Materiales Desclasificados Del Ensayo De Armagedón. ¿A Qué Condujeron Las Explosiones Nucleares De Estados Unidos Y La URSS En El Espacio?

Las armas nucleares son probablemente el invento más terrible de la humanidad. De 1945 a 1996 se realizaron más de 2000 pruebas. Con fines militares, las bombas nucleares se utilizaron dos veces: en Hiroshima y Nagasaki. La carga más poderosa jamás detonada fue la bomba Tsar (58,6 Mt). Todo esto es información de sobra conocida, así como el hecho de que se realizaron pruebas nucleares en tierra y bajo tierra, en el océano y en la atmósfera. Se sabe mucho menos acerca de las explosiones en el espacio.

El 28 de mayo de 1962, se lanzó un cohete en el campo de misiles Kapustin Yar, que lanzó el satélite Kosmos-5 a una órbita altamente elíptica. Oficialmente, se suponía que estudiaría las auroras, pero en realidad su tarea principal era evaluar las consecuencias de la explosión nuclear más poderosa producida por el hombre en el espacio.

Ya hemos comenzado a olvidarnos del ‘baile’ nuclear, que fue protagonizado a fines de los años 50 y 60 por dos superpotencias: los EE. UU. y la URSS. Luego, perfeccionando sus sistemas de armas, los principales opositores en la confrontación global hacían estallar casi a diario artefactos nucleares y termonucleares. Además, estas pruebas se realizaron en todos los ámbitos naturales: en la atmósfera, bajo tierra, bajo el agua e incluso en el espacio. Recién en 1963, EE. UU., la URSS y el Reino Unido firmaron un acuerdo que prohibía las pruebas de armas nucleares en la atmósfera, bajo el agua y en el espacio exterior para poner fin a esta locura. Pero para ese momento, la humanidad ya había logrado hacer algo.

Después de un tiempo, algunos de los materiales sobre pruebas nucleares en el espacio fueron desclasificados.

Dominando la energía de la descomposición del núcleo atómico, la aparición de bombas y reactores nucleares abrió oportunidades sin precedentes para los diseñadores. Lo que soñaron los escritores de ciencia ficción se hizo realidad. Se suponía que debía suministrar automóviles y tanques, barcos y aviones, vehículos de lanzamiento y barcos interplanetarios con motores de energía nuclear. El nacimiento de la idea de probar armas nucleares en el espacio no se hizo esperar: los expertos creían que tales explosiones no solo proporcionarían información científica única, sino que también servirían como una especie de demostración de poder, mostrando al mundo entero lo grande que es la energía nuclear. superpotencia es capaz de.

A principios del siglo XX, los fundadores de la astronáutica teórica escribieron que en la primera etapa de exploración del espacio extraterrestre, era necesario producir una explosión notable en la Luna. Los astrónomos terrestres habrían registrado el destello resultante y habrían confirmado la prioridad histórica del estado en llegar a la superficie del cuerpo celeste más cercano.

En 1901, Robert Goddard discutió esta idea en su primer artículo “Movimiento en el espacio”: analizó la posibilidad de lanzar un proyectil a la Luna utilizando un enorme cañón, y la carga útil sería un paquete de polvo de magnesio, cuyo destello en la parte sombreada de la Luna podría ser ver a través de un telescopio.

Las propuestas de los fundadores fueron recordadas cuando comenzó la formación de planes soviéticos para la exploración de la luna.

La iniciativa del diseñador fue apoyada por Mstislav Keldysh, quien en ese momento dirigía el Instituto de Investigación Científica No. 1 del Ministerio de Industria de Aviación de la URSS. El 28 de enero de 1958, Korolev y Keldysh enviaron una carta al Comité Central del PCUS, en la que expusieron su visión de las perspectivas para el estudio de la luna.

Más tarde, el proyecto E-4 se elaboró ​​en detalle, y OKB-1 incluso hizo un modelo de la estación. Sus dimensiones fueron establecidas por físicos, que procedieron de los parámetros de las ojivas nucleares que existían en ese momento. Un contenedor con una carga de 400 kg, como una mina marina, fue tachonado con clavijas de fusible para garantizar una explosión en cualquier orientación de la estación en el momento del aterrizaje.

Sin embargo, las cosas no fueron más allá del diseño. En la etapa de discusión, surgieron preguntas razonables sobre la seguridad de tal lanzamiento. Si el vehículo de lanzamiento se hubiera estrellado en las áreas de trabajo de la primera o segunda etapa, entonces el contenedor con una carga nuclear habría caído en el territorio de la Unión Soviética. Si la tercera etapa no hubiera funcionado, entonces la caída podría haberse producido en territorio de países vecinos, lo que habría provocado un escándalo internacional.

Al final, el “E-4” fue abandonado. Un cálculo elemental puso fin a las disputas, cuyos resultados mostraron de manera convincente que el brillo y la duración de un destello nuclear en el vacío cósmico a la distancia de la Luna claramente no serán suficientes para su fotofijación confiable desde la Tierra.

Un proyecto similar bajo la designación de código “A-119” también fue elaborado por científicos estadounidenses. Se desarrolló desde finales de 1958 hasta mediados de 1959, se clasificó estrictamente y en los documentos pasó bajo el nombre neutral: “Estudio de vuelos lunares exploratorios”. En el Instituto de Tecnología de Illinois en Chicago, un grupo de diez especialistas, encabezados por el físico nuclear Leonard Reiffel, se ocupó de este tema. Este grupo incluía astrónomos tan famosos como Gerard Kuiper y Carl Sagan.

Inicialmente, los diseñadores planearon usar una bomba termonuclear, pero en ese momento no había cohetes capaces de llevar esa carga útil a la Luna. Por lo tanto, se decidió utilizar la ojiva W25, ligera y de baja potencia (1,7 kt). Se suponía que la estación automática con W25 se enviaría al lado oscuro de la luna. La nube de polvo formada por la explosión se habría elevado a una altura considerable, cayendo bajo los rayos del Sol, por lo que se podía ver desde la Tierra. Pero el proyecto fue detenido por los clientes sin explicación. Se cree que la decisión de cerrar el proyecto fue facilitada por la filtración de información clasificada. Carl Sagan, que se dedicaba a la creación de un modelo virtual de un hongo nuclear hipotético en baja gravedad, familiarizó a sus colegas de la universidad con los resultados de su trabajo. 

La perspectiva de utilizar el espacio cercano a la Tierra como trampolín para desplegar armas de ataque nos hizo pensar en formas de lidiar con los satélites artificiales incluso antes de que aparecieran los propios satélites. El medio más radical parecía ser la destrucción de naves espaciales mediante la explosión de una carga nuclear lanzada por un cohete más allá de la atmósfera.

Los científicos estadounidenses sentaron las bases para los experimentos en esta dirección: en el verano de 1958, en una atmósfera de mayor secreto, comenzaron los preparativos para la operación Argus. Los organizadores tenían la intención de estudiar la influencia de los factores dañinos de una explosión nuclear espacial en los radares terrestres, los sistemas de comunicación, los satélites y los equipos de misiles balísticos. Además, los científicos estaban interesados ​​en la interacción de los isótopos radiactivos de plutonio liberados durante la explosión con el campo magnético de la Tierra: el físico estadounidense Nicholas Christophilos planteó la hipótesis de que también se puede lograr un efecto militar significativo de las explosiones nucleares en el espacio como resultado de creando cinturones de radiación artificiales similares a los naturales.

La ojiva W25 seleccionada para la prueba fue un misil balístico X-17A modificado lanzado desde el USS Norton Sound (AVM-1), que formaba parte de la Task Force 88.

La primera explosión nuclear en el espacio tuvo lugar el 27 de agosto de 1958 a una altitud de 161 km sobre el Océano Atlántico Sur, 1800 km al suroeste de Ciudad del Cabo. Tres días después, se llevó a cabo la segunda explosión nuclear a una altitud de 292 km. La tercera explosión como parte de la Operación Argus se llevó a cabo el 6 de septiembre a una altitud de 750 km.

Las explosiones en el marco de la Operación Argus confirmaron la hipótesis de Christophilos: efectivamente surgieron cinturones de radiación artificial después de las explosiones.

Los especialistas soviéticos también lograron obtener información detallada sobre la primera explosión espacial. Se lanzaron tres misiles geofísicos desde el sitio de prueba de Kapustin Yar. Los equipos de medición instalados en ellos registraron graves anomalías en el campo magnético terrestre. Posteriormente, los datos obtenidos fueron clasificados.

La respuesta soviética a la Operación Argus fue una serie de explosiones nucleares soviéticas, denominadas Operación K. La tarea principal durante los experimentos fue probar el efecto de las explosiones nucleares a gran altitud en el funcionamiento de los medios radioelectrónicos de detección de ataques con misiles y defensa antimisiles. sistemas La operación “K” fue dirigida por la Comisión Estatal, encabezada por el general Alexander Gerasimov.

Los primeros dos experimentos se llevaron a cabo el 27 de octubre de 1961, los otros tres el 22 de octubre, el 28 de octubre y el 1 de noviembre de 1962. En cada uno de ellos, se lanzaron secuencialmente dos misiles balísticos R-12 desde el alcance de misiles Kapustin Yar, y sus ojivas volaron a lo largo de la misma trayectoria a cierta distancia entre sí. El primer misil estaba equipado con una carga nuclear, que fue detonada a una altura determinada, y en la cabeza del segundo se colocaron numerosos sensores, diseñados para medir los parámetros del efecto dañino de la explosión resultante. La altura de la detonación de cargas en los experimentos fue de hasta 300 kilómetros con una potencia de hasta 300 kilotones.

Las pruebas nucleares estadounidenses en el espacio tampoco se limitaron a la Operación Argus. Uno de ellos tuvo lugar en el verano de 1962. Como parte de la Operación Acuario, estaba previsto realizar la explosión de una carga W49 con una capacidad de 1,4 Mt a unos 400 kilómetros de altitud. Este experimento se denominó “Estrella de mar”.

El primer intento de llevar a cabo una explosión récord terminó en fracaso. El 20 de junio de 1962, se lanzó un misil balístico Thor desde un sitio en el atolón Johnston en el Océano Pacífico, pero en el segundo 59 hubo una parada repentina del motor. Más tarde resultó que el oficial a cargo de la seguridad de vuelo envió un equipo a bordo que inició un mecanismo de autodestrucción, el cohete fue destruido por explosivos convencionales a una altitud de 10 kilómetros. Parte de los escombros cayeron sobre el atolón Johnston, el otro en las inmediaciones de la isla.

El experimento se repitió el 9 de julio. El cohete Thor estuvo nuevamente involucrado, y esta vez los probadores esperaban el éxito. Testigos presenciales dicen que la explosión W49 a la altura del espacio se veía increíblemente colorida. Un resplandor nuclear se pudo ver incluso en Nueva Zelanda, es decir, a 7.000 kilómetros al sur de Johnston. En las islas de Hawái, a una distancia de 1.500 kilómetros, un pulso electromagnético apagó trescientas farolas. También sufrió un daño irreparable una gama pobre de productos electrónicos de consumo en ese momento, incluidos televisores y radios.

A diferencia de las pruebas de 1958, el experimento Starfish ganó rápidamente publicidad. La explosión fue observada por instalaciones espaciales no solo de los Estados Unidos, sino también de la URSS. El satélite soviético “Cosmos-5”, estando a 1200 km por debajo del horizonte de explosión, registró un aumento instantáneo en la intensidad de la radiación gamma de varios órdenes de magnitud, seguido de una disminución de dos órdenes de magnitud en 100 segundos.

Después de la explosión, apareció un cinturón de radiación anómalamente poderoso en la magnetosfera de la Tierra. Todos los satélites que ingresaron recibieron daños en forma de rápida degradación de los paneles solares. Posteriormente hubo que tener en cuenta la presencia de un cinturón de radiación artificial a la hora de planificar los vuelos de los barcos soviéticos tripulados Vostok-3 y Vostok-4 en agosto de 1962 y del estadounidense Mercury-8 en octubre del mismo año. Se observó una grave contaminación de la magnetosfera de la Tierra durante varios años, y la explosión en sí se incluyó en el Libro Guinness de los Récords como “la explosión nuclear más poderosa en el espacio”.

En junio de 1963, los Estados Unidos de América presentaron una propuesta para concluir un acuerdo sobre la prohibición de explosiones nucleares en la atmósfera, en el espacio y bajo el agua. El liderazgo soviético respondió a esta iniciativa. El acuerdo correspondiente fue firmado en Moscú el 5 de agosto de 1963 por los ministros de Relaciones Exteriores de la URSS, EE. UU. y Gran Bretaña, pero, por desgracia, nadie puede decir con 100% de certeza que durará para siempre.

Se cree que al experimentar con explosiones nucleares en el espacio, los científicos lograron obtener mucha información científica, incluida una muy importante, la radiación en el espacio. Sin embargo, nos gustaría esperar que en el futuro, el conocimiento de este tipo se obtenga de alguna otra manera. Aunque solo sea porque hay miles de satélites en órbita terrestre hoy, y su pérdida puede tener las consecuencias más impredecibles.