A medida que los investigadores genéticos y los paleontólogos se acercan cada vez más a la clonación o eliminación de animales extintos, las discusiones inicialmente se centran en el primero. Una vez que se hace uno para demostrar que es posible, el siguiente paso es crear más con la intención de hacer que se reproduzcan con éxito por su cuenta. Ese proceso debería resultar en grupos y eventualmente manadas. En este punto, surge la cuestión de dónde albergar estos rebaños des-extinguidos. Si bien muchos esperan reintroducir a estos animales extintos en las áreas naturales de vida silvestre donde alguna vez deambularon, otros piensan que deberían mantenerse encerrados en parques o pastizales. Una vez que se resuelva esa pregunta, el siguiente paso es qué hacer con este número creciente de mamuts lanudos, rinocerontes, osos y otras criaturas de hace 20.000 años. Dado que muchos de ellos se extinguieron porque fueron cazados por los primeros humanos como alimento, surge la pregunta inevitable: ¿A qué sabían? Lo crea o no, una empresa está trabajando para responder a esa pregunta sobre los mamuts lanudos sin acabar con las enormes bestias. Obtuvo ADN de mamut lanudo y cultivó suficiente carne de mamut real en un laboratorio para hacer albóndigas de mamut reales. Solo hay un problema… nadie quiere ser el primero en comer uno. ¿lo harías? Solo hay un problema… nadie quiere ser el primero en comer uno. ¿lo harías? Solo hay un problema… nadie quiere ser el primero en comer uno. ¿lo harías?
“El objetivo es hacer que unos pocos miles de millones de carnívoros pasen de comer proteínas animales [convencionales] a comer cosas que se pueden producir en sistemas electrificados. Y creemos que la mejor manera de hacerlo es inventando la carne. Buscamos células que sean fáciles de cultivar, realmente sabrosas y nutritivas, y luego mezclamos y combinamos esas células para crear una carne realmente sabrosa”.
George Peppou es el director ejecutivo de Vow , una empresa australiana que se autodenomina un equipo diverso y multifuncional de innovadores, ingenieros, científicos, artistas y amantes de la comida dedicados a reinventar la comida para hacerla más deliciosa y sostenible. Él le dice a The Guardian que la forma en que Vow hace esto es con carne cultivada en laboratorio que se elabora seleccionando las mejores células, comenzando su crecimiento con los mejores nutrientes, incubándolas en cultivadores con clima controlado para convertirlas en músculo, grasa y tejido conectivo. que es más sabroso, más nutritivo, más sostenible y, en última instancia, más asequible que lo que comemos hoy”. Eso suena como una causa noble para un mundo que lucha por alimentar a más personas mientras reduce el cambio climático. Entonces, ¿por qué están haciendo albóndigas de mamut en lugar de carne de res?
“Elegimos el mamut lanudo porque es un símbolo de pérdida de diversidad y un símbolo del cambio climático”.
Y obtendría mucha atención de los principales medios de comunicación… y así ha sido. No es sorprendente que ese ángulo proviniera de Bas Korsten, quien trabaja en la agencia creativa Wunderman Thompson. Su objetivo era iniciar conversaciones sobre comer “carne cultivada”, que admite “es carne, pero no como la conocemos”. Tampoco el mamut, que no ha estado vivo durante miles de años, por lo que las células utilizadas como iniciador de albóndigas procedían de cadáveres congelados en el permafrost siberiano durante cinco mil años o más. ¿Esa idea te hace decir “Mmmm… albóndigas de mamut”?
“Las mejores células para alimentos se almacenan en nuestra biblioteca patentada de células de múltiples especies. Con el tiempo reuniremos cientos de combinaciones posibles, que forman los componentes básicos de futuros productos”.
Antes de cultivar células de mamut lanudo en su laboratorio, los investigadores de Vow observaron especies exóticas que todavía están vivas pero que no se comen como carne, o que rara vez se encuentran en sus áreas geográficas inmediatas. Con la industrialización de la ganadería doméstica, la mayoría de la gente se limita a la carne de vaca, pollo, cerdo, pescado y oveja. Si bien son fáciles y económicas, estas cinco carnes pueden no ser tan nutritivas como la carne de cebra o león o tortugas de Galápagos o gorilas o cualquiera de las decenas de miles de animales que deambulan por la Tierra. Muchos de estos animales están al borde de la extinción y muchos tienen razones culturales por las que no se matan ni se consumen, por lo que la idea de Vow de crear un depósito de células de estos animales y eventualmente usarlas para cultivar su carne en un laboratorio tiene sentido para muchos. Del cultivo de carne de cebra, es solo un pequeño paso para cultivar carne a partir de células preservadas de criaturas extintas. Un ejemplo que fue cazado hasta la extinción como alimento hace solo unos cientos de años es el dodo, la primera opción en el plan de Vow para cultivar carne extinta. Desafortunadamente, las secuencias de ADN de los dodos no existen. Eso llevó a los investigadores al mamut lanudo.
“Fue ridículamente fácil y rápido. Hicimos esto en un par de semanas”.
El profesor Ernst Wolvetang del Instituto Australiano de Bioingeniería de la Universidad de Queensland fue el experto contratado por Vow para crear carne de mamut lanudo. Comenzó con mioglobina de mamut, una proteína muscular que le da sabor a la carne. Desafortunadamente, la secuencia de ADN del mamut no estaba completa, pero el equipo de Wolvetang pudo terminarla utilizando el ADN de su pariente vivo más cercano: el elefante. La secuencia completa de ADN del mamut lanudo se colocó luego en células madre de mioblastos de una oveja, donde se replicaron en los 20 mil millones de células necesarias para eliminar y cultivar de forma independiente carne de mamut lanudo… o al menos algo muy parecido, con un pequeño elefante y una oveja. arrojado en el negocio de la carne de mamut lanudo, cerca obtiene un cigarro, y como dijo Wolvetang, es un proceso muy rápido.
“Es un poco extraño y nuevo, siempre es así al principio. Pero desde un punto de vista ambiental y ético, personalmente creo que [la carne cultivada] tiene mucho sentido”.
Ese no es un gran eslogan publicitario para las albóndigas de mamut lanudo, pero vino de un científico, Wolvetang, no de un gerente de marketing. Un buen comercial de carne de mamut se centraría en una familia en su tienda de sándwiches submarinos favorita que ordena bocadillos de albóndigas de mamut con una leyenda debajo que explique que se trata de personas reales… no de actores. Desafortunadamente, no hay personas reales que hayan comido albóndigas de mamut lanudo.
“No hemos visto esta proteína durante miles de años. Así que no tenemos idea de cómo reaccionará nuestro sistema inmunológico cuando lo comamos. Pero si lo hiciéramos nuevamente, ciertamente podríamos hacerlo de una manera que lo haría más aceptable para los organismos reguladores”.
Un momento… ¿no había una historia famosa sobre un grupo de ricos amantes de las carnes exóticas que comieron carne de mamut en una de sus cenas? Estás pensando en la cena anual del Explorers Club de 1951 en la que los hombres informaron que comieron carne de mamut cocida encontrada en una tundra congelada de Alaska. La historia originalmente involucraba la carne de un perezoso gigante extinto, pero se convirtió en un mamut a medida que se contaba y se volvía a contar. Un estudio realizado en 2016 utilizó una muestra de la carne que se había conservado y conservado en el Museo Peabody de Yale y determinó que la carne era en realidad la de una tortuga marina verde, que también fue la fuente de la sopa de tortuga en un plato anterior. El ardid quedó expuesto como un elaborado truco publicitario… y en ese sentido tuvo un enorme éxito ya que todavía estamos hablando de ello en 2023.
Si bien los miembros del Explorers Club no comieron carne de mamut, y los investigadores de Vow no comieron sus casi lanudas albóndigas de mamut, parece que es solo cuestión de tiempo antes de que se cumplan todas las regulaciones y se realicen las pruebas. . Luego, la compañía buscará nuevamente voluntarios para profundizar en el primer sándwich de albóndigas de mamut lanudo. ¿Te comerías uno?
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