Posesión demoníaca y el psiquiatra educado por Ivy que consulta a los exorcistas

Durante siglos ha existido la idea de que entidades insidiosas de más allá de nuestro reino físico han venido aquí para provocar problemas e incluso invadir nuestros cuerpos. Los exorcismos demoníacos y los casos de posesión han existido durante mucho tiempo, y si bien esto puede parecer solo un oscuro rincón de la historia poblado por supersticiosos y locos, parece que no podría estar más lejos de la verdad. La iglesia católica todavía tolera completamente los exorcismos en ciertas circunstancias, y la creencia es lo suficientemente generalizada como para haber sobrevivido hasta bien entrada nuestra era actual de ilustración científica y tecnología. De vez en cuando, incluso hay un académico y un científico que se une a la discusión, y uno de ellos es un psiquiatra respetado que, en contra de su buen juicio, se vio arrastrado al mundo oscuro de los demonios, los espíritus malignos,

El Dr. Richard Gallagher no es el tipo de persona que uno esperaría que fuera uno de los principales consultores de Estados Unidos sobre posesiones demoníacas y exorcismos. Un psiquiatra certificado por la junta y educado en la Ivy League, que se formó en psiquiatría en Yale y en psicoanálisis en Columbia, y que enseña en la Universidad de Columbia y en el New York Medical College, los demonios y los espíritus son lo que uno pensaría que normalmente estaría un poco fuera de lugar. su timonera. Sin embargo, Gallagher se ha convertido en una de las autoridades científicas más respetadas y destacadas en la materia, el hombre al que recurren numerosos exorcistas en todo Estados Unidos y un especialista en demonios y exorcismos. No comenzó con la intención de ser lo que es hoy, y aunque tuvo una educación religiosa, no comenzó teniendo ningún tipo de creencia verdadera o interpretación literal de los fenómenos demoníacos.

En ese momento, Gallagher trabajaba como psiquiatra profesional, y su sólida reputación como hombre de ciencia fue una de las razones por las que un sacerdote católico lo buscó y quería su opinión profesional honesta sobre un paciente. Este paciente aparentemente era una mujer de mediana edad conocida solo como “Julia”, quien decía ser una bruja y una suma sacerdotisa que adoraba a Satanás como su “reina”, por lo que ya tenía las cejas un poco levantadas, pero era aún más escéptico. cuando escuchó que la mujer decía estar poseída por demonios, posiblemente incluso el mismo Satanás. Pensando que no era realmente el tipo adecuado para el trabajo, trató de rechazarlo, pero el sacerdote insistió en que tenía que ser él. Gallagher explicaría:

Soy un hombre de ciencia y amante de la historia; después de estudiar los clásicos en Princeton, me formé en psiquiatría en Yale y en psicoanálisis en Columbia. Ese antecedente es el motivo por el cual un sacerdote católico me había pedido mi opinión profesional, la cual ofrecí pro bono, sobre si esta mujer padecía algún trastorno mental. El sacerdote que me había pedido mi opinión sobre este extraño caso era el exorcista más experimentado del país en ese momento, un hombre erudito y sensato. Le había dicho que, incluso como católico practicante, no era probable que me metiera en un montón de abracadabras. “Bueno”, respondió, “a menos que pensáramos que no era fácil engañarlos, difícilmente habríamos querido que nos ayudaran.

La paciente en cuestión resultaría ser una mujer excéntrica que afirmaba ser una bruja y estar aliada con Satanás, completa con ropa oscura y suelta y sombra de ojos negra alrededor de sus sienes. Parecía que estaba disfrazada para Halloween, y con sus extravagantes afirmaciones de ser una bruja y sacerdotisa satánica, Gallagher no la tomó en serio al principio. Sin embargo, cuando comenzó a observar la serie de exorcismos que el sacerdote estaba llevando a cabo, su mente cambiaría. Durante estos exorcismos, Julia hablaba con voces que no eran las suyas, emitía sonidos de animales y hablaba en idiomas que posiblemente no conocía. Los objetos se movían solos, la habitación se enfriaba repentinamente incluso en pleno verano y Julia realizaba increíbles proezas de fuerza. en una ocasión requirió que seis hombres adultos la sujetaran. También mostró conocimientos ocultos u oscuros secretos sobre las personas que la rodeaban que posiblemente no podría haber conocido, podía describir eventos que sucedían fuera de su línea de visión y, lo más espectacular de todo, incluso se la vio levitar justo en frente de nueve testigos. en la habitación, aunque Gallagher no estaba presente en ese momento. En todas las ocasiones, Julia salía de estos trances sin recordar lo que había ocurrido, y todo esto tenía a Gallagher completamente desconcertado. Ha dicho de todo esto: y lo más espectacular de todo fue que incluso se la vio levitar frente a nueve testigos en la sala, aunque Gallagher no estaba presente en ese momento. En todas las ocasiones, Julia salía de estos trances sin recordar lo que había ocurrido, y todo esto tenía a Gallagher completamente desconcertado. Ha dicho de todo esto: y lo más espectacular de todo fue que incluso se la vio levitar frente a nueve testigos en la sala, aunque Gallagher no estaba presente en ese momento. En todas las ocasiones, Julia salía de estos trances sin recordar lo que había ocurrido, y todo esto tenía a Gallagher completamente desconcertado. Ha dicho de todo esto:

Al principio me incliné al escepticismo, pero el comportamiento de mi sujeto excedía lo que podía explicar con mi entrenamiento. Las personas con problemas mentales a menudo se ‘disocian’, pero los trances de Julia iban acompañados de un fenómeno inusual: de su boca salían varias amenazas, burlas y lenguaje escatológico, frases como ‘Déjala en paz, idiota’, ‘Ella es nuestra’, ‘Déjala’. , sacerdote imbécil’, o simplemente ‘Vete’”. Podía contarle a algunas personas sus debilidades secretas, como el orgullo indebido. Sabía cómo habían muerto personas que nunca había conocido, incluida mi madre y su caso fatal de cáncer de ovario. Más tarde, seis personas me aseguraron que, durante sus exorcismos, la escucharon hablar varios idiomas, incluido el latín, completamente desconocido para ella fuera de sus trances. Algunas de las manifestaciones más dramáticas ocurrieron durante los exorcismos. I’ Nunca he visto una levitación, pero unas treinta personas me han dicho que han presenciado una levitación. Julia tuvo una levitación, y había ocho o nueve personas en ese exorcismo. He estado en muchos exorcismos en mi vida, aunque no fui a ese. Estos son la sal de la tierra, personas honestas que solo están tratando de ayudar haciendo todo esto pro bono. Me juraron que levitó durante media hora. Esto no era psicosis; era lo que solo puedo describir como habilidad paranormal. Llegué a la conclusión de que estaba poseída. personas honestas que solo están tratando de ayudar haciendo todo esto pro bono. Me juraron que levitó durante media hora. Esto no era psicosis; era lo que solo puedo describir como habilidad paranormal. Llegué a la conclusión de que estaba poseída. personas honestas que solo están tratando de ayudar haciendo todo esto pro bono. Me juraron que levitó durante media hora. Esto no era psicosis; era lo que solo puedo describir como habilidad paranormal. Llegué a la conclusión de que estaba poseída.

Supuestamente, Julia incluso exhibió habilidades y comportamientos extraños cuando no se estaba realizando un exorcismo. En una ocasión, los gatos de Gallagher “se volvieron locos en medio de la noche” y al día siguiente, Julia preguntó espeluznantemente: “Dr. Gallagher, ¿qué le parecen esos gatos? En otra ocasión, Gallagher estaba hablando por teléfono con el sacerdote cuando la voz de Julia se materializó en la línea y estaba “gritándole al sacerdote con una voz demoníaca”. A menudo, también le decía a la gente lo que habían estado haciendo el día o la noche anterior con total precisión, como si hubiera estado allí observándolos de alguna manera. Cualquiera que sea el demonio que supuestamente poseía a Julia, también pudo saber cuándo los sacerdotes estaban usando agua bendita real o simplemente agua normal en un intento de engañarla, algo que ella no habría tenido absolutamente ninguna forma de saber. Todo estaba completamente más allá de la explicación racional.

Todo fue muy convincente incluso para un escéptico endurecido como Gallagher, y realmente le abrió los ojos a un mundo que nunca había conocido realmente. Aquí estaba un científico y alguien que había pasado toda su vida profesional descartando la noción de posesión demoníaca real, pero ahora se enfrentaba a cosas que estaban sacudiendo su noción de la realidad hasta la médula. En cierto modo, estaba siendo iniciado en un universo completamente nuevo del que creía conocer, y aunque todavía creía que muchos casos de posesión podían explicarse por problemas mentales, ahora estaba convencido de que al menos algunos de ellos eran el verdadero negocio. Fue a partir de ahí que su vida se transformaría, y pasaría a ser consultor de cientos de otros exorcismos, y miembro activo de la Asociación Internacional de Exorcistas, sirviendo durante un tiempo como asesor científico en su junta directiva, tratando de eliminar los casos reales demoníacos de los que tienen explicaciones más racionales y mundanas. Dice de ello:

Durante las últimas dos décadas y media y durante varios cientos de consultas, he ayudado a clérigos de múltiples denominaciones y religiones a filtrar episodios de enfermedades mentales, que representan la gran mayoría de los casos, literalmente, obra del diablo. Es un papel poco probable para un médico académico, pero no veo estos dos aspectos de mi carrera en conflicto. Los mismos hábitos que dan forma a lo que hago como profesor y psiquiatra (apertura mental, respeto por la evidencia y compasión por las personas que sufren) me llevaron a ayudar en el trabajo de discernir los ataques de lo que creo que son espíritus malignos y, de manera igualmente crítica, diferenciar estos eventos extremadamente raros de las condiciones médicas. ¿Es posible ser un psiquiatra sofisticado y creer que los espíritus malignos son, aunque rara vez, atacando a los humanos? La mayoría de mis colegas científicos y amigos dicen que no, debido a su contacto frecuente con pacientes que se engañan acerca de los demonios, su escepticismo general sobre lo sobrenatural y su compromiso de emplear solo tratamientos estándar revisados ​​por pares que no puedan inducir a error (una definición definitiva). riesgo) o dañar a los pacientes vulnerables. Pero la observación cuidadosa de la evidencia que se me presentó en mi carrera me ha llevado a creer que ciertos casos extremadamente poco comunes no pueden explicarse de otra manera.

Por supuesto, Gallagher y la posesión demoníaca en general tienen sus críticos y detractores. La psiquiatría convencional todavía sostiene en gran medida que las posesiones son el resultado de delirios y otros problemas mentales, o que algunas pueden ser engañosas, y que no hay evidencia alguna de que sean causadas por agentes demoníacos externos. Incluso llegan a decir que el trabajo que hace Gallagher tiene un efecto perjudicial en sus pacientes, haciéndolos abrazar aún más sus delirios en lugar de buscar ayuda médica adecuada. En su defensa, Gallagher se apresura a señalar que él siempre aborda estos casos mirando todas las pruebas con un ojo escéptico, y que no es tan rápido para saltar a la explicación demoníaca como algunos parecen pensar. También ha llamado la atención sobre el hecho de que la propia iglesia católica, aunque reconocer la existencia de demonios tiene un proceso de investigación muy riguroso para determinar si un caso es una verdadera posesión demoníaca o enfermedad mental, y que la falta de evidencia de demonios bien podría deberse al hecho de que no pueden ser estudiados bajo métodos científicos tradicionales. . Ha explicado las críticas y, a veces, el vitriolo que ha recibido de otros en su campo:

En los tiempos modernos, especialmente en el mundo desarrollado, muchas personas piensan que los poseídos son simplemente enfermos mentales. Hay una diferencia real. Como le digo a menudo a la gente, las personas con enfermedades mentales no pueden hablar idiomas extranjeros de repente. No exhiben levitación. No tienen una fuerza sobrehumana, y como Julia exhibió en muchas ocasiones, no tienen habilidades psíquicas que les permitan revelar información llamada conocimiento oculto. Había una mujer que pesaba como 90 libras empapada. Lanzó a un diácono luterano que pesaba alrededor de 200 libras al otro lado de la habitación. Eso no es psiquiatría. Eso está más allá de la psiquiatría. Todos estos síntomas son una buena indicación de que hay una criatura separada involucrada. El proceso de diagnóstico oficial lo dejo al clero, pero soy muy consciente de que, para constituir una posesión, hay que descartar enfermedades psiquiátricas y médicas, algunas de las cuales tienen similitudes superficiales, pero en realidad son muy diferentes. Debe tener pruebas claras y rigurosas. En la iglesia católica, el proceso de diagnóstico es riguroso, destinado a dar como resultado una certeza moral. Se supone que no debes asumir que esto sucede sin una gran cantidad de pruebas muy sólidas.

Soy consciente de la forma en que muchos psiquiatras ven este tipo de trabajo. Si bien la Asociación Estadounidense de Psiquiatría no tiene una opinión oficial sobre estos asuntos, el campo está lleno de escépticos no persuasivos y ocasionalmente de materialistas doctrinarios que a menudo se oponen extrañamente a todo lo espiritual. Me han dicho de manera simplista que la levitación desafía las leyes de la gravedad y, bueno, ¡por supuesto que sí! No estamos tratando aquí con la realidad puramente material, sino con el reino espiritual. No puedes hacer experimentos en esta área. Fui a la escuela de medicina y fui a una residencia convencional en Yale. Me enseñaron la ciencia y el método científico. El método científico de la era moderna se construye sobre lo que llamamos naturalismo metodológico. En otras palabras, no asumimos que las fuerzas espirituales están operando, porque no puedes. t estudiarlos de la misma manera. No puedes estudiarlos empíricamente. No puedes hacer experimentos con ellos.

También estás tratando con criaturas que saben que las estás estudiando, observándolas o tratando de grabarlas. Mucha gente piensa que va a capturar evidencia en una cámara y demostrar la existencia de demonios al mundo, pero estas criaturas saben cuándo están siendo filmadas. No están dispuestos a cooperar cuando gran parte de sus esfuerzos han sido para esconderse. No están dispuestos a hacer que su existencia sea obvia para la gente. Lo que la gente no entiende es que se puede usar una definición más amplia de ciencia, que era la visión clásica de la ciencia en el mundo occidental, donde la ciencia era conocimiento. Entonces tienes que decidir: “¿Hay suficiente conocimiento basado en evidencia histórica?” Como hombre de razón, he tenido que racionalizar lo aparentemente irracional. Las preguntas acerca de cómo un médico capacitado científicamente puede creer “tonterías tan anticuadas y sin sentido científico”, como me han preguntado, tienen una respuesta simple. Honestamente sopeso la evidencia. Como psicoanalista, un rechazo general de la posibilidad de ataques demoníacos parece menos lógico, ya menudo de naturaleza ilusoria, que una evaluación cuidadosa de los hechos.

Gallagher ha escrito una memoria de sus varias décadas consultando exorcismos, llamada Demonic Foes: My Twenty-Five Years as a Psychiatrist Investigating Possessions, Diabolic Attacks, and the Paranormal. y continúa hablando con frecuencia sobre sus experiencias y cómo pasó de un escéptico acérrimo a un creyente. ¿Hay algo de esto? ¿Por qué un psiquiatra respetado sería arrastrado a este mundo si no lo hubiera? Gallagher habla de extraños fenómenos de posesión presenciados por numerosas personas, entonces, ¿qué está pasando? ¿Todo esto es una enfermedad mental o hay algo más en todo esto? Sin duda, agrega un nuevo giro a la antigua discusión sobre la posesión demoníaca, que un experto en su campo deba sentirse tan atraído por todo esto, y aunque no tenemos las respuestas que queremos, el fenómeno todavía gira alrededor. el margen de nuestro entendimiento.