Criptidos de todo tipo se han movido durante mucho tiempo en las sombras a lo largo de lo que ahora es Estados Unidos, sus leyendas se conservan en las tradiciones de los nativos americanos que se extienden desde el suroeste hasta los Grandes Lagos y más allá. El aclamado escritor JW Ocker nos presenta algunos de estos antiguos terrores . Extraído con permiso de The United States of Cryptids: A Tour of American Myths and Monsters , por JW Ocker. Publicado por Quirk Books. Reservados todos los derechos.

EL NOMBRE BIGFOOT SUENA COMO un insulto, Dogman como un apodo de secundaria que se queda contigo en la universidad, y no me hagas empezar con Woodbooger. Pero hay un críptido con un nombre tan rudo que se ha incorporado a la cultura pop para doblar otros rudos. Es el nombre de un famoso escuadrón de jets de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, un espectáculo de superhéroes británico de la década de 1960 y un icónico automóvil deportivo de Ford. Estoy hablando de pájaros del trueno.

Los Thunderbirds son esencialmente pájaros grandes, pájaros grandes y aterradores. Según el libro seminal Mysterious Creatures: A Guide to Cryptozoology de George M. Eberhart, la envergadura de un pájaro del trueno puede ser de hasta 70 pies. A modo de comparación, el ave más grande de América del Norte, el cóndor de California, tiene una envergadura de 10 pies. El ave más grande del mundo, el albatros errante, tiene una envergadura de 12 pies. Tienes que ir a tiempos prehistóricos para encontrar un ave más grande: algunos teratorns tenían una envergadura de 20 pies. Los Thunderbirds son más grandes que algunos aviones.

Como tal, es una sorpresa que sean tan difíciles de detectar, especialmente porque se dice que los pájaros del trueno oscurecen el cielo de todos los estados. Son un fenómeno de todo el continente, que surge primero de los mitos y creencias de numerosas tribus, que inscriben imágenes de ellos en la roca y los tallan en tótems. En la tradición de los comanches, chippewa y mandan, entre muchos otros, el pájaro del trueno era la fuente de las tormentas. Sus ojos chisporroteaban relámpagos y sus alas batían truenos. Se consideraba benévolo para la humanidad, pero eso no lo hacía amable: tuvo peleas feroces con todo, desde serpientes gigantes hasta orcas.

Los cóndores de California, con una envergadura de hasta 10 pies, son las aves más grandes de América del Norte.
Los cóndores de California, con una envergadura de hasta 10 pies, son las aves más grandes de América del Norte. DON GRAHAM, CC BY-SA 2.0/WIKIMEDIA

Thunderbirds a menudo se describen como buitres o cóndores, con plumas oscuras, una cabeza clara y, a veces, un collar de plumas blancas alrededor de su cuello. A veces, los pájaros hacen más que aletear misteriosamente; secuestran, generalmente animales pequeños como terneros o perros, pero a veces niños. El secuestro (o intento de secuestro) de Thunderbird más infame de los tiempos modernos involucra a un niño en Lawndale, Illinois .

El 25 de julio de 1977, Marlon Lowe, de 10 años, estaba jugando en su patio trasero alrededor de las 8:00 p. m. Su madre, Ruth, estaba en la cocina limpiando cuando escuchó a su hijo gritar. Corrió afuera y vio dos pájaros gigantes con una envergadura de nueve o 10 pies atacándolo, picoteando su cabeza y hombros hasta que uno levantó al niño de 56 libras a 35 pies del suelo. Eventualmente, ambos pájaros se dieron por vencidos con su presa humana y desaparecieron. Los criptozoólogos consideraron el incidente como un ataque de pájaro trueno. Pero Illinois no está celebrando su secuestro casi infantil por pájaros gigantes del cielo. Eso deja espacio para que otro estado reclame al pájaro del trueno como su críptido hogar: Dakota del Norte .

Dakota del Norte tiene la garra puesta en reclamar el pájaro del trueno a través de su rico arte nativo americano, tanto antiguo como nuevo. En la esquina noroeste del estado, en las fronteras de Montana y Saskatchewan , se encuentra el sitio histórico estatal Writing Rocks. Debajo de un toldo simple y protegido por una barrera de barras de refuerzo hay un humilde par de pequeñas rocas de granito, cada una de aproximadamente cuatro pies de ancho, con petroglifos de pájaros del trueno que se cree que tienen entre 300 y más de 1,000 años.

Mientras tanto, en un viaje de cuatro horas hacia el sureste hasta la capital del estado de Bismarck, una moderna instalación de arte nativo americano mantiene vivo al pájaro del trueno. En Keelboat Park en el río Missouri hay una estatua gris tormenta de 20 pies de alto y 10 pies de diámetro con cuatro cabezas de pájaros truenos de tamaño natural. Creadas por siete estudiantes de United Tribes Technical College en la ciudad, estas criaturas de aspecto feroz brillan por encima de las nubes de tormenta, sus garras levantadas, relámpagos en sus ojos, picos majestuosamente torcidos, listos para enfrentarse a cualquier orca o serpiente gigante. A su alrededor, los carteles cuentan historias de nativos americanos sobre el pájaro del trueno de diferentes regiones del país, así como más historias crípticas al estilo de los colonos, como el incidente de Lawndale.

El interminable cielo de Dakota del Norte, lo convierten en un estado perfecto para los pájaros del trueno.