Los científicos ponen fecha al año que será insufrible el calor en el planeta
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Cada año, cuando llega el final del mes de septiembre, tenemos la sensación de haber pasado el verano más asfixiante de nuestras vidas. Es cierto casi siempre, pero deberíamos pensar que en menos de un siglo el “calor” que pasamos ahora es una bendición comparado con lo que nos espera si las predicciones de los científicos se cumplen.
El último estudio publicado en Communications Earth & Environment sobre estas predicciones pone fecha a un tipo de calor que nunca nos hubiéramos imaginado, y no está tan lejos como podríamos pensar. Estas nuevas estimaciones sugieren que los trópicos y subtrópicos, incluida la India, la península arábiga y el África subsahariana, experimentarán temperaturas peligrosamente altas la mayoría de los días del año para el 2100.
Además, estas predicciones advierten que incluso si los países logran cumplir con los objetivos de reducción de emisiones acordados, el calor seguiría en aumento. El calor será de tres a 10 veces más común en 2100 de lo que son hoy en Estados Unidos, Europa Occidental, China y Japón, independientemente de los esfuerzos para mantener el calentamiento global por debajo de los 2 grados Celsius.
Como parte del acuerdo climático de París que se firmó en la Conferencia de Cambio Climático de las Naciones Unidas de 2015, los países participantes acordaron adherirse a este límite, con la esperanza de mantener el aumento en 1,5 grados centígrados aún más pequeño. Para mejorar sus posibilidades de éxito, cada nación presentó su propio plan de acción climática para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero. Pero los autores del estudio del jueves temen que estos esfuerzos sean insuficientes. Según el autor principal, Lucas Vargas Zeppetello:
Los eventos de calor récord de los últimos veranos serán mucho más comunes en lugares como América del Norte y Europa. Para muchos lugares cercanos al ecuador, para 2100 más de la mitad del año será un desafío trabajar al aire libre, incluso si comenzamos a reducir las emisiones.
Para llegar a esta conclusión, los investigadores evaluaron las proyecciones para el futuro “índice de calor”, una combinación de temperatura y humedad del aire que mide el impacto del calor en el cuerpo humano. En el índice de calor tradicional, las temperaturas se consideran peligrosas cuando superan los 40 °C y extremadamente peligrosas cuando superan los 51 °C, los umbrales que utilizó el estudio actual para predecir la habitabilidad en el futuro. Según los autores:
Estos estándares se crearon primero para personas que trabajan en interiores en lugares como salas de calderas; no se consideraron como condiciones que ocurrirían en entornos ambientales al aire libre. Pero los estamos viendo ahora.
Cuentan en su trabajo que utilizaron un método basado en la probabilidad para calcular una variedad de posibles escenarios futuros, al combinar datos históricos con proyecciones de población, crecimiento económico e intensidad de carbono. Observaron que incluso si los países cumplieran con los compromisos del acuerdo de París, Estados Unidos, Europa occidental, China y Japón cruzarían el umbral del índice de calor “peligroso” de tres a 10 veces más que en la actualidad para fines de siglo.
El trabajo finaliza explicando que estos “son escenarios aterradores que aún tenemos la capacidad de prevenir. Este estudio te muestra el abismo, pero también te muestra que tenemos alguna agencia para evitar que sucedan estos escenarios”, zanjan. [ScienceAlert]
