Los romanos protegían a los vivos de los muertos inquietos con clavos doblados en el suelo

“Los autores informan del descubrimiento de un entierro de cremación de la antigua Sagalassos que difiere de los depósitos funerarios contemporáneos. En este contexto específico, los restos humanos cremados no fueron recuperados sino enterrados in situ, rodeados por una dispersión de clavos doblados intencionalmente y sellados cuidadosamente debajo de una balsa de tejas y una capa de cal”.

Este fue un entierro digno de un estudio , publicado recientemente en la revista Antiquity. El primer autor Johan Claeys, arqueólogo de la Universidad Católica de Lovaina en Bélgica, describió a WordsSideKick.com las muchas formas en que el entierro sugirió que se usaron fuertes rituales mágicos para evitar que este difunto en particular abandonara esta tumba. El sitio se remonta a 100-150 EC cuando Sagalassos estaba bajo el dominio romano. Claeys y su equipo estaban trabajando como parte del Proyecto de Investigación Arqueológica de Sagalassos y lo primero que les llamó la atención fue la forma en que este hombre fue incinerado. En los funerales normales de la época, el cadáver se quemaba en una pira funeraria, luego se recogían las cenizas, se depositaban en una urna y se enterraban en una fosa o mausoleo. Este hombre no: su cremación fue in situ.… la pira funeraria estaba directamente sobre su lugar de descanso final. Los huesos que no se quemaron hasta las cenizas se colocaron en los fragmentos de carbón de una manera que reveló esta cremación inusual. Había suficientes restos para determinar que se trataba de un adulto, pero poco más.

“El difunto era incinerado en una pira dentro de la necrópolis y acompañado de los objetos apropiados: un ‘óbolo de Caronte’, frascos de perfume, vasijas que contenían alimentos y un sudario o ropa. Un artículo tejido o trenzado podría haber sido una canasta (¿que contenía algunas de las frutas y nueces?) o un féretro que se usaba para llevar al difunto a su lugar de descanso final”.

Si bien la cremación fue extraña, otras partes del ritual funerario y la colocación de objetos para el más allá parecían normales. Pero, cuando los arqueólogos miraron a su alrededor, volvió a ser inusual. Alrededor de los restos del cadáver y el féretro había clavos: los investigadores no pudieron determinar una carpintería u otro uso funcional para estos clavos doblados, que no habrían sido apropiados para construir la pira o hacer otros objetos de madera en la tumba. Por lo tanto, los arqueólogos concluyeron que su colocación en un círculo alrededor de las cenizas del difunto era un medio ritual para evitar que se fueran. Los clavos eran herramientas comunes para protegerse del mal: Plinio el Viejo escribió sobre el uso de clavos de las tumbas para protegerse de las pesadillas, mientras que otros textos se refieren a los clavos para protegerse de las enfermedades. En este caso, era claramente la forma caricaturesca de disuadir a los muertos de que los pisaran en su salida. Sin embargo, este era un hombre que obviamente era temido, ya que se hizo más para evitar que volviera a levantarse.

“Después de la cremación, la pira se cubrió con 24 ladrillos (cada uno con un promedio de 280 × 280 × 35 mm), que se colocaron cuidadosamente en cuatro filas, cubriendo una superficie de 1,80 × 1,20 m. La parte inferior de los ladrillos estaba descolorida, lo que sugería que los habían colocado encima de la pira que aún ardía. Posteriormente, los ladrillos fueron recubiertos con una capa de cal solidificada (CaCO3), con restos de cal apagada (Ca(OH)2), lo que sugiere que su colocación sobre la pira no fue una medida temporal para salvaguardar las cenizas para una futura recuperación, como sí lo fue. típico de las cremaciones en Sagalassos. Sellar el sitio de la pira con cal transformó efectivamente su ubicación en una tumba permanente para los cremains”.

Mientras los restos aún estaban calientes, se lastraron con 24 ladrillos en una disposición de 4 por 6, luego se cubrieron con un revoque de cal que se endureció y los mantuvo en su lugar como una cubierta de tejas. El estudio señala que cargar un cadáver con piedras u otros objetos pesados ​​era un signo de necrofobia y, a menudo, se encontró en épocas posteriores, cuando los vivos temían que los muertos se levantaran de la tumba como vampiros, zombis o fantasmas. Sin embargo, incluso 24 ladrillos se consideraron insuficientes para mantener este cadáver abajo, por lo que se enyesaron en una cubierta inmóvil y extremadamente pesada. El yeso de cal se usaba a menudo para evitar la putrefacción o para proteger a los vivos de cualquier enfermedad que padeciera el difunto en lo que se conocía como ‘entierros de yeso’, pero no parece que ese sea el motivo aquí.

“Son las prácticas combinadas, sin embargo, dentro de su entorno histórico y regional específico, las que reducen las posibles interpretaciones. La combinación de clavos y ladrillos diseñados para sujetar a los muertos con el efecto sellador de la cal implica fuertemente un miedo a los muertos inquietos. Independientemente de si la causa de la muerte fue traumática, misteriosa o potencialmente el resultado de una enfermedad contagiosa o un castigo, parece haber dejado a los muertos con la intención de tomar represalias y a los vivos temerosos del regreso del difunto”.

Lo que hizo que este entierro fuera digno de estudio fue la combinación de tantas prácticas para proteger a los vivos de los “muertos inquietos”: la cremación en el lugar, el círculo de clavos doblados, los 24 ladrillos y el revestimiento de yeso. Había algo en este difunto que obviamente aterrorizaba a quienes lo enterraban. ¿Qué pudo haber sido eso? Los autores señalan que el entierro es confuso. Si bien el difunto fue tratado con respeto y enterrado con objetos funerarios apropiados, las prácticas de entierro posteriores a la cremación lo alejaron de lo normal. Sin embargo, señalan que usar el término “desviado” para describirlos tiene connotaciones negativas que pueden no ser correctas; podría haber otras razones para el círculo de clavos, ladrillos y yeso que aún no se han identificado. Una posibilidad sugerida en Ancient Origins es que la familia del occiso lo estaba protegiendo, no la gente del pueblo. ¿Proteger a los muertos de quién? Parece que hubo nigromantes, magos que resucitaron a los muertos con tabletas de maldición para cumplir sus órdenes.

Las razones de los clavos torcidos y otras prácticas son temas para futuros proyectos de investigación. Los autores sugieren que esos investigadores y estudiantes de historia deberían estar abiertos a posibles nuevos conocimientos “sobre las estructuras de creencias de sociedades pasadas que pueden complementar o confrontar nuestras visiones establecidas del pasado romano”.

Es una lástima que Larry, Curly y Moe (los Chiflados) no estén cerca y es lamentable que Wile E. Coyote no pueda hablar. Quizás sus experiencias con pisar clavos podrían ayudar a resolver este misterio.