UN NUEVO ESTUDIO DICE QUE UNA DIMENSIÓN EXTRA PUEDE EXPLICAR LA MATERIA OSCURA

En un estudio publicado recientemente, físicos teóricos de partículas de la Universidad de California Riverside proponen que la materia oscura podría explicarse por la existencia de una nueva dimensión extra en el espacio-tiempo. 

En astrofísica, la materia oscura es una forma teórica de materia que constituye aproximadamente el 85% de la materia del universo. La existencia de esta fuerza invisible está implícita a través de una variedad de observaciones en el universo, incluidos los efectos gravitacionales que no pueden explicarse por las teorías aceptadas de la gravedad. Debido a que la materia oscura no parece absorber, reflejar o emitir radiación electromagnética, la medición o la prueba definitiva de su existencia sigue siendo difícil de alcanzar. 

En un artículo de investigación publicado en el  Journal of High Energy Physics , un equipo de físicos de UC Riverside dice que la presencia de una cuarta dimensión podría explicar la existencia de materia oscura y explicar por qué permanece invisible. 

“Nuestro universo observado tiene tres dimensiones de espacio. Proponemos que puede haber una cuarta dimensión que solo conocen las fuerzas oscuras. La dimensión adicional puede explicar por qué la materia oscura se ha escondido tan bien de nuestros intentos de estudiarla en un laboratorio ”, dijo el Dr. Flip Tanedo, profesor asistente de física y astronomía en UC Riverside, y coautor del nuevo estudio, en un  comunicado de prensa . 

materia oscura
(Fuente de la imagen: Pixabay)

 

TRASFONDO: LA EVASIVA MATERIA OSCURA 

La existencia de fuerzas invisibles en el universo fue propuesta por primera vez por el físico e ingeniero matemático William Thomson en 1884. También conocido como Lord Kelvin después de ser el primer científico británico en ser elevado a la Cámara de los Lores, Thomson estimó la masa de la Vía Láctea. galaxia difería de la masa de estrellas visibles, concluyendo que “muchas de nuestras estrellas, quizás la gran mayoría de ellas, tal vez cuerpos oscuros”. 

En el siglo siguiente, los científicos han realizado numerosas observaciones indirectas que apoyan la existencia propuesta por Thomson de “cuerpos oscuros”, o la presencia de algún tipo de materia invisible que juega una influencia significativa en el universo. 

La principal evidencia de la existencia de una fuerza invisible proviene de cálculos que muestran que las galaxias no se formarían ni se moverían de la forma en que lo hacen a menos que el universo contuviera una gran cantidad de materia invisible. Se han observado más pruebas en las mediciones del fondo cósmico de microondas o con distorsiones del espacio de desplazamiento al rojo. 

Hasta ahora, los científicos no han podido detectar directamente la materia oscura, lo que lleva a la mayoría de los físicos a concluir que la sustancia debe estar formada por partículas no bariónicas o partículas subatómicas cuya masa es menor que la de un protón. Sin embargo, la evidencia indirecta ha sido lo suficientemente fuerte como para llevar a la mayoría de la comunidad científica a aceptar en general que existe la materia oscura.  

“Vivimos en un océano de materia oscura, pero sabemos muy poco sobre lo que podría ser”, dijo Tanedo. “Es una de las incógnitas conocidas más desconcertantes de la naturaleza. Sabemos que existe, pero no sabemos cómo buscarlo o por qué no ha aparecido donde lo esperábamos ”. 

ANÁLISIS: ¿PODRÍA UNA NUEVA CUARTA DIMENSIÓN EXPLICAR LA MATERIA OSCURA? 

En el nuevo artículo, Tanedo y sus colegas sugieren que las partículas de materia oscura no se comportan como partículas. En cambio, las partículas invisibles pueden interactuar con otras partículas invisibles de una manera que hace que ya no actúen como partículas. 

“El objetivo de mi programa de investigación durante los últimos dos años es extender la idea de que la materia oscura ‘habla’ a las fuerzas oscuras”, dijo Tanedo en el comunicado de prensa de UC Riverside. “Durante la última década, los físicos han llegado a apreciar que, además de la materia oscura, las fuerzas oscuras ocultas pueden gobernar las interacciones de la materia oscura. Estos podrían reescribir completamente las reglas sobre cómo se debe buscar la materia oscura “.

Tanedo explica que esta operación de “fuerzas oscuras” puede describirse matemáticamente mediante una teoría que incluye una cuarta dimensión adicional. La materia oscura aparecería como una secuencia continua de partículas adyacentes dentro de esta cuarta dimensión propuesta, lo que permitiría la auto-interacción a través de un continuo de estados de baja masa. Los investigadores dicen que esto explicaría cómo la materia oscura causa algunos de los comportamientos curiosos que se observan en las galaxias pequeñas. 

Aunque la existencia de una nueva cuarta dimensión suena sensacional, Tanedo explicó que las extradimensiones son simplemente un truco matemático para describir las “teorías de campo conforme”, o teorías tridimensionales ordinarias que son altamente mecánicas cuánticas. La teoría de cuerdas o el principio holográfico hace referencia a la opinión de que la existencia se compone de dimensiones extra. 

“Dado que estas teorías de campo conforme eran intratables e inusuales, en realidad no se habían aplicado sistemáticamente a la materia oscura”, explicó Tanedo, quien  dice  que se enamoró de la física después de leer La física de Star Trek. “En lugar de utilizar ese lenguaje, trabajamos con la teoría holográfica extradimensional”. 

 

OUTLOOK: UNA RUTA DE CUARTA DIMENSIÓN HACIA LA COMPRENSIÓN 

Los exámenes anteriores de la materia oscura se han centrado principalmente en teorías que explican comportamientos similares a las partículas visibles. Tanedo y sus colegas investigadores dicen que su nuevo enfoque de cuarta dimensión explora algunos de los “tipos más extremos de teorías” y representa algo “fresco y diferente”.

Las fuerzas ordinarias se pueden describir como un solo tipo de partícula con una masa fija. Sin embargo, los investigadores dicen que la clave de su teoría extradimensional propuesta es la idea de que las partículas invisibles pueden ser descritas por un número infinito de partículas diferentes con diferentes masas llamadas continuum. 

Los investigadores dicen que la fuerza continua de estas partículas invisibles sería muy diferente de las fuerzas que siente la materia ordinaria. “Para la fuerza gravitacional o fuerza eléctrica que enseño en mi curso de introducción a la física, cuando se duplica la distancia entre dos partículas, se reduce la fuerza en un factor de cuatro. Una fuerza continua, por otro lado, se reduce en un factor de hasta ocho ”, explicó Tanedo. 

En el artículo, los físicos de UC Riverside dicen que encontraron que una fuerza continua como la que proponen podría replicar las observaciones de los movimientos estelares en el universo. 

El equipo de Tanedo dice que tienen la intención de seguir ampliando su teoría mediante la exploración de un modelo de “fotón oscuro”. 

“Es una imagen más realista de una fuerza oscura”, dijo Tanedo. “Los fotones oscuros se han estudiado con gran detalle, pero nuestro marco extradimensional tiene algunas sorpresas. También analizaremos la cosmología de las fuerzas oscuras y la física de los agujeros negros ”.

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