¿Se volverá consciente la inteligencia artificial?
Olvídese de los modestos avances incrementales de hoy en día en inteligencia artificial, como la creciente capacidad de los automóviles para conducirse solos.
Esperar entre bastidores podría ser un desarrollo innovador: una máquina que es consciente de sí misma y de su entorno, y que podría recibir y procesar cantidades masivas de datos en tiempo real.
Podría enviarse en misiones peligrosas, al espacio o al combate. Además de llevar a la gente, podría cocinar, limpiar, lavar la ropa e incluso hacer compañía a los humanos cuando otras personas no están cerca.
Un conjunto de máquinas particularmente avanzado podría reemplazar a los humanos en literalmente todos los trabajos. Eso salvaría a la humanidad de la monotonía del día a día, pero también sacudiría muchos cimientos sociales. Una vida sin trabajo y solo para jugar puede convertirse en una distopía.
Las máquinas conscientes también plantearían problemas legales y éticos preocupantes. ¿Sería una máquina consciente una “persona” bajo la ley y sería responsable si sus acciones dañan a alguien o si algo sale mal?
Para pensar en un escenario más aterrador, ¿podrían estas máquinas rebelarse contra los humanos y desear eliminarnos por completo? Si es así, representan la culminación de la evolución.
Como profesor de ingeniería eléctrica y ciencias de la computación que trabaja en aprendizaje automático y teoría cuántica, puedo decir que los investigadores están divididos sobre si este tipo de máquinas hiperconscientes existirán alguna vez.
También hay debate sobre si las máquinas podrían o deberían llamarse “conscientes” en la forma en que pensamos en los humanos, e incluso en algunos animales, como conscientes. Algunas de las preguntas tienen que ver con la tecnología; otros tienen que ver con lo que realmente es la conciencia.
¿Es suficiente la conciencia?
La mayoría de los científicos informáticos piensan que la conciencia es una característica que surgirá a medida que se desarrolle la tecnología. Algunos creen que la conciencia implica aceptar nueva información, almacenar y recuperar información antigua y el procesamiento cognitivo de todo ello en percepciones y acciones.
Si eso es correcto, algún día las máquinas serán la conciencia definitiva. Podrán recopilar más información que un humano, almacenar más que muchas bibliotecas, acceder a vastas bases de datos en milisegundos y computar todo en decisiones más complejas y, sin embargo, más lógicas que cualquier persona.
Por otro lado, hay físicos y filósofos que dicen que hay algo más en el comportamiento humano que una máquina no puede calcular. La creatividad, por ejemplo, y el sentido de libertad que poseen las personas no parecen provenir de la lógica o los cálculos.
Sin embargo, estos no son los únicos puntos de vista de lo que es la conciencia, o si las máquinas alguna vez podrían lograrlo.
Vistas cuánticas
Otro punto de vista sobre la conciencia proviene de la teoría cuántica, que es la teoría más profunda de la física. Según la Interpretación ortodoxa de Copenhague, la conciencia y el mundo físico son aspectos complementarios de una misma realidad.
Cuando una persona observa o experimenta con algún aspecto del mundo físico, la interacción consciente de esa persona provoca un cambio perceptible. Dado que toma la conciencia como algo dado y no se intenta derivarla de la física, la Interpretación de Copenhague puede llamarse la visión de la conciencia con “gran C”, donde es una cosa que existe por sí misma, aunque requiere cerebros para convertirse. verdadero.
Esta visión fue popular entre los pioneros de la teoría cuántica como Niels Bohr, Werner Heisenberg y Erwin Schrödinger.
La interacción entre la conciencia y la materia conduce a paradojas que siguen sin resolverse después de 80 años de debate. Un ejemplo bien conocido de esto es la paradoja del gato de Schrödinger, en la que se coloca a un gato en una situación en la que tiene las mismas probabilidades de sobrevivir o morir, y el acto mismo de observación es lo que asegura el resultado.
El punto de vista opuesto es que la conciencia emerge de la biología, así como la biología misma emerge de la química que, a su vez, emerge de la física. Llamamos a este concepto menos expansivo de la conciencia “pequeña-C”.
Está de acuerdo con la opinión de los neurocientíficos de que los procesos de la mente son idénticos a los estados y procesos del cerebro. También está de acuerdo con una interpretación más reciente de la teoría cuántica motivada por un intento de librarla de paradojas, la interpretación de los muchos mundos, en la que los observadores son parte de las matemáticas de la física.
Los filósofos de la ciencia creen que estos puntos de vista de la conciencia de la física cuántica moderna tienen paralelos en la filosofía antigua. Big-C es como la teoría de la mente en Vedanta, en la que la conciencia es la base fundamental de la realidad, a la par con el universo físico.
Little-C, por el contrario, es bastante similar al budismo. Aunque Buda optó por no abordar la cuestión de la naturaleza de la conciencia, sus seguidores declararon que la mente y la conciencia surgen del vacío o la nada.
Big-C y descubrimiento científico
Los científicos también están explorando si la conciencia es siempre un proceso computacional. Algunos estudiosos han argumentado que el momento creativo no se encuentra al final de un cálculo deliberado.
Por ejemplo, se supone que los sueños o visiones inspiraron el diseño de la máquina de coser moderna de Elias Howe en 1845, y el descubrimiento de la estructura del benceno por August Kekulé en 1862.
Una evidencia dramática a favor de que la conciencia de la gran C existe por sí sola es la vida del matemático indio autodidacta Srinivasa Ramanujan, quien murió en 1920 a la edad de 32 años.
Su cuaderno, perdido y olvidado durante unos 50 años y publicado recién en 1988, contiene varios miles de fórmulas, sin demostración en diferentes áreas de las matemáticas, muy adelantadas a su tiempo. Además, los métodos por los que encontró las fórmulas siguen siendo esquivos. Él mismo afirmó que le fueron revelados por una diosa mientras dormía.
El concepto de conciencia con C mayúscula plantea la cuestión de cómo se relaciona con la materia y cómo la materia y la mente se influyen mutuamente. La conciencia por sí sola no puede realizar cambios físicos en el mundo, pero tal vez pueda cambiar las probabilidades en la evolución de los procesos cuánticos.
El acto de observación puede congelar e incluso influir en los movimientos de los átomos, como demostraron los físicos de Cornell en 2015. Esta podría ser una explicación de cómo interactúan la materia y la mente.
La mente y los sistemas de autoorganización
Es posible que el fenómeno de la conciencia requiera un sistema de autoorganización, como la estructura física del cerebro. Si es así, entonces las máquinas actuales se quedarán cortas.
Los académicos no saben si se pueden diseñar máquinas adaptativas de autoorganización para que sean tan sofisticadas como el cerebro humano; carecemos de una teoría matemática de la computación para sistemas como ese.
Quizás sea cierto que sólo las máquinas biológicas pueden ser suficientemente creativas y flexibles. Pero eso sugiere que las personas deberían, o pronto lo harán, comenzar a trabajar en la ingeniería de nuevas estructuras biológicas que son, o podrían volverse, conscientes.
