¿Se siente lo mismo al estar entre la vida y la muerte que bajo los efectos de drogas alucinógenas?
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No son inusuales los testimonios de personas que, tras haberse debatido entre la vida y la muerte, como por ejemplo pasando unos instantes en muerte clínica, afirman haber vivido experiencias extraterrenales, en escenarios como un túnel oscuro con una luz brillante al fondo, y con elementos místicos o religiosos, incluyendo la sensación de estar a punto de alcanzar una nueva forma de existencia en el “más allá”, “el cielo” u otros conceptos parecidos. Se sabe que algunas drogas psicodélicas generan experiencias similares. En una investigación, se han comparado las experiencias cercanas a la muerte con las generadas por esas drogas, a fin de ver si hay diferencias claras en el tipo de percepción o si, por el contrario, resultan indistinguibles unas de otras.
El estudio lo ha llevado a cabo el equipo de Roland Griffiths, de la Escuela de Medicina de la Universidad Johns Hopkins en Maryland, Estados Unidos.
La investigación se centró en comparar cómo pueden cambiar las actitudes de las personas sobre la muerte después de una experiencia con drogas psicodélicas y cómo después de una experiencia cercana a la muerte no relacionada con las drogas.
Investigaciones anteriores sobre drogas psicodélicas ya sugirieron que pueden alterar la percepción de la muerte en la persona, por ejemplo, reduciendo su miedo a morir. Las experiencias cercanas a la muerte y otras experiencias extraordinarias no relacionadas con las drogas también se han relacionado con la alteración de la actitud ante la muerte. Sin embargo, pocos estudios han comparado directamente estos dos tipos de experiencias.
Ver una luz brillante al final de un túnel es una de las visiones más típicas en las personas que se han debatido entre la vida y la muerte. (Ilustración: Amazings / NCYT)
Griffiths y sus colegas analizaron los datos de una encuesta a 3.192 personas que informaron de alteraciones en sus creencias sobre la muerte, ya fuese después de una experiencia cercana a la muerte o similar no relacionada con las drogas, o después del uso de una droga psicodélica, incluyendo LSD, psilocibina, ayahuasca o DMT (N,N-dimetiltriptamina).
La comparación estadística entre cómo vivieron su experiencia quienes la tuvieron al tomar drogas psicodélicas (2.259) y cómo la vivieron quienes la tuvieron sin usar drogas (933) reveló fuertes similitudes en la alteración de la actitud de la persona ante la muerte, incluyendo la disminución del miedo a morir.
La mayoría de los participantes de ambos grupos también valoraron muy positivamente su experiencia en cuanto a su significado personal y espiritual.
Sin embargo, los que tuvieron su experiencia sin drogas eran más propensos a sentir que esa era la experiencia más trascendental que habían vivido.
Los resultados del estudio se han hecho públicos a través de la revista académica PLoS ONE. La referencia del trabajo es la siguiente: Sweeney MM, Nayak S, Hurwitz ES, Mitchell LN, Swift TC, Griffiths RR (2022) Comparison of psychedelic and near-death or other non-ordinary experiences in changing attitudes about death and dying. PLoS ONE 17(8): e0271926. (Fuente: NCYT de Amazings)
