Los científicos predijeron en 2001 cómo la erupción del volcán La Palma provocaría un “MEGATSUNAMI” en el mundo
Enormes columnas rojas coronadas con humo blanco y negro proyectadas a lo largo de la cresta volcánica que los científicos estaban siguiendo de cerca debido a la acumulación de lava fundida debajo de la superficie. Sergio Rodríguez, alcalde de Los Santos, dijo que 300 personas fueron evacuadas y llevadas al campo de fútbol de El Paso cuando la lava ingresó a la ciudad mientras los servicios de rescate evacuaban a personas con problemas de movilidad unas horas antes de la erupción. Las carreteras fueron cerradas debido a la explosión y las autoridades instaron a los espectadores a no acercarse al área.
La Palma, con una población de 85.000 habitantes, es una de las ocho islas del archipiélago español de las Islas Canarias frente a la costa occidental de África, que en su punto más meridional está a sólo 96 kilómetros de Marruecos. Itahiza Domínguez, directora de sismología del Instituto Geológico y Minero de España (IGME) dijo a Radio Televisión Canaria que si bien era demasiado pronto para saber cuánto duraría esta erupción, las erupciones anteriores en Canarias habían durado semanas, si no meses. . La última erupción en las Islas Canarias se produjo bajo el agua frente a la costa de la isla de El Hierro en 2011 y duró cinco meses. Sin embargo, esta nueva explosión volcánica ha se produce apenas tres días después de que la delegación gubernamental de Canarias asegurara que “no existían indicios claros de que hubiera una erupción inminente”. Quizás algunos estudios deberían prestar más atención para evitar una gran tragedia.
¿Megatsunami inminente?
La Palma es la quinta isla más grande de la cadena volcánica, ubicada a 100 kilómetros de la costa de Marruecos en el Océano Atlántico. Los enjambres de terremotos pueden indicar una erupción inminente y, en este caso, los terremotos generaron preocupaciones sobre la Cumbre Vieja, una cresta volcánica inactiva que entró en erupción por última vez en 1971. Antes de eso, el volcán entró en erupción en 1949 y son los cambios causados por esta erupción los que, según algunos, puso en peligro toda la estructura del volcán. Y fue en 2001 que el Dr. Simon Day y sus colegas del University College London advirtieron de un gran desastre causado por el volcán Cumbre Vieja en La Palma.
El Dr. Simon Day y el Dr. Steven N. Ward de la Universidad de California explicaron en su estudio que después de la erupción de Cumbre Vieja en 1949, se encontraron grietas en la superficie. Estas rupturas fueron calificadas de “amenazantes” porque dan testimonio de un destacamento subterráneo. En otras palabras, la grieta no se detiene en la superficie. En el caso de un colapso provocado por una nueva erupción, el Dr. Day descubrió que de 150 a 500 kilómetros cúbicos de roca podrían deslizarse hacia el océano a 100 metros por segundo.
“La inmensa fuerza provocada por tal deslizamiento de tierra generaría enormes olas de varios cientos de metros de altura, que cruzarían el Atlántico y golpearían las costas americanas a alturas de hasta 25 metros”.
Los investigadores encontraron que aunque no existe un registro histórico de un megatsunami causado por el colapso lateral de un volcán oceánico, los registros geológicos muestran claramente su poder. En otras palabras, es posible que los humanos modernos no hayan estado presentes para presenciarlo, pero sucedió. Y puede volver a suceder. El artículo de 2001 de la Dra. Day y la Dra. Ward revela su teoría sobre cómo las ondas podrían ser emitidas desde La Palma, causando una devastación generalizada en cuatro continentes. Primero, cuando grandes cantidades de rocas y tierra caen al océano, se construye una enorme cúpula de agua que alcanza alturas de hasta 900 metros. En 5 minutos, esta ola habría superado el deslizamiento de tierra que la provocó y,
En 10 minutos, una ola de varios cientos de metros de altura chocaría con las islas occidentales de Canarias. Entre 15 minutos y una hora después del suceso se llegaría al este de Canarias y las olas llegarían finalmente al continente africano a alturas de entre 50 y 100 metros, provocando una inmensa devastación y pérdida de vidas. Pero hacia el oeste, sobre la vasta extensión del Océano Atlántico, las olas se extenderían por 500 km, con alturas de olas que aún alcanzaban los 60 metros.
Más allá de la marca de las tres en punto, el arco largo se curvó hacia atrás para llegar a Europa, con España e Inglaterra experimentando alturas de olas de 5-7 metros. Entonces, cuando olas de unos 10 metros golpearon la costa estadounidense en Terranova, olas de más de 15 a 20 metros golpearon la costa de Brasil y otras partes del norte de América del Sur. Nueve horas después del hecho, el estado estadounidense de Florida se enfrentaba a las olas. Los científicos predijeron que las olas pasarían en una docena o más de ciclos y alcanzarían hasta 25 metros de altura. Para las áreas de la Baja Florida, las inundaciones resultantes se extenderían tierra adentro. Por razones contextuales,
La investigación de la Dra. Day y la Dra. Ward causó revuelo cuando se publicó en 2001, por lo que algunos de sus colegas rápidamente restaron importancia a las posibles consecuencias de un colapso en Cumbe Vieja. Algunos han argumentado que no se producirá un colapso de la cresta con la fuerza descrita en el artículo del Dr. Ward y el Dr. Day, y algunos postulan que un colapso ocurrirá en etapas. Otros señalaron que la topografía submarina puede reducir la altura de las olas en muchas áreas. Sin embargo, la mayoría coincide en que si se produce un colapso se generarán grandes olas que serían trágicas para las propias Islas Canarias.
¿Cuándo ocurrirá el Megatsunami?
Después de que el estudio de la Dra. Ward y la Dra. Day se viralizara en las redes sociales, el Plan Especial de Protección Civil y Asistencia de Emergencia por Riesgos Volcánicos (PEVOLCA) descartó rápidamente que la erupción Cumbre Vieja de La Palma pudiera generar una ola gigante. a los Estados Unidos.
“No hay datos que sustenten esta hipótesis y carece de una base científica contrastada”, aseguran desde PELVOCA.
Ahora es cierto que el Dr. Day agregó que las erupciones de Cumbre Vieja ocurren a intervalos de décadas a un siglo o más y que puede haber una serie de erupciones antes de que colapsen, por lo que no sabemos si es el momento adecuado. Pero también es cierto que las autoridades españolas no deben descartar esta posibilidad porque aunque la probabilidad de un colapso es baja, el tsunami resultante sería un gran desastre con efectos indirectos en todo el mundo. Pero también podría ser que las autoridades ya se estén preparando para el peor de los casos y no estén dispuestas a hacerlo público para no causar un caos generalizado.
