Misterioso planeta gigante interrumpió las órbitas de Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno: ¿Planeta-X?
El sistema solar primitivo era muy diferente al actual, y durante casi 20 años, los científicos creyeron que tenían una buena comprensión de cómo llegó a ser así.
Pero más recientemente, la evidencia ha comenzado a señalar algunas fallas en esa comprensión, especialmente cómo los planetas gigantes en el sistema solar exterior terminaron donde están hoy.
Ahora, un equipo internacional de astrofísicos cree que tiene una mejor comprensión de este proceso y cree que podría ayudar a resolver la disputa de larga data sobre el sistema solar primitivo.
Actualmente, el mejor modelo de la formación del sistema solar que tienen los científicos se conoce como el modelo de Niza, en honor a la ciudad de Francia donde se desarrolló por primera vez en 2005.
Según este modelo, los gigantes gaseosos que actualmente se encuentran en los bordes exteriores del sistema solar originalmente giraban alrededor del Sol en órbitas más circulares.
Sin embargo, algo causó una inestabilidad en el sistema que empujó a estos planetas a las órbitas oblongas y espaciadas mucho más desiguales en las que los vemos hoy.
Qué causó exactamente esta anomalía sigue siendo un misterio. Sin embargo, un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Michigan, la Universidad de Zhejiang y la Universidad de Burdeos cree tener la respuesta. Es simple: es polvo en el viento (solar).
En el sistema solar primitivo, los gigantes gaseosos estaban ubicados en una nube de polvo alrededor del sol naciente en órbitas casi circulares.
Cuando el Sol se encendió, comenzó a soplar el polvo del disco circunestelar. Parte de este polvo voló accidentalmente más allá de la órbita de los gigantes gaseosos, causando la inestabilidad que se ve en el modelo de Niza.
Sin embargo, la forma en que los investigadores desarrollaron esta idea también resuelve algunos de los problemas que tenía el modelo de Niza.
Uno de los principales problemas fue que los datos recopilados de las muestras de la luna apuntaban a un camino mucho más rápido hacia esta inestabilidad, que generalmente se veía en el modelo original de Niza.
En el modelo actualizado de evaporación de una nube de polvo “de adentro hacia afuera”, el laborioso camino de esta inestabilidad de cientos de millones de años se reduce a varios millones de años, lo que concuerda mucho mejor con los datos disponibles.
Sin embargo, este no es el único dato con el que concuerda bien. El modelo de Niza en sí mismo es un poco controvertido, ya que apunta a un noveno planeta potencial en el sistema solar primitivo, y eso no significa Plutón.
Amado por muchos teóricos de la conspiración, el Planeta 9 (o Planeta X) está ganando cada vez más atención después de que un estudio tecnológico de Cal 2015 mostrara que algo enorme podría estar al acecho a 50 mil millones de millas del Sol.
El modelo original de Niza en realidad funciona mejor con cinco planetas gigantes gaseosos internos, pero en estos cálculos, uno de estos planetas es expulsado al espacio interestelar y se convierte en un planeta rebelde.
En el modelo actualizado, el resultado de la alineación de la órbita planetaria es esencialmente el mismo ya sea que haya cuatro o cinco gigantes gaseosos iniciales en el sistema.
Sin embargo, se corresponden un poco mejor con la realidad si solo se introducen inicialmente cuatro planetas en el modelo.
Como muchas otras teorías, este nuevo modelo tiene el potencial de impactar nuestra comprensión de la formación del sistema solar primitivo y resolver un debate de larga data sobre cuál fue el impulso inicial de la inestabilidad que dio forma a nuestros vecinos planetarios.
Pero, en última instancia, incluso este nuevo modelo debe coincidir con los datos, y todavía hay muchos datos que recopilar antes de que se aclare la verdadera historia de nuestro sistema solar primitivo.
