El misterioso caso del demonio del lago Tota

Ubicado en el desierto montañoso al este del departamento de Boyacá, Colombia, se encuentra el lago Tota, en español “Lago de Tota”. El lago más grande de Columbia, con una superficie de 21 millas cuadradas y una profundidad máxima de más de 200 pies, es un popular destino turístico, una próspera pesquería salvaje de la trucha arcoíris introducida, un importante caldo de cultivo para varias especies de aves amenazadas o en peligro de extinción, y también es un lugar sagrado y centro religioso para el pueblo indígena muisca de la región y el centro de muchos mitos y leyendas. El lago Tota también es el supuesto dominio de algo muy grande y feroz que vive en estas aguas, de lo que los primeros exploradores hablaron como un demonio o el mismo Diablo.

El lago Tota está absolutamente inmerso en la tradición muisca, y la primera mención de un monstruo en el lago se remonta a la leyenda muisca de la creación del lago. Se dice que un anciano y sabio sacerdote indígena llamado “Moneta” fue a una gran depresión en la tierra para realizar un ritual para exorcizar a un espíritu maligno llamado “Busiraco”, el cual se pensaba había causado una terrible sequía. El sacerdote se dirigió al enorme abismo que se convertiría en el lago Tota y se preparó para luchar contra la bestia mientras su gente miraba y el demonio salía sigilosamente de la oscuridad. Una versión de la batalla y posterior creación del lago dice:

Y allí, en esa inmensa cavidad natural de nuestra historia, tierra polvorienta y agrietada por el sol, vivía una gran serpiente negra, con ojos que brillaban. Avanzó con cautela hasta la entrada de la gran cueva todas las noches para esperar la bola de fuego gigante que ahora llega todas las noches. Antes de adentrarse en las profundidades de la tierra, Busiraco soltó una sonora carcajada de triunfo que retumbó irónicamente en los confines más remotos de la Tierra y llenó de terror el corazón de los ingenuos chibchas.

Siramena [a quien “Monetá” se refería como “la gran bailarina”], bailaba con movimientos gráciles y flexibles girando cada vez más rápido con cada giro, y de repente se quedó quieta frente a la gran roca pintada, santuario de la diosa del agua. Luego levantó su cabeza y sacó un disco de oro brillante de su ropa y se lo ofreció a la diosa; después de hacerla brillar al sol por un momento, la arrojó con gran fuerza contra la serpiente. Sus bordes afilados estaban profundamente incrustados en el cuerpo de la serpiente y luego desaparecían en las escamas negras del reptil. El monstruo fue herido de muerte. Sus movimientos repulsivos se volvieron convulsivos cuando trató de atacar por última vez, pero su fuerza le falló. Levantó la cola y luego la dejó caer ruidosamente sobre el suelo polvoriento; luego se estiró en toda su longitud y su cuerpo yacía sin vida.

Moneta sacó de su pecho una valiosa gema. Él pensó por un momento. Una lágrima rodó por sus mejillas y tomó forma de diamante en el estuche verde de una inmensa esmeralda, originalmente entregada por el profeta “Bochica” al introducir el sacerdocio indígena. Levantó la gema en su mano derecha y la arrojó con fuerza al abismo. La gema brilló en el aire como brillantes brasas de color verde. La multitud se quedó en blanco con asombro; la piedra preciosa aterrizó exactamente encima de la serpiente negra sin vida. Y entonces… ¡un milagro! La piedra perdió su dureza natural. El milagro se manifestó y las ondas verdes más puras comenzaron a aparecer y aparecer. El vasto golfo estaba lleno de aguas transparentes bordeadas de espuma blanca. La gente estaba asombrada y no podía comprender lo que veía.

Sin embargo, según las leyendas, la bestia nunca se fue y acechaba para planear su venganza. Seguramente todo esto es puro mito y leyenda, pero los muiscas realmente creían que una entidad malvada vivía allí, a la que a menudo se referían como un “dragón”, y cuando los conquistadores españoles llegaron a la región en el siglo XVII, ellos también comenzaron a Vuelve con historias de lo que llamaron el diablo ballena , o la “ballena del diablo”. Uno de los primeros de estos relatos proviene del conquistador Gonzalo Jiménez de Quesada, quien lo escribió en su diario, y el sacerdote e historiador colombiano Lucas Fernández de Piedrahita relataría al respecto:

Se descubrió un pez con la cabeza negra como un buey y más grande que una ballena. Quesada dice que en su tiempo, personas de confianza y los indios afirmaban que era el diablo; y para el año seiscientos cincuenta y dos [1652], estando yo en el lugar, doña Andrea Vargas, señora de la patria, decía haberlo visto.

Los exploradores continuaron trayendo relatos de la criatura, con informes dramáticos que hablaban de caballos o ganado arrastrados al lago, canoas destruidas, personas desaparecidas y mucho sobre cómo no se podía navegar con seguridad por el lago debido al peligro planteado por el demonio. En 1823, el explorador y diplomático francés Gaspard Théodore Mollien hizo mención de la criatura en su libro El viaje de Gaspard Théodore Mollien por la República de Colombia en 1823, escribiendo:

La superstición ha seguido habitando estos lugares en relación con las maravillas horribles: de hecho, el aspecto agreste de la región; aguas suspendidas, por así decirlo, y tal altura para estar siempre agitadas por el viento que sopla desde Toxillo, el humedal más elevado del lago de Tota; una sustancia viscosa, ovalada y llena de aguas desagradables como la arena de sus playas, todo tiende a despertar sorpresa. Según la gente de la región, el lago no es navegable; el malvado personaje habita sus profundidades en viviendas, dicen, se pueden ver las puertas de entrada si se alejan de las orillas y se dirigen hacia el centro del lago, de vez en cuando saliendo del abismo se ve un pez monstruoso solo brevemente.

El lago Tota forma un arco que termina en el Noroeste y el Sudeste; la temperatura es muy húmeda y fría; el agua tiene un color azulado y es espesa, desagradable y poco limpia; como el mar el agua del lago está constantemente agitada por las tormentas que se forman en el Toxillo. En medio del lago hay unas islas; solo ha habido un hombre que se ha atrevido a ir a ellos, la creencia de que el lago está encantado impide que otros los visiten: el fondo del lago parece estar compuesto por una arena de sílice. Las montañas que la rodean están compuestas de una gruesa arenisca, tan fuertemente cementada que incluso las zonas más bajas no se ven afectadas por la filtración de agua; sin embargo, se podría suponer que las termas de Paipa e Iza tienen su origen en este vasto embalse que se ubica unas medidas más alto que las termas.

Por la misma época, el botánico, explorador y médico colombiano José Jerónimo Triana también mencionaría a la Ballena Diablo, escribiendo sobre ella en su libro Mitos, leyendas, tradiciones y folclore del lago de Tota :

Lo que quiero decir con respecto a los lagos y lagunas, es que eran los principales adoratorios de los indios. Las lagunas fueron moradas de una divinidad sublime y los indios emotivos vieron en ellas espacios llenos de encanto y misterio. Está la idea del campesino moderno que tiene monstruos dormidos en las lagunas y que pueden ser despertados de sus gritos y que pueden responder al profundo vacío de las rocas que los rodean, como si fuera la voz de un oráculo. No es más que la evocación involuntaria de la divinidad de las aguas.

En 1852, el escritor, político, maestro y periodista colombiano Manuel Ancízar expresó dudas de que tales relatos fueran algo más que cuentos de viajeros, y escribiría al respecto:

Esta patraña involucraba al diablo de agua dulce en referencia al “diablo ballena” citado por Piedrahita y ahora nadie se anima a explorar el lago, que tenía islotes que Piedrahita notó que eran aún peores. Hace poco llegó un inglés que no le tenía miedo al diablo, y fabricó una balsa de totora, se fue a la isla más grande la cual estaba pacíficamente poseída por… tímidos ciervos y allí libró una sangrienta batalla por la isla. Siguiendo el ejemplo del inglés, llegaron otros navegantes en balsas y canoas, ocupando las islas y el lago y disipando las espeluznantes historias. Hoy, los únicos peligros son los provocados por las tormentas de los humedales de Toquillo, cuando las tres plazas de aguas superficiales son agitadas por vendavales.

Sin embargo, los avistamientos de la bestia se realizaron hasta al menos 1890, aunque parece que no hay un relato contemporáneo, y nos quedamos preguntándonos qué está pasando aquí. ¿Hubo alguna vez algún monstruo del lago aquí, y si lo hubo, se ha extinguido? ¿Era esto algo quizás de naturaleza más sobrenatural? ¿Es todo simplemente leyendas y tradiciones espeluznantes? Todo sigue siendo solo otra historia mística que rodea un lugar bastante místico, y solo podemos preguntarnos.