Los científicos estiman el espesor de la capa de nieve en Enceladus
Debajo de su superficie helada se encuentra un océano de agua líquida salada , que de vez en cuando brota a la superficie en géiseres que brotan de profundas grietas.
Estas emisiones contienen nitrógeno, metano, dióxido de carbono e incluso compuestos orgánicos primitivos. Desafortunadamente, todavía es casi imposible llegar al océano y verlo directamente.
Para hacer esto, deberá no solo llegar a Encelado, sino también atravesar la capa de hielo, cuyo espesor puede alcanzar los 20-25 kilómetros.
No es de extrañar que los científicos propongan determinar la presencia de vida sin aterrizar en un satélite, analizando los gases emitidos por este.
El descenso y el trabajo en la superficie se complican aún más por la nieve suelta que cubre Enceladus.
Las emisiones de los géiseres locales vuelan parcialmente al espacio y rellenan uno de los anillos de Saturno. Sin embargo, la mayor parte de esta materia vuelve a caer a la superficie, acumulándose en ella.
La seguridad de aterrizar en Enceladus depende de la profundidad y densidad de esta capa. Tal trabajo fue realizado recientemente por científicos estadounidenses.
Emily Martin (Emily Martin) y sus colegas llamaron la atención sobre una de las características de la superficie de Enceladus, numerosas cadenas de baches.
Se conocen sistemas similares en otros cuerpos celestes, incluidos Marte y la Tierra . Se forman debido al colapso de tierra suelta, nieve u otro material en vacíos ocultos debajo de ella.
El diámetro, la inclinación de los taludes y otros detalles de la geometría de dichos pozos dependen del espesor y la densidad de la capa suelta.
Después de estudiar la formación de cadenas de surcos en Islandia, los científicos compararon los hallazgos con lo que se puede observar en Encelado.
Como resultado, concluyeron que el espesor de la capa de nieve en su superficie alcanza cientos de metros, hasta 700 metros en algunas zonas.
Los científicos han calculado que para la acumulación de tal capa, los géiseres tendrían que actuar con la misma fuerza que ahora durante 4.500 millones de años, mientras exista el satélite.
Esto es difícil de creer, por lo que los autores creen que Encelado fue más activo en el pasado que en la actualidad.
