Descubren huellas de vida en el manto profundo de la Tierra
Bienvenidos a mundooculto.es.
Se han hallado huellas de vida antigua en rocas en lo hondo del manto de la Tierra, habiendo sido succionadas allí hace centenares de millones de años.
El rápido desarrollo de la fauna hace 540 millones de años ha cambiado permanentemente la Tierra, en lo hondo de su manto inferior. Un equipo guiado por el experto de la Escuela Politécnica Federal de Zúrich (ETH) Andrea Giuliani, localizó rastros de este desarrollo en rocas de esta area.
Es sencillo ver que los procesos en el interior de la Tierra influyen en lo que ocurre en la superficie. Como ejemplo, los volcanes desentierran rocas magmáticas y emiten gases a la atmósfera, y así influyen en los ciclos biogeoquímicos de nuestro mundo.
Lo que es menos obvio, en cambio, es que lo contrario además es cierto: lo que ocurre en la superficie de la Tierra afecta el interior de la Tierra, inclusive a grandes profundidades. Esta es la conclusión a la que llegó un grupo internacional de expertos guiado por Andrea Giuliani, en un reciente ensayo difundido en la revista Science Advances. Según este ensayo, el desarrollo de la vida en nuestro mundo afecta a partes del manto inferior de la Tierra.
El carbono como mensajero
En su ensayo, los expertos inspeccionaron raras rocas volcánicas con diamantes llamadas kimberlitas de distintas eras de la historia de la Tierra. Estas rocas especiales son mensajeros de las regiones más bajas del manto terrestre. los investigadores midieron la composición isotópica del carbono en unas 150 muestras de estas rocas especiales. Desvelaron que la composición de las kimberlitas más jóvenes, que poseen menos de 250 millones de años, varía notablemente de la de las rocas más antiguas. En múltiples de las muestras más jóvenes, la composición de los isótopos de carbono está fuera del rango que se esperaría para las rocas del manto.
(Public domain)
Los expertos ven un desencadenante decisivo para este cambio en la composición de las kimberlitas más jóvenes en la Explosión Cámbrica. Esta fase relativamente corta, geológicamente hablando, tuvo sitio durante un período de unas escasas docenas de millones de años al inicio de la Era Cámbrica, hace unos 540 millones de años. a lo largo de esta drástica transición, casi todas las tribus de animales existentes en el presente aparecieron en la Tierra por vez primera.
Giuliani aclara:
“El inmenso aumento de formas de vida en los océanos cambió decisivamente lo que se encontraba ocurriendo en la superficie de la Tierra. Y esto a su vez afectó la composición de los sedimentos en el fondo del océano”.
Para el manto inferior de la Tierra, este cambio es relevante porque varios de los sedimentos del fondo marino, en los que se deposita el material de los seres vivos fallecidos, ingresan al manto por medio de la tectónica de placas. En el transcurso de las zonas de subducción, estos sedimentos, al lado con la corteza oceánica subyacente, son transportados a grandes profundidades. De esta manera, el carbono que se encontraba almacenado como materia orgánica en los sedimentos llega además al manto terrestre. Allí, los sedimentos se mezclan con otro material rocoso del manto de la Tierra y, mas tarde de cierto tiempo, estimado en por lo menos 200-300 millones de años, ascienden a la superficie de la Tierra de nuevo en diferentes zonas, como ejemplo, en forma de magmas de kimberlita.
(Public domain)
Es notable que los cambios en los sedimentos marinos dejen huellas tan profundas porque, en general, solo se transportan pequeñas proporciones de sedimentos a las profundidades del manto en el transcurso de una zona de subducción.
Giuliani aclara:
“Esto ratifica que el material rocoso subducido en el manto de la Tierra no se distribuye de forma homogénea, sino que se mueve en el transcurso de trayectorias específicas”.
La Tierra como un sistema total
asimismo del carbono, los expertos además inspeccionaron la composición isotópica de diferentes elementos químicos. Como ejemplo, los dos elementos estroncio y hafnio mostraron un patrón parecido al carbono.
Giuliani manifestó:
“Esto representa que la firma del carbono no puede explicarse por diferentes procesos como la desgasificación, porque de lo contrario los isótopos de estroncio y hafnio no estarían correlacionados con los del carbono”.
Los modernos descubrimientos abren la puerta a más investigaciones. Como ejemplo, elementos como el fósforo o el zinc, que se observaron significativamente afectados por el surgimiento de la vida, además podrían suministrar indicios sobre cómo los procesos en la superficie de la Tierra influyen en el interior de la Tierra.
Giuliani manifestó:
“La Tierra es verdaderamente un sistema general complejo. Y actualmente queremos comprender este sistema con más detalle”.
La entrada Descubren huellas de vida en el manto profundo de la Tierra se mostró primero en Mundooculto.
