Marte pudo haber estado cubierto por un océano de 300 metros de profundidad en los primeros días del sistema solar
Ittiz/Wikimedia
Los meteoritos que se estrellaron contra Marte durante los primeros días del Sistema Solar interior pueden haber llevado el agua de un océano al planeta.
Investigadores de la Universidad de Copenhague en Dinamarca analizaron la concentración de un isótopo de cromo raro, conocido como cromo-54, en muestras de meteoritos que llegaron a la Tierra desde Marte, revela un informe de New Scientist .
Estimaron que las primeras lluvias de meteoritos probablemente trajeron suficiente agua a Marte para crear un océano de 300 metros de profundidad.
Meteoritos marcianos
El investigador principal Martin Bizzarro y un equipo de colegas realizaron sus análisis de muestras para estimar cuánta agua se depositó en el Planeta Rojo. La capa superior de Marte contiene las firmas químicas de meteoritos carbonosos, o de tipo C, que bombardearon la corteza del planeta cuando se solidificó hace aproximadamente 4.500 millones de años.
La capa superior de Marte no está formada por grandes placas tectónicas, como es el caso de la Tierra, lo que significa que los materiales en su superficie no deberían ser batidos y regurgitados de la misma manera que lo han hecho en nuestro planeta durante milenios. Como tal, los materiales de meteoritos deberían estar bastante bien conservados en la superficie del planeta rojo. Mientras tanto, las rocas del manto de abajo aún deberían mostrar cómo era Marte antes de que los meteoritos lo bombardearan.
“Es un poco como el ADN”, dijo Bizzarro a New Scientists en una entrevista. “Los asteroides de tipo carbonoso tienen una composición de isótopos de cromo muy distinta en relación con el sistema solar interior”.
Los científicos analizaron el cromo-54 en muestras de meteoritos que procedían de la superficie y el manto de Marte y terminaron en la Tierra. Al hacerlo, pudieron estimar la masa total de los meteoritos que chocaron con Marte durante su período inicial. Esbozaron sus hallazgos en un artículo en Science Advances .
La misión Mars Sample Return de la NASA y la ESA arrojará nueva luz sobre la superficie marciana
El límite inferior conocido para los meteoritos de tipo C es un 10 por ciento de agua. Los científicos dijeron que si los meteoritos que originalmente bombardearon Marte alcanzaron este límite inferior, habrían traído suficiente agua para crear un océano de 300 metros de profundidad en todo el planeta.
“Esto significa que dos de los ingredientes más importantes necesarios para la vida, las moléculas orgánicas y el agua, estuvieron presentes en Marte durante un tiempo antes de que se formara la luna de la Tierra, dicen los investigadores”, dijo Bizarro a New Scientist.
Por supuesto, los científicos de la Universidad de Copenhague se basan en estimaciones y se basan en análisis de rocas espaciales antiguas que determinan su origen aproximado: los científicos determinan que estas muestras de rocas antiguas provienen de meteoritos antiguos que se originaron en Marte a través de un complejo proceso de eliminación .
Más investigación de la superficie marciana en los próximos años, con la ayuda en parte de la misión Mars Sample Return de la NASA y la Agencia Espacial Europea de la década de 2030, permitirá a la comunidad científica obtener una mejor comprensión del planeta rojo y poner muchos de los modelos y estimaciones de los últimos meses y años a prueba.
