La “histeria apocalíptica” desatada por la llegada del cometa Halley en 1910
En 1910, el cometa Halley estuvo a una distancia de alcance del planeta. Debido al miedo generalizado al fin del mundo, esto en lugar de causar entusiasmo, provocó un pánico generalizado.
Un cometa importante regresaría a la Tierra en 1758, según una predicción de 1705 realizada por el renombrado astrónomo inglés Edmund Halley. Halley determinó la semana precisa en la que aparecería utilizando las leyes del movimiento de Isaac Newton.
Edmund no vivió lo suficiente para presenciar la llegada del cometa, pero fue conocido como el cometa Halley.
En 1835 y 1910 el cometa volvió a aparecer. Algo cambió en esta fecha anterior. Según los científicos, la Tierra podría ser destruida por el objeto espacial.
El Pánico por el Cometa Halley
Imagen del cometa Halley en 1910. Crédito: Edward Emerson Barnard / Wikimedia Commons
En los años previos a la llegada del cometa Halley, titulares como “¿chocará el próximo cometa contra la Tierra?” se volvió increíblemente popular.
Una nube de gas cianógeno impregnaría entonces la atmósfera, poniendo fin a toda vida en el planeta, según científicos como el francés Camille Flammarion, que previó que la cola del cometa impactaría contra la Tierra.
Un grano de sal potásica de cianógeno, un veneno letal, es todo lo que se necesita para matar instantáneamente a alguien. Esto provocó un pánico generalizado, como era de esperar.
Aunque un gran número de astrónomos no estaban de acuerdo con Flammarion, muchos periódicos informaron de esta noticia. Argumentaron que la cola era demasiado peculiar y que el cianógeno estaba demasiado disperso para impregnar la atmósfera.
Aunque la gente siguió entrando en pánico a pesar del debate científico. Incluso ofrecieron pastillas anticometas, que anunciaron como un “elixir para escapar de la ira de los cielos”. “.
Además, se ofrecieron a la venta máscaras antigás y “paraguas protectores de cometas”. Debido a la rápida propagación del pánico, la policía detuvo a personas por vender pastillas de azúcar como remedio contra los cometas. Pero las cosas ya estaban fuera de control.
En una carta del Observatorio Real se plantearon preocupaciones sobre el cambio de cuenca del Pacífico con el Atlántico debido al cometa. Además, las nubes llenas de arena provenientes del vasto Sahara arrasaron con los bosques primitivos de América del Norte y del Sur. Esto resulta en la erradicación de miles de millones de formas de vida.
Sin duda, el tema de los “cometas asesinos” ya se había mencionado antes. Sin embargo, los científicos lo anunciaron por primera vez.
Los días previos al «cataclismo»
Retrato del cielo de Nueva York con el cometa Halley. Crédito: Astronomía Real / YouTube
La espera de un final que nunca llegaría comenzó cuando la gente vio el cometa Halley por primera vez el 20 de abril de 1910.
El 6 de marzo, el rey Eduardo VII de Inglaterra falleció en su cama mientras el cometa iluminaba el cielo. “La primera víctima”, se declaró. “.
La gente pensaba que estaba en sus últimos días el 18 de mayo. Para evitar que el cianógeno se filtrara por los marcos de puertas y ventanas, algunas personas los habían rellenado.
El 18 de mayo, The New York Times escribió:
“Una gran parte de la población de Chicago había sucumbido al terror provocado por la proximidad del cometa Halley.
En las zonas pobladas principalmente por extranjeros, algunos de los residentes más supersticiosos estaban al borde del pánico. En parques y espacios públicos, mucha gente se arrodilló para orar. “.
Un periódico de Kentucky de 1907 se preguntó si el cometa se estrellaría contra la Tierra. Cortesía: Library of Congress
Miles de personas salieron a las calles de Francia para ver el fin del mundo. Pero nadie murió cuando pasó el cometa.
Flammarion se equivocó, pero no quiso aceptar su error. Según el científico, varios testigos afirmaron haber tenido “ciertas experiencias olfativas similares al olor a verduras quemadas, a plátano o a acetileno”. “.
Naturalmente, es fácil comprender por qué el pánico se extendió por todo el mundo en 1910. Aquella predicción del fin del mundo fue respaldada por la ciencia por primera vez.
Otros asteroides, como el cometa Hale-Bopp en 1997, provocaron una aprensión generalizada. Los miembros del culto Heaven’s Gate se suicidaron en masa para abordar la supuesta nave extraterrestre que llegó al cometa. Y más recientemente, la pandemia se atribuyó al cometa NEOWISE.
Cómo la comunidad científica puede influir en la población hasta el punto de creer que el fin del mundo es inminente es a la vez curioso y sorprendente. ¿Tenemos otras creencias falsas que nos hayan hecho creer?
Redacción por MundoOculto.es
