Científicos encontraron evidencia de hongos creciendo en Marte

En Marte, la mayor parte de la vida de la Tierra no sobreviviría, pero microbios como el hongo del moho negro podrían sobrevivir en la superficie del Planeta Rojo durante un período de tiempo considerable. Pero, fotos recientes parecen sugerir que un espécimen parecido a un hongo está creciendo en Marte y aumentando de tamaño, según un nuevo estudio publicado en la revista  Advances in Microbiology .

Si bien no estamos presionando el botón “vida en Marte”, los especímenes, los especímenes negros, similares a hongos y bacterias, también aparecieron encima de los rovers que tomaron las imágenes. Si hay una forma de vida similar a un hongo en Marte, es muy emocionante, pero también podría suponer un riesgo biológico potencial para los futuros astronautas.

Un hongo en Marte ‘volvió a crecer’ después de ser atropellado

En la Tierra, los “araneiformes” del Ártico negro pueden crecer hasta 300 metros en la primavera, desapareciendo en invierno, en un patrón repetido de enormes colonias emergentes de hongos negros, líquenes, moho, algas, metanógenos y otras especies reductoras de azufre, que podría servir como una comparación basada en la Tierra para posibles formas de vida descubiertas en Marte.

Las fotografías fueron capturadas durante un período de tres días (terrestres) y mostraron especímenes amorfos blancos apareciendo en una grieta que cambió de forma, ubicación y desapareció de la detección visual. Había zarcillos blancos parecidos a micelio protoplásmico con apéndices parecidos a frutas que formaban redes encima y directamente sobre la superficie marciana. Una de las imágenes mostraba cientos de formaciones con hoyuelos (o en forma de hongo) de aproximadamente 1 mm de tamaño, yuxtapuestas a las formas complejas en forma de hongo. Otra muestra esférica que sobresalía del suelo fue aplastada por las ruedas del rover, pero luego se formaron nuevos objetos esféricos, algunos de los cuales tenían tallos, en las crestas de las antiguas huellas del rover.

Más fotos revelaron la presencia de especímenes parecidos a hongos blancos contenidos en un compartimiento abierto del rover, lo que sugiere que la forma de vida podría crecer en cualquier superficie, no solo en el suelo marciano. Análisis estadístico comparativo de nueve especímenes esféricos parecidos a hongos, que parecen “puffballs” de hongos y fueron fotografiados el (Día de la Tierra, “Sol”) 1.145, y otros 12 especímenes similares a hongos que parecieron emerger de debajo del suelo en el Sol 1.148 reveló que nueve se acercaron sustancialmente en distancia a medida que crecían sus respectivos diámetros. Algunos de los especímenes incluso mostraron evidencia de movimiento.

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Esta es una evidencia convincente de vida en Marte, pero no una prueba

Un análisis adicional realizado con una prueba de muestras pareadas llamada “t” sugirió un aumento estadísticamente significativo en la proporción de tamaño promedio, en comparación con otras muestras entre y dentro de otros grupos. Comparativamente, los “araneiformes” árticos también mostraron un aumento similar en longitud después de un brote de crecimiento temprano, según el estudio . Si bien estas similitudes a primera vista en la morfología de los especímenes son extremadamente convincentes, no necesariamente equivalen a una prueba de vida en Marte. Pero el crecimiento, el movimiento y las alteraciones observadas en la forma y la ubicación definitivamente se ajustan a los patrones de comportamiento conocidos de la vida en la Tierra, lo que brinda una fuerte evidencia de la hipótesis de la vida en el Planeta Rojo.

Hace un año, el rover Curiosity Mars de la NASA descubrió compuestos orgánicos llamados tiofenos en el Planeta Rojo, lo que sugiere el potencial de vida temprana en Marte. Por lo general, se encuentran en el carbón, el petróleo crudo y las trufas blancas (¡de todas las cosas!) Aquí en la Tierra. Esto significa que puede haber una gran cantidad de diferentes tipos de vida básica y no inteligente en Marte, pero no podemos decir de manera concluyente que este sea el verdadero negocio sin más estudios. Un escaneo de una muestra de ADN de Marte, por ejemplo, probaría la hipótesis. Y en los próximos años (o décadas), los astronautas de Marte pueden ser los primeros en confirmar finalmente que no estamos solos en el universo .