La Página Más Infame De La Historia De Los Experimentos Médicos En Los Estados Unidos.

La Página Más Infame De La Historia De Los Experimentos Médicos En Los Estados Unidos.

La página más infame de la historia de los experimentos médicos en los Estados Unidos 1

Foto: Archivos Nacionales

La historia de un estudio a largo plazo muy aterrador realizado por personas con batas blancas en los Estados Unidos. La historia de cómo, sin tener en cuenta la ética médica, los médicos anteponen la adquisición de conocimientos a salvar vidas humanas.

Foto: Archivos Nacionales / Algunos de los participantes en el experimento
Foto: Archivos Nacionales / Algunos de los participantes en el experimento

Es el año 1932. La lucha contra la sífilis está en pleno apogeo. Aún no se ha descubierto una cura para esta enfermedad venérea; en muchos países del mundo, el nivel de prevalencia de la sífilis sigue siendo alto. Los médicos estadounidenses inician un experimento oculto , cuyo propósito es:

  • documentar el curso de la enfermedad en personas de raza negra;
  • identificar diferencias en los signos de la sífilis en blancos y negros;
  • para monitorear la progresión de la enfermedad venérea en el grupo seleccionado.

En pocas palabras, los médicos querían saber cómo se desarrollaría la sífilis en los afroamericanos si no se trataba.

En ese momento en los Estados Unidos todavía existían fuertes prejuicios y creencias falsas de que las personas de piel oscura eran más propensas a las infecciones de transmisión sexual que otras. Por lo tanto, el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos (USPHS) centró su atención en los negros.

La elección recayó en el condado de Macon, Alabama, donde se estima que el 35% de la población estaba infectada con sífilis. En Tuskegee, una ciudad mayoritariamente negra, los médicos distribuyeron folletos que decían  :

“Análisis de sangre gratis. Tratamiento gratuito del departamento de salud del condado y de los médicos del gobierno. Ven tú mismo y trae a toda la familia “.

Cientos de personas pobres de piel oscura entre las edades de 25 y 60 años han concertado citas con los médicos. A todos ellos se les prometió exámenes médicos gratuitos, comidas gratuitas y ayuda gratuita de los médicos en el tratamiento de la “mala sangre” (término local que se usaba para referirse a diversas dolencias).

En total, los médicos reclutaron a 600 “voluntarios” varones, de los cuales 399 tenían sífilis y 201 no; estos últimos se tomaron como grupo de control. A los sujetos no se les advirtió que participaban en el experimento, no se les dijo que tenían una enfermedad de transmisión sexual, no se les dio ninguna recomendación que pudiera ayudar a prevenir la propagación de la sífilis y, lo más importante, nadie iba a tratar a estas personas durante todo el estudio.

Los médicos intentaron crear la ilusión en los sujetos de prueba de que estaban siendo ayudados. Todos los afroamericanos recibieron un placebo: ungüentos y cápsulas con una pequeña dosis de arsénico y mercurio (en aquellos días, los pacientes con sífilis eran tratados con medicamentos que contenían mercurio y arsénico).

Foto: wikipedia / Persona no identificada administra un placebo a una de las víctimas del estudio de Tuskegee, 1932
Foto: wikipedia / Persona no identificada administra un placebo a una de las víctimas del estudio de Tuskegee, 1932

Si los pacientes dejaban de ver a un médico, el Servicio de Salud Pública de EE. UU. Intentaba traerlos de regreso para participar en el experimento. A tales sujetos se envió una enfermera de piel oscura  llamada Eunice Rivers, quien les entregó comidas calientes y medicinas, sobornando así a los pacientes con cosas especialmente valiosas durante la Gran Depresión, la crisis económica en los Estados Unidos (1929-1939). Se seleccionó especialmente a una mujer de piel oscura como enfermera para dar a los pacientes más confianza en el Departamento de Salud.

Fue extremadamente importante para los investigadores que ninguno de los 399 sujetos de prueba pudo recibir atención médica externa durante todo el experimento. Entonces, por ejemplo, en 1934, los iniciadores de un experimento encubierto enviaron listas con los nombres de 399 sujetos a todos los médicos del condado de Macon y les pidieron que no trataran a estas personas por sífilis. Lo mismo se hizo en 1940, solo que esta vez las listas con los nombres fueron enviadas al Departamento de Salud de Alabama. En 1941, muchos de los hombres negros que participaron en el experimento fueron reclutados por el ejército. Durante el reconocimiento médico les diagnosticaron sífilis, cuando se enteraron de esto en el USPHS, pidieron a la comisión que les diera un respiro a los hombres y no les brindara ninguna asistencia.

Los cadáveres de los infectados eran de gran valor para los médicos, por lo que cuando el sujeto murió, el USPHS cubrió los costos del funeral. Por lo tanto, los médicos obtuvieron acceso al cadáver, realizaron una autopsia y estudiaron el cuerpo para descubrir qué efecto devastador tenía la enfermedad en el cuerpo.

Penicilina y documentos internacionales

En 1947, se supo que con la ayuda de la penicilina (un antibiótico) se puede tratar con  éxito la  sífilis. El USPHS ha abierto varios centros en los Estados Unidos para el tratamiento rápido de la sífilis. Sin embargo, la organización no tenía prisa por administrar el antibiótico a sus 399 sujetos experimentales y de todas las formas posibles evitó que los sujetos lo obtuvieran de otras manos.

Foto: Archivo Nacional / Participante del experimento
Foto: Archivo Nacional / Participante del experimento

En 1947, se creó el Código de Nuremberg, que regulaba  “los principios de los experimentos médicos en humanos  . ”  Un poco más tarde, en 1964, la Asociación Médica Mundial desarrolló y publicó la Declaración de Helsinki -‘Normas éticas para los médicos con respecto experimento humano y Ética de la Investigación’.

Estos dos documentos fueron ignorados con seguridad por el USPHS y continuaron sus experimentos encubiertos con afroamericanos. Fue solo después de que el informante Peter Buxtun filtró el estudio al New York Times en 1972 y el periódico publicó un artículo en la portada sobre el experimento que el USPHS detuvo el experimento. En ese momento, solo 74 personas seguían vivas; 128 sujetos murieron de sífilis o sus complicaciones; 40 mujeres, esposas de pacientes, contrajeron sífilis durante el estudio, 19 niños contrajeron sífilis en el útero.

Efectos

Cuando el público se enteró de lo sucedido, comenzaron los disturbios masivos. La Asociación Nacional para el Avance de las Personas de Color (NAACP) presentó una  demanda contra el Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos por $ 10 millones. Dos años después, la NAACP ganó la demanda y el USPHS acordó brindar atención médica gratuita a todos los participantes supervivientes del experimento y sus familias.

1974 El Congreso de los Estados Unidos  aprobó una  ley sobre investigación científica; el USPHS creó la Autoridad Reguladora de Investigación en Humanos. El presidente Bill Clinton en 1997 hizo una disculpa formal  a los ocho participantes supervivientes en el estudio de la sífilis en Tuskegee y celebró una ceremonia para ellos.

Foto: The New York Times / Uno de los participantes supervivientes del experimento Herman Schau y el presidente de Estados Unidos Clinton en 1997
Foto: The New York Times / Uno de los participantes supervivientes del experimento Herman Schau y el presidente de Estados Unidos Clinton en 1997

El último sujeto de prueba  murió  en enero de 2004. La última viuda que recibió beneficios especiales murió en enero de 2009. Los niños nacidos durante el experimento, actualmente quedan 10 personas, continúan recibiendo beneficios médicos y de salud.

El experimento médico que tuvo lugar en Tuskegee de 1932 a 1972 no trajo ningún beneficio científico, solo  socavó la confianza de la comunidad negra  en la atención médica de Estados Unidos. Algunos investigadores estadounidenses lo llaman  “una página vergonzosa en la historia de los Estados Unidos”.

Ninguno de los médicos que realizaron el experimento y observaron que 399 hombres negros infectados fueron castigados.

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