La siniestra pirámide negra de Liverpool y su fantasma victoriano con sombrero de copa, William Mackenzie

Aunque era una figura muy conocida y respetada en la sociedad de Liverpool, Mackenzie, según susurra la leyenda local, tenía un aspecto más oscuro en su carácter. No solo era un jugador compulsivo, sino que también era un mujeriego y un borracho, y un ateo que se atrevía a blasfemar al Todopoderoso. Tales supuestos rasgos, combinados con su mausoleo inusual y espeluznante, darían lugar a rumores extravagantes que circulan por la ciudad. Circulaban cuentos de fantasmas con sombrero de copa y capas que tenían huecos negros en lugar de ojos, de robos de cadáveres, de partidas de póquer con el Diablo y de Mackenzie enterrado sentado en su pirámide, con sus dedos esqueléticos todavía agarrando lo que esperaba que fuera una bola ganadora. mano de cartas.

Pero, ¿quién era exactamente William Mackenzie? ¿Por qué se le dio una tumba tan extraña y extravagante? ¿Puede haber algo de verdad en las historias sobre él? A continuación, un relato de nieblas verdosas, de personas que mueren de miedo tras vislumbrar el fantasma de Mackenzie, de cuerpos robados conservados en barriles y de espectros condenados a caminar por las calles de Liverpool hasta el Día del Juicio Final.

William Mackenzie: el ingeniero próspero y el jugador maníaco al que se acusa de haber intercambiado su alma

William Mackenzie nació cerca de Nelson, Lancashire, en 1794 de Alexander, un contratista escocés, y su esposa inglesa, Mary. William, el mayor de 11 hermanos, fue al principio aprendiz de tejedor, pero pronto cambió a ingeniería civil y entró a trabajar como carpintero que hacía cerraduras en el canal de Leeds y Liverpool. William continuó aprendiendo su oficio ayudando con una serie de proyectos de construcción escoceses: un dique seco en el puerto de Troon, el innovador puente Craigellachie de hierro fundido sobre el río Spey (diseñado por el venerado arquitecto Thomas Telford) y el Edinburgh and Glasgow Union. Canal.

Convirtiéndose en ingeniero, agente y contratista, trabajó, nuevamente bajo las órdenes de Telford, en el puente Mythe (también de hierro fundido) en Tewkesbury y en la red de canales de Birmingham. Mackenzie ganó un contrato lucrativo para construir túneles en el Ferrocarril de Liverpool y Manchester (el primer ferrocarril interurbano de pasajeros del mundo). Se le encomendó la construcción de varios otros ferrocarriles y canales y trabajó en la navegación del río Shannon en Irlanda. También ganó contratos en el continente, trabajando con Joseph Locke y Thomas Brassey en el ferrocarril de París a Rouen y construyendo más vías férreas en Francia, España, Italia y Bélgica. Además de todo eso, Mackenzie aumentó su fortuna invirtiendo en fundiciones de hierro y bienes raíces en Liverpool, y comprando tierras escocesas.

Residiendo en 74 Grove Street, Liverpool, Mackenzie era respetado por muchos en la ciudad como un hombre hecho a sí mismo y como un símbolo del progreso que había traído la Revolución Industrial. Era asombrosamente rico. En el momento de su muerte, valía 340.000 libras esterlinas, equivalente a alrededor de 40 millones de libras esterlinas en dinero moderno. A pesar de todo su éxito, el folclore de Liverpool afirma que persistían los rumores sobre un lado más siniestro de la naturaleza de Mackenzie. Por ejemplo, en un momento en que profesar la falta de fe en Dios se consideraba chocante, se rumoreaba que Mackenzie era atea. Se decía que, después de la muerte de su joven prometida, Mackenzie arrojó la biblia de su familia al fuego y, a partir de entonces, solo sintió desprecio por la fe religiosa.

Otra leyenda, particularmente espantosa, tenía a Mackenzie involucrada en el robo de cuerpos. La ciencia médica avanzaba rápidamente, lo que significaba que había una necesidad de cadáveres frescos para que el creciente número de estudiantes de medicina los diseccionara. Sin embargo, una disminución simultánea de la pena capital había restringido el suministro tradicional de cuerpos de criminales de los anatomistas. Ciertos sinvergüenzas se sintieron tentados, por lo tanto, a desenterrar cadáveres recién enterrados en los cementerios y venderlos a las facultades de medicina. En Liverpool, en 1826, se encontraron 11 cuerpos embalados en barriles en un barco amarrado en los muelles. La policía descubrió que los barriles provenían de una casa en el número 8 de Hope Street. Esta propiedad estaba bajo la supervisión de un tal James McGowen, socio de nada menos que William Mackenzie. Buscando en el local, la policía descubrió otros 22 cuerpos de adultos y niños, cuerpos robados de un cementerio cercano. Aunque McGowen no le dio a la policía ninguna información sobre ninguna otra persona involucrada en el crimen, muchos sospecharon que Mackenzie estaba detrás de todo el macabro asunto. Los rumores afirmaban que había organizado una operación para encurtir cadáveres en barriles antes de enviarlos a las facultades de medicina de Escocia. (El estudio de la medicina en Escocia estaba especialmente avanzado).

También se susurró que William Mackenzie era adicto al juego. Mackenzie, una jugadora de póquer súper aguda, podía ganar o perder miles de libras en una noche. Aunque estas sumas eran deslumbrantes para la mayoría, él trató esas cifras con indiferencia dada la gran riqueza de su imperio empresarial. En ocasiones, sin embargo, podía apostar cantidades aún más astronómicas, poniendo en peligro imprudentemente grandes porciones de sus activos. Se decía que había ganado y perdido fortunas mucho mayores de lo que la mayoría de la gente podría imaginar.

Fue la afición de Mackenzie por el juego lo que, según la leyenda de Liverpool, llevaría a la construcción de su extraña tumba piramidal. Una noche, Mackenzie, después de alardear de su experiencia en la mesa de cartas, fue desafiado a una sesión de póquer por un hombre un tanto siniestro llamado Mr Madison (aunque algunas versiones de la leyenda lo llaman Mr Reeves). Mackenzie pronto se quedó asombrado por el suministro aparentemente interminable de buena suerte y habilidad impresionante de Madison. Aunque ganó un juego ocasional, Mackenzie perdió mucho más y, a medida que avanzaba la noche y luego hasta la madrugada, Mackenzie apostó sus intereses comerciales, sus propiedades, sus tierras y sus ahorros. Pero, estimulado por el orgullo de su habilidad, por alguna que otra victoria, y por su adicción a las apuestas, Mackenzie siguió jugando hasta que perdió incluso su propia casa y todo lo demás que poseía. Justo antes del amanecer, sin nada que apostar, Mackenzie le dio las buenas noches a su oponente, se puso de pie y se tambaleó, aturdido, hacia la puerta.

“Señor Mackenzie”, dijo Madison, con su voz profunda y resonante, “¿no le gustaría jugar solo una mano más?”

“¿Cómo puedo?” dijo Mackenzie. “No tengo nada, absolutamente nada más para apostar”.

“Tal vez tenga una cosa más”, dijo el Sr. Madison. “¿Qué hay de tu alma?”

“¿¡Mi alma!?” Mackenzie respondió.

“Sí, tu alma”, dijo Madison. “Vamos, señor Mackenzie, he oído que no es un hombre religioso. Si -según tus creencias- el alma no existe, si no hay Dios ni más allá, ¿qué tienes que perder? Sería una buena oportunidad para que recuperes tus riquezas”.

Mackenzie miró sospechosamente a Madison. “Creo que sé quién eres”, dijo Mackenzie.   

Madison simplemente sonrió. Pero Mackenzie, todavía demasiado orgulloso para confesar la existencia de Dios, no pudo resistirse a jugar una mano más, que perdió debidamente. Mackenzie arrojó sus cartas con disgusto, lo que pareció una señal para que su oponente cambiara. El rostro de Madison se volvió infernal y le crecieron dos cuernos cortos en la cabeza. Temblando de terror, Mackenzie cayó de rodillas. Seguro ahora que Madison era el Diablo, le rogó que le devolviera su alma. Madison se rió y luego dijo: “No temas, porque ya no te molestaré mientras vivas. Pero cuando descanses en tierra consagrada, vendré a reclamar lo que he ganado esta noche”.

Con eso, Madison se puso de pie (Mackenzie no pudo evitar notar que tenía pezuñas en lugar de pies) y salió por la puerta. Temblando, Mackenzie lo siguió, pero, cuando salió, Madison había desaparecido. Por el resto de su vida, Mackenzie no volvió a ver al misterioso Sr. Madison y su oponente nunca intentó reclamar la riqueza que había ganado. Sin embargo, Mackenzie estaba convencido de que, después de su muerte, Madison tenía la intención de exigir el mayor activo que le había quitado.

Decidido a engañar al Diablo, Mackenzie ideó un plan. Hizo construir una tumba en forma de pirámide e insistió en que debería ser enterrado en ella sentado en una mesa. Solo para asegurarse de que Satanás no pudiera tomar su alma, ordenó que dejaran su cadáver en su pirámide con una mano de cartas imbatible. Cuando llegó su momento, en 1851, apenas un año después de su encuentro con el Demonio, se respetaron los deseos de Mackenzie. Su astucia significó que, como no fue colocado en el suelo consagrado del cementerio de St Andrew, sino que permaneció sobre la tierra, el diablo no pudo arrastrar el alma de Mackenzie al infierno.

Sin embargo, como no creyente, William Mackenzie tampoco podía entrar al cielo. En cambio, su espíritu estaba destinado a permanecer, en un estado de angustia, en la tierra hasta el Día del Juicio.

Fantasma de William Mackenzie es avistado cerca de su tumba piramidal

Se han hecho varios avistamientos de Mackenzie alrededor del cementerio de St Andrew y en Rodney Street. La mayoría involucra a un hombre con sombrero de copa y una capa oscura que se materializa a través de la pared del cementerio o camina a través de las puertas cerradas del cementerio y entra en su tumba piramidal. Se dice que el espectro está rodeado por una espeluznante niebla verde, con el rostro iluminado con un fuego antinatural y los ojos totalmente negros y sin vida.

Un avistamiento famoso, documentado en el Historius MaximusCanal de YouTube: aparentemente fue creado por Joseph Hartley, de 69 años, un médico muy respetado. Hartley caminaba por Rodney Street, donde se encontraba su consultorio, una tarde fría y llena de niebla de noviembre de 1871. Cuando se acercaba al cruce de Rodney Street y Maryland Street, el médico escuchó pasos. Escudriñando la niebla profunda, vio la silueta de un caballero alto con sombrero de copa y capa. El hombre caminó bajo una farola, lo que le permitió al médico ver su rostro, una vista que hizo que el corazón del anciano médico se desbocara. El rostro pertenecía a un hombre que el médico había conocido una vez, pero que había muerto hacía dos décadas. Ese hombre, el doctor estaba seguro, era William Mackenzie. El Dr. Hartley se alejó rápidamente de la aparición, pero, antes de que pudiera alejarse mucho, el fantasma soltó una carcajada terrible y, con una voz profunda y sobrenatural, dijo: burlonamente pronunció las palabras “Hospital Sunday”. Esto se refería a un evento benéfico que el Dr. Hartley realizaba cada semana para recaudar dinero para las personas pobres que necesitaban atención médica.

Hartley continuó alejándose a toda prisa, pero, una oscura curiosidad superó su miedo, no pudo resistir la tentación de echar otra mirada furtiva al fantasma. La vista que lo enfrentó casi hizo que el doctor se desmayara. Los ojos de Mackenzie eran tan negros como el alquitrán y carecían por completo de vida y animación, por lo que el doctor sintió que estaba mirando un vacío mortal. El fantasma dio media vuelta y se dirigió hacia el cementerio de San Andrés, desapareciendo a través de su pared. El médico obligó a sus temblorosas piernas a moverse y se tambaleó hasta la casa de un conocido que vivía cerca, un tal Jacob Almond. Almond hizo pasar al Dr. Hartley y, mientras el médico tartamudeaba su relato de lo que había presenciado, se derrumbó en el suelo de la sala de Almond. Almond recogió a su amigo y lo ayudó a sentarse en un sillón, pero resultó que el médico había sufrido dolores insoportables en el pecho. Estaba claro que el médico se estaba muriendo, pero se las arregló para decir: “¡Dígale al Sr. Spence, háblele de Mackenzie! Él conoce la historia.

Después del funeral del Dr. Hartley, el Sr. Almond envió una carta al único Spence que conocía: un comerciante de hierro rico y anciano. Tan pronto como recibió y leyó la carta, el señor Spence se dirigió a la casa de Jacob Almond, a pesar de que eran casi las 11:00 de la noche. Al escuchar el relato de Almond sobre lo que le había sucedido al médico, el Sr. Spence dijo: “Recuerdo bien a William Mackenzie. Era una de esas personas que parecen nacer viejas y torcidas. Yo tenía alrededor de 25 años cuando lo conocí y tu amigo fallecido tenía alrededor de 23 y acababa de salir de la escuela de medicina”.

“Mackenzie ganó y perdió fortunas con las que la mayoría de los hombres solo pueden soñar. Respaldó los primeros ferrocarriles y financió las máquinas locomotoras de George Stevenson. Era considerado un pilar de la comunidad, pero había, sin embargo, un lado desagradable en el hombre del que pocas personas eran conscientes”.

El Sr. Spence luego compartió varias historias sobre Mackenzie, incluido su supuesto ateísmo y odio a Dios, su participación en el robo de cuerpos, su adicción al juego y el fatídico juego de póquer con el Sr. Madison. Spence también explicó las razones de Mackenzie para exigir una pirámide como lugar de descanso y sus instrucciones de que, en todas las circunstancias, debería ser enterrado en la superficie.

El canal de YouTube I Film Stuff (History and Mystery Files) menciona un avistamiento de Mackenzie en la década de 1970 por una mujer empleada como asistente de catering en la YMCA en Mount Pleasant. Esta mujer caminaba regularmente por Rodney Street para llegar a su lugar de trabajo. La iglesia de San Andrés, que finalmente cerró en 1975, estaba para entonces en un estado ruinoso y era una presencia espeluznante y siniestra en la prestigiosa calle. Al pasar por la iglesia, la mujer vio a un hombre vestido con un atuendo victoriano, agarrando un bastón y envuelto en una capa. Parecía haber aparecido en el muro del cementerio. La aparición avanzó hacia la mujer, que huyó. Resultó que varias personas habían presenciado cosas similares a lo largo de los años, incluidos oficiales de policía, científicos y miembros de las profesiones médicas.

Pero, ¿qué verdad hay en la leyenda del fantasma de William Mackenzie y su siniestra pirámide?

La leyenda de William Mackenzie es ciertamente convincente, pero ¿cómo podemos saber cuánta verdad puede haber en esta historia? Gran parte de la leyenda gira en torno a la tumba piramidal de Mackenzie, ya que esta estructura es vital para mantener el cuerpo del jugador sobre la tierra consagrada del cementerio de St Andrew y mantener su alma fuera de las garras de Satanás. Quizás, entonces, una inspección de este monumento sería un buen lugar para comenzar.

Lamentablemente, no nos llevaría mucho tiempo darnos cuenta de que la tumba no respalda los detalles del mito de Mackenzie. En la puerta de la pirámide están inscritas las siguientes palabras:

En la bóveda debajo yacen los restos de

William Mackenzie de Newbie, Dumfriesshire, Esq.

que murió el 29 de octubre de 1851 a la edad de 57 años

También María su esposa, que murió el 19 de diciembre de 1838 a la edad de

48 años

Y Sarah su segunda esposa que murió el 9 de diciembre de 1867

60 años

Este monumento fue erigido por su hermano Edward

como muestra de amor y afecto AD 1868.

La memoria de los justos es bendita

Esta inscripción muestra que la pirámide se construyó alrededor de 17 años después de la muerte de William Mackenzie, por lo que no hay forma de que lo hayan colocado sentado en posición vertical. Además, la línea ‘en la bóveda de abajo’ indica que Mackenzie fue sepultada bajo tierra. Mackenzie, a pesar de haberse casado dos veces, no tuvo hijos, por lo que fue su hermano Edward quien heredó la mayor parte de su fortuna. Tal vez Edward, entonces, sintió ganas de gastar dinero en un lujoso monumento a su hermano muy extrañado tras la muerte del segundo cónyuge de William.

Aunque los hechos de la leyenda de William Mackenzie claramente no se sostienen, sigue siendo una historia increíble e intrigante. ¿Qué podría haber estimulado una historia tan extraña para que surgiera? A continuación consideraremos la manía por el Antiguo Egipto que se extendió por Europa en vida de Mackenzie, otra tumba piramidal cuyo ocupante erguido intentó engañar al Diablo y un miedo fáustico al progreso que quizás llegó a encarnarse en la figura “demoníaca” de William Mackenzie. .

¿Qué pudo haber llevado a la leyenda de William Mackenzie, el diablo y su tumba piramidal oscura?

Gran parte de la leyenda de William Mackenzie puede haber sido provocada por la propia tumba. Alta, oscura, que domina las otras tumbas, la tumba ciertamente se destaca y, dado que la iglesia de San Andrés se deterioró en el siglo XX, es probable que pareciera aún más siniestra en el cementerio cubierto de maleza detrás de las puertas cerradas y oxidadas. Y quizás las pirámides siempre, en la mente popular, tengan asociaciones con maldiciones, lo paranormal y lo oculto. Se puede encontrar una dispersión de tumbas piramidales en los cementerios británicos. Estos mausoleos fueron el resultado de la egiptomanía, una pasión por todo lo relacionado con el Antiguo Egipto que se extendió por Europa en las épocas georgiana y victoriana. Este fenómeno fue alentado por las intervenciones coloniales británicas y francesas en Egipto y los avances en arqueología que comenzaban a descubrir los secretos de esa antigua civilización. Vajilla, muebles, joyas, novelas, óperas, edificios, todos comenzaron a mostrar evidencia de motivos egipcios. Y, como era de esperar, dada la preocupación egipcia por la muerte, esta influencia también comenzó a mostrarse en la arquitectura funeraria.

Quizás la tumba piramidal más famosa de Gran Bretaña es la de John ‘Mad Jack’ Fuller (1757-1834) en la aldea de Brightling, Sussex. Un aristócrata, propietario de esclavos y diputado conservador, Jack era famoso por su comportamiento excéntrico y su apetito por la comida y el alcohol. Varias leyendas están vinculadas a la pirámide de Jack. Uno afirma que él, como William Mackenzie, se sienta erguido en su mausoleo. En el caso de Jack, se dice que su mesa está puesta con un pollo asado y una botella de oporto para que no sufra hambre ni sed cuando se despierte el Día del Juicio Final. Pero Jack, al igual que Mackenzie, también tuvo que tomar medidas para esquivar al Diablo. Algunos afirman que tenía el piso de su pirámide esparcido con vidrios rotos, por lo que los fragmentos pincharían los cascos de Satanás si viniera a reclamar el alma de Jack. Es interesante que, en ambos casos, tenemos dos personajes influyentes enterrados en posición vertical dentro del simbolismo oculto de sus pirámides, y cada uno tomó precauciones para mantenerse fuera del alcance de Satanás. Además, ambos mitos tienen una preocupación por el Día del Juicio Final.

También sospecho que los mitos en torno a Mackenzie podrían haber crecido debido tanto a su asombrosa riqueza como a su interés por la ciencia y el progreso industrial. Gracias a la experiencia de Mackenzie, los ferrocarriles y los canales se tallaron en el paisaje, revolucionando el transporte y distorsionando las percepciones de distancia y tiempo de las personas. (El famoso “tiempo de ferrocarril” de la Revolución Industrial alteró las actitudes hacia la puntualidad.) La riqueza y el éxito de Mackenzie, su acceso a nuevos conocimientos y, quizás, los rumores sobre su falta de piedad pueden haber llevado a la idea de que sus sorprendentes logros tuvieron un impacto sobrenatural. fuente. ¿Quizás se debieron a algún tipo de trato o intercambio con el Maligno? ¿Podría Mackenzie, como el infame erudito Fausto, haber perdido su alma en su lujuria por la sabiduría prohibida y los bienes mundanos?  

Por lo tanto, tal vez, las leyendas ‘Faustianas’ comenzaron a construirse en torno a Mackenzie y tales leyendas tal vez recibieron un impulso adicional cuando se erigió su siniestro mausoleo algunos años después de su muerte. El descubrimiento de los cuerpos bajo el cuidado de su socio también puede haber fomentado esos chismes: además de ser un crimen que provocó miedo y horror, el robo de cuerpos estaba relacionado con los avances científicos que tenían lugar en las facultades de medicina. El hecho de que las facultades de medicina escocesas estuvieran entre las más prestigiosas y el hecho de que el propio Mackenzie tuviera raíces escocesas puede haber añadido un poco de prejuicio antiescocés a esta interesante mezcla de miedo, mito y rumor. Por cierto, Jack Fuller también apoyó el esfuerzo científico, patrocinando a Michael Faraday, quien hizo importantes descubrimientos en los campos de la química, la electricidad y el magnetismo.

Por supuesto, existe la posibilidad de que el mito de William Mackenzie haya crecido con el tiempo, evolucionando de susurros ocasionales a la extravagante leyenda que conocemos hoy. (Tal vez, por ejemplo, la idea de Mackenzie quemando la Biblia después de la muerte de su prometida surgió del hecho de que su primera esposa murió años antes que él). La historia de Mackenzie parece haber sido popularizada por el escritor de Merseyside sobre el paranormal Tom Sleman, quien dirigió un programa de radio local sobre apariciones y misterios a través del cual animó a la gente a llamar y escribir con sus historias y experiencias. Libro de Sleman Liverpool embrujado 1tiene una imagen de la tumba piramidal de William Mackenzie en su portada. Incluso la apariencia de Mackenzie, como un caballero victoriano equipado con sombrero de copa, bastón y capa, se ajusta a la de otros conocidos fantasmas. El fantasma del actor William Terriss, que frecuenta un teatro y una estación de metro de Londres, está vestido de manera similar y también está asociado con una niebla verdosa. El notorio Highgate Vampire de la capital, cuyo mito parece haber comenzado a fines de la década de 1960, también muestra una predilección por los accesorios y la ropa de la época victoriana.

La pirámide de William Mackenzie sigue en pie en los terrenos de la iglesia de San Andrés. La iglesia ya no está en ruinas, sino que ha sido restaurada y transformada en una residencia de estudiantes, llamada St Andrew’s Place. No se sabe si los eruditos que ahora habitan el edificio han experimentado algún evento sobrenatural, pero, dado que tanto la pirámide de St. Andrew como la de William Mackenzie están en la lista de grado II, es probable que estas estructuras legendarias sean parte del paisaje urbano de Liverpool durante algún tiempo. En cuanto a Rodney Street, sigue siendo un centro respetable de la profesión médica, un equivalente norteño de Harley Street en Londres. (Una propuesta anterior para renovar St Andrew’s sugirió convertirlo en consultorios médicos. ) El primer ministro William Gladstone (1809-1898) nació en la calle al igual que el manager de los Beatles Brian Epstein. Si se seguirá vislumbrando a otro ocupante famoso de la calle, William Mackenzie, hay una pregunta intrigante.