El experimento ofrece una nueva esperanza de fusión nuclear
¿Es la fusión nuclear la solución a los problemas del mundo? Crédito de imagen: CC BY 2.0 Eye Steel Film
Un avance reciente en la disipación de calor de los reactores de fusión podría allanar el camino para la energía de fusión comercial.
A menudo vista como el Santo Grial de la generación de energía, la fusión nuclear es el mismo proceso que produce energía en el Sol y funciona fusionando núcleos de hidrógeno para crear helio.
A diferencia de la fisión nuclear, que conlleva el riesgo inherente de fusión, la fusión es mucho más limpia y segura, mientras que el combustible de hidrógeno utilizado en el proceso es tan abundante que prácticamente no tiene límites.
Los físicos han intentado construir un reactor de fusión nuclear en funcionamiento con el propósito de generar energía durante más de 60 años, sin embargo, el éxito siempre ha permanecido tentador fuera de su alcance.
Uno de los mayores obstáculos a superar es la disipación del intenso calor producido por las reacciones de fusión, lo que limita el potencial de la fusión nuclear para producir energía sostenible.
Ahora, sin embargo, un nuevo experimento en el experimento de fusión nuclear de actualización de Mast (Mega Amp Spherical Tokamak) en Oxfordshire, Inglaterra, ha proporcionado una chispa de esperanza para una solución a este problema.
Para disipar el calor, los científicos utilizaron un sistema de escape especial conocido como desviador Super-X, que es diez veces más eficaz que los sistemas anteriores y podría ayudar a que los componentes duren mucho más.
El desarrollo ha sido descrito como un “cambio de juego”.
“Construimos Mast Upgrade para resolver el problema de los gases de escape en plantas de energía de fusión compactas, y las señales son que lo hemos logrado”, dijo el científico líder del proyecto, el Dr. Andrew Kirk. “Super-X reduce el calor en el sistema de escape desde un nivel de soplete hasta más como lo encontraría en el motor de un automóvil”.
“Esto podría significar que solo tendría que ser reemplazado una vez durante la vida útil de una planta de energía”.
Si bien la promesa de energía barata, limpia e ilimitada a través de la fusión nuclear siempre parece estar a un par de décadas de distancia, tal vez, por fin, este sea el avance crítico que hemos estado esperando.
