El siglo XIX: cuando las serpientes marinas dominaban los océanos… casi…

Cabe destacar que el siglo XIX fue el período en el que las serpientes marinas estaban realmente en su elemento., podríamos decir. De 1817, tenemos el siguiente informe notable de Amos Story: “Era entre las doce y la una cuando lo vi por primera vez, y permaneció a la vista durante una hora y media. Yo estaba sentado en la orilla, y estaba a unas veinte varas de él cuando estaba más cerca de mí. Su cabeza parecía tener una forma muy parecida a la de la tortuga marina, y la llevaba de diez a doce pulgadas por encima de la superficie del agua. Su cabeza a esa distancia parecía más grande que la cabeza de cualquier perro que haya visto. Desde la parte de atrás de su cabeza hasta la siguiente parte de él que era visible, debo juzgar que son tres o cuatro pies. Se movió muy rápido a través del agua, debería decir una milla o dos o, como máximo, en tres minutos. No vi racimos en su espalda. En este día, no vi más de diez o doce pies de su cuerpo”.

El relato de Story fue seguido rápidamente por el de Solomon Allen III , un capitán de barco. Dijo de la increíble bestia que vio: “Su cabeza tenía la forma de una serpiente de cascabel, pero casi tan grande como la cabeza de un caballo. Cuando se movía sobre la superficie del agua, su movimiento era lento, a veces jugaba en círculos y a veces se movía hacia adelante”. Días después llegó un relato particularmente detallado de un tal Cheever Felch, cuyo avistamiento de la serpiente marina de Gloucester se produjo cuando él, Felch, estaba a bordo de una goleta estadounidense, el Science .. Dijo sobre la cosa monstruosa: “Su color es marrón oscuro con blanco debajo de la garganta. No pudimos determinar con precisión su tamaño, pero su cabeza tiene una circunferencia de unos tres pies, plana y mucho más pequeña que su cuerpo. No vimos su cola; pero desde el extremo de la cabeza hasta la protuberancia más lejana no había lejos de cien pies. Hablo con cierto grado de certeza, por detrás muy acostumbrado a medir y estimar distancias y longitudes. Conté catorce racimos en su espalda, el primero digamos a diez o doce pies de esta cabeza, y los otros a unos siete pies de distancia. Disminuyeron de tamaño hacia la cola. Estos racimos se contaban unas veces con y otras sin vaso. El Sr. Malborne contó trece, el Sr. Blake trece y catorce, y el barquero el mismo número… Su movimiento fue en parte vertical y en parte horizontal, como el de las serpientes de agua dulce. He estado muy familiarizado con las serpientes en nuestras aguas interiores. Su movimiento fue el mismo.

Y aun así, los informes seguían llegando, como señaló el marino John Brown: “Descubrí algo a unas tres o cuatro millas de distancia, a unos dos puntos de la proa de barlovento, que parecía un mástil, que se elevaba y se hundía de manera perpendicular, una vez en unos ocho o diez minutos. Mantuve el barco directamente para él, y después de mirarlo con mi catalejo, le observé a mi compañero que era un naufragio, ya que podía ver maderas que sobresalían, pero a medida que nos acercábamos, encontré lo que parecían ser maderas. varias marsopas y peces negros jugando y saltando alrededor de una gran serpiente marina, que habíamos supuesto que era el mástil. Si bien ciertamente ha habido avistamientos de serpientes marinas en las aguas de Gloucester desde 1817, ninguno de ellos, en términos de frecuencia, número de testigos y credibilidad, se ha acercado a los tumultuosos días de principios del siglo XIX cuando la gente. de Gloucester estaban plagados de un monstruo.

Luego, está este relato, que apareció en la British Literary Gazetteel 1 de agosto de 1818: “El capitán Joseph Woodward de la goleta Adamant informó de un encuentro frente a la costa de Cape Ann en mayo de 1818. Dijo que disparó un cañón al monstruo. Se le cita diciendo que después del disparo del cañón: ‘La serpiente sacudió la cabeza y la cola de una manera extraordinaria y avanzó hacia el barco con las fauces abiertas; Yo había hecho recargar el cañón, pero él se había acercado tanto que toda la tripulación estaba aterrorizada, y sólo pensábamos en apartarnos de su camino. Casi tocó el barco y, si no hubiera virado como lo hice, seguramente habría subido a bordo. Se zambulló, pero en un momento lo vimos salir de nuevo con la cabeza a un lado de la embarcación y la cola al otro, como si fuera a levantarse y volcarnos. Sin embargo, no sentimos ningún shock. Permaneció cinco horas cerca de nosotros, solo yendo y viniendo”.

Ahora veremos algunas afirmaciones más increíbles de encuentros con monstruos; casos que asombraron y aterrorizaron a las tripulaciones y pasajeros de barcos y embarcaciones en alta mar. En particular, varios de estos informes han sido desclasificados bajo los términos de la Ley de Libertad de Información del gobierno del Reino Unido. Demuestran algo notable y esclarecedor: a saber, que fuentes sumamente increíbles habían visto enormes monstruos de los océanos y que estaban dispuestas a atestiguar la verdad de los asombrosos incidentes. Tal caso se puede encontrar en los archivos del Almirantazgo de la era del siglo XIX, que era el equivalente británico de la Marina de los Estados Unidos. El primer reporte que ha sido desclasificado por personal del gobierno data de 1830, específicamente del 9 de mayo de 1830. En cuanto a la tripulación que tuvo el sorprendente encuentro, se encontraban a bordo delRob Roy , que era una embarcación militar, y mientras navegaba por el Océano Atlántico. Poco sabía la tripulación que cuando comenzara el día, pronto se encontrarían cara a cara con un monstruo aterrador de las misteriosas profundidades. Tenemos que agradecer al capitán del barco, un tal James Stockdale, por tener las agallas de informar al personal naval superior de la increíble criatura que se había visto.

Ahora compartiré con ustedes las palabras sin editar del Capitán Stockdale: “Alrededor de las cinco de la tarde, de repente, mientras caminaba sobre la popa, mi atención fue atraída hacia el agua en la proa de babor por un ruido de forcejeo. Del mismo modo, toda la guardia de cubierta se sintió atraída por él. Juzgue mi asombro cuando lo que debería mirarnos a todos a la cara como si no supiéramos si pasar por la cubierta o rodear la popa, ¡pero la gran serpiente marina!Ahora he oído hablar de ese tipo antes, y he matado serpientes de siete metros de largo en los estrechos de Malaca, pero se le metían en la boca. “Creo que debe haber estado dormido porque íbamos muy suavemente a dos nudos por hora, y parecía tan alarmado como nosotros, y todo desconcertado durante unos quince segundos. Pero pronto se puso en marcha y, cuando estaba bastante lejos, su proa estaba encuadrada con nuestra gavia y su cola encuadrada con el trinquete”. “Mi barco tiene 171 pies de largo en total, y el trinquete está a 42 pies de la popa, lo que haría que el monstruo tuviera unos 129 pies de largo. Si no lo hubiera visto, no podría haberlo creído, pero no había duda ni error de su longitud, porque el bruto estaba tan cerca que incluso podía oler su desagradable olor a pescado.

“Cuando navegaba, sacaba la cabeza unos seis pies del agua, con una aleta entre los hombros de unos dos pies de largo. Creo que nadaba a unas cinco millas por hora, porque lo observé desde la verga de la gavia hasta que lo perdí de vista en unos cincuenta minutos. Espero no volver a verlo nunca más. Es suficiente para asustar a los fuertes de corazón”. El informe del Capitán Stockdale y su tripulación no fue el único que terminó en los archivos militares del Reino Unido. Había otro más. Este data del 13 de diciembre de 1857. El comandante George Henry Harrington quedó tan impresionado y preocupado por el extraordinario avistamiento que rápidamente elaboró ​​un informe completo sobre el encuentro con la bestia gigante. Se lee así:

“Su cabeza tenía la forma de una boya larga, y debo suponer que el diámetro era de siete u ocho pies en la parte más grande con una especie de voluta o gorguera que la rodeaba a unos dos pies de la parte superior. El agua estaba decolorada a varios cientos de pies de la cabeza, tanto que en su primera aparición mi impresión fue que el barco estaba en aguas rotas, producidas, como supuse, por algún agente volcánico, ya que pasé por la isla antes. “Pero la segunda aparición disipó por completo esos temores y nos aseguró que era un monstruo de una longitud extraordinaria y parecía moverse lentamente hacia la tierra. El barco iba demasiado rápido para permitirnos llegar al tope del mástil a tiempo para formarnos una estimación correcta de esta eslora extrema, pero por lo que vimos desde la cubierta concluimos que debía tener más de doscientos pies de eslora.decir que era más del doble de la longitud del barco , en cuyo caso debe haber sido de quinientos pies.” El capitán Harrington firmó: “Estoy convencido de que pertenecía a la tribu de las serpientes”.

El 18 de enero de 1875 fue la fecha en la que ocurrió otro encuentro con un monstruo masivo. El Pauline era un barco que navegaba a unas veinte millas del Cabo Rogue, situado en el lado noreste de Brasil. Todo estuvo bien hasta aproximadamente las 11:00 a.m. Fue entonces cuando el mundo de la tripulación se puso patas arriba, ¡aunque no literalmente, afortunadamente! Pero, podría haber sido exactamente eso, dado el tamaño del monstruo. El maestro de la Paulinaera George Drevar, alguien que reconocía a un monstruo cuando lo veía. Rápidamente anotó los hechos sobresalientes sobre lo que sucedió en ese día memorable cuando un monstruo emergió de las misteriosas profundidades de las aguas salvajes: “El tiempo era bueno y claro, el viento y el mar moderados. Observé algunas manchas negras en el agua, y un pilar blanquecino, de unos diez metros de altura, por encima de ellos. A primera vista, tomé todo por rompientes, ya que el mar chapoteaba como una fuente a su alrededor, y el pilar, un roca pináculo blanqueada por el sol; pero la columna cayó con un chapoteo, y otra similar se levantó. Subieron y bajaron alternativamente en rápida sucesión, y buenos anteojos me mostraron que era una serpiente marina monstruosa enroscada dos veces alrededor de un gran cachalote.

“Las partes de la cabeza y la cola, cada una de unos diez metros de largo, actuaban como palancas, retorciéndose y siendo víctimas a gran velocidad. Se perdían de vista aproximadamente cada dos minutos, subiendo a la superficie todavía girando, y las luchas de la ballena y otras dos ballenas que estaban cerca, frenéticas de excitación, hicieron que el mar en esta vecindad fuera como un caldero hirviendo; y se oyó claramente un ruido fuerte y confuso. “Este extraño suceso duró unos quince minutos, y terminó con la parte de la cola de la ballena siendo elevada directamente en el aire, luego agitándose hacia adelante y hacia atrás, y azotando el agua furiosamente en la última lucha a muerte, cuando todo el cuerpo desapareció de nuestro vista, bajando de cabeza hacia el fondo, donde, sin duda,se hartó a placer de la serpiente; y ese monstruo de monstruos puede tener abejan muchos meses en estado de coma, digiriendo el enorme bocado. “Entonces dos de los cachalotes más grandes que he visto en mi vida se movieron lentamente desde allí hacia la embarcación, sus cuerpos más elevados que de costumbre fuera del agua, y sin vomitar ni hacer el menor ruido, pero pareciendo completamente paralizados por el miedo; de hecho, un escalofrío me recorrió el cuerpo al contemplar la última lucha agonizante de la pobre ballena que parecía tan indefensa en los anillos del monstruo vicioso como un pequeño pájaro en las garras de un halcón. Teniendo en cuenta dos vueltas alrededor de la ballena, creo que la serpiente tenía unos ciento sesenta o ciento setenta pies de largo y siete u ocho de circunferencia. Tenía un color muy parecido al de un congrio, y la cabeza, debido a que la boca estaba siempre abierta, parecía la parte más grande del cuerpo.

“Escribí hasta ahora, sin pensar que alguna vez volvería a ver a la serpiente; pero a las 7 de la mañana del 13 de julio, en la misma latitud, ya unas ochenta millas al este de San Roque, quedé asombrado de ver el mismo o parecido monstruo. Lanzaba su cabeza y unos cuarenta pies de su cuerpo en posición horizontal fuera del agua mientras pasaba por la popa de nuestro barco. Empecé a reflexionar por qué nos favorecía tanto un visitante tan extraño, y llegué a la conclusión de que la banda de pintura blanca, de dos pies de ancho por encima del cobre, podría haber parecido a un compañero serpiente y, sin duda, atrajo su atención. . “Mientras pensaba en esto, me sobresaltó el grito de ‘Ahí está otra vez’, ya una corta distancia a sotavento, elevado unos sesenta pies en el aire, estaba el gran leviatán, mirando sombríamente hacia el barco. Como no estaba seguro de que solo estuviera viendo nuestro tablero gratuito,Pauline , cortarle la espina dorsal con todas nuestras fuerzas, y el desgraciado podría haber descubierto por una vez en su vida que había atrapado un tártaro. Esta declaración es estrictamente cierta, y el hecho fue presenciado por mis oficiales, la mitad de la tripulación y yo mismo; y estamos dispuestos, en cualquier momento, a testificar bajo juramento que así es, y que no nos equivocamos en lo más mínimo. Un barco, hace unos tres años, fue arrastrado por un monstruo marino en el Océano Índico. Apenas hace falta decir (pero lo haré de todos modos) que cualquier tipo de criatura que tuviera la habilidad y el poder y la fuerza pura de los músculos para enroscarse alrededor de un cachalote debe haber sido formidable y peligrosa. Lo que, precisamente, era sigue siendo desconocido. Los océanos guardan bien sus secretos.