán nuestros descendientes cyborgs con implantes de máquinas de alta tecnología, miembros y cámaras regenerables en lugar de ojos, como algo salido de una novela de ciencia 

¿Pueden los humanos transformarse en una especie híbrida de seres biológicos y artificiales? ¿O podríamos ser más pequeños o más altos, más delgados o más gordos, o incluso con diferentes rasgos faciales y color de piel?

Por supuesto, no lo sabemos, pero para considerar la pregunta, retrocedamos un millón de años para ver cómo eran los humanos en ese momento. Para empezar, el Homo sapiens no existía. Hace un millón de años, probablemente había algunas especies diferentes de humanos, incluido el Homo heidelbergensis , que compartía similitudes tanto con el Homo erectus como con los humanos modernos, pero con una anatomía más primitiva que el neandertal posterior.

A lo largo de la historia más reciente, durante los últimos 10,000 años, ha habido cambios significativos para que los humanos se adapten. La vida en la agricultura y la abundancia de alimentos han llevado a problemas de salud que utilizamos la ciencia para resolver, como el tratamiento de la diabetes con insulina. En términos de apariencia, los humanos se han vuelto más gordos y, en algunas áreas, más altos.

Quizás, entonces, podríamos evolucionar para ser más pequeños, de modo que nuestros cuerpos necesitaran menos energía, sugiere Thomas Mailund, profesor asociado de bioinformática en la Universidad de Aarhus, Dinamarca, que sería útil en un planeta densamente poblado.

Vivir junto a muchas personas es una nueva condición a la que los humanos deben adaptarse. Cuando éramos cazadores-recolectores, había un puñado de interacciones diarias. Mailund sugiere que podemos evolucionar de maneras que nos ayuden a lidiar con esto. Recordar los nombres de las personas, por ejemplo, puede convertirse en una habilidad mucho más importante.

Aquí es donde entra la tecnología.

Thomas dice:

“Un implante cerebral nos permitiría recordar los nombres de las personas. Sabemos qué genes están involucrados en la construcción de un cerebro que sea bueno para recordar los nombres de las personas. Podemos cambiar eso. Parece más ciencia ficción. Pero podemos hacerlo ahora. Podemos implementarlo, pero no sabemos cómo conectarlo para que sea útil. Estamos llegando allí, pero es muy experimental.

Ya no es un problema biológico, es tecnológico ”.

Hoy en día, las personas tienen implantes para reparar un elemento del cuerpo roto, como un marcapasos o un implante de cadera. Quizás en el futuro, los implantes se usarán simplemente para mejorar a una persona. Al igual que los implantes cerebrales, podemos tener partes más visibles de la tecnología como un elemento de nuestra apariencia, como un ojo artificial con una cámara que puede leer diferentes frecuencias de colores y efectos visuales.

Todos hemos oído hablar de bebés proyectados. Los científicos ya tienen la tecnología para cambiar los genes de un embrión, aunque es controvertido y nadie está seguro de qué sucede a continuación. Pero en el futuro, sugiere Mailund, puede parecer poco ético no cambiar ciertos genes. Con eso, la elección puede surgir sobre las características de un bebé, por lo que tal vez los humanos se vean como sus padres quieren que sean.

Mailund dijo:

“Seguirá siendo una selección, ahora es solo una selección artificial. Lo que hacemos con las razas de perros, lo haremos con los humanos “.

Todo esto es bastante hipotético, pero ¿pueden las tendencias demográficas darnos alguna idea de cómo nos veremos en el futuro?

El Dr. Jason A. Hodgson, orador, Grandes desafíos en los ecosistemas y el medio ambiente, dijo:

“El pronóstico de un millón de años es pura especulación, pero el pronóstico para un futuro más inmediato es ciertamente posible utilizando la bioinformática …”

Ahora que tenemos muestras genéticas de genomas humanos completos en todo el mundo, los genetistas comprenden mejor la variación genética y cómo está estructurada en una población humana. No podemos predecir exactamente cómo cambiará la variación genética, pero los científicos bioinformáticos están analizando las tendencias demográficas para darnos una idea.

Hodgson predice que las áreas urbanas y rurales se diferenciarán cada vez más entre las personas.

El dice:

“Toda la migración proviene de las áreas rurales a las ciudades, por lo que se obtiene un aumento de la diversidad genética en las ciudades y una disminución en las áreas rurales. Lo que se puede ver es la diferenciación a lo largo de las líneas donde vive la gente “.

Variará en todo el mundo, pero en el Reino Unido, por ejemplo, las áreas rurales son menos diversas y tienen más antepasados ​​que los que han estado allí durante un largo período de tiempo en comparación con las áreas urbanas que tienen una mayor población de migrantes.

Algunos grupos se reproducen a tasas más altas o más bajas. Las poblaciones de África, por ejemplo, se están expandiendo rápidamente, por lo que estos genes aumentan con mayor frecuencia a nivel de la población mundial. Las áreas de piel clara se reproducen a tasas más bajas. Por lo tanto, predice Hodgson, el color de la piel desde una perspectiva global se volverá más oscuro.

El dice:

“Es casi seguro que el color de la piel oscura está aumentando en frecuencia a escala global en comparación con el color de la piel clara. Predigo que una persona común en varias generaciones a partir de ahora tendrá un color de piel más oscuro que ahora “.

¿Y el espacio? Si los humanos terminasen colonizando Marte, ¿cómo evolucionaríamos para lucirnos? Con menos severidad, los músculos de nuestro cuerpo pueden cambiar su estructura. Es posible que tengamos brazos y piernas más largos. En un clima más frío, como la Edad del Hielo, ¿podríamos engordar aún más, con vello corporal aislante, como nuestros parientes neandertales ?

No lo sabemos, pero ciertamente, la variación genética humana está aumentando. En todo el mundo, hay alrededor de dos mutaciones nuevas para cada uno de los 3.500 millones de pares de bases en el genoma humano cada año, dice Hodgson. Lo cual es increíble, y hace que sea poco probable que tengamos el mismo aspecto en un millón de años.

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