Desde que los humanos ( y nuestros antepasados ) comenzaron a atravesar las olas hace miles de años, hemos estado cartografiando islas y masas de tierra a lo largo del camino. Pero muchas de las islas descubiertas hace siglos parecen haber desaparecido de los océanos sin dejar rastro.

Hy-Brasil

Una de las islas fantasmas más famosas es Hy-Brasil , ubicada frente a la costa oeste de Irlanda. A diferencia de su homónimo no relacionado de Brasil, se informó que Hy-Brasil era una pequeña roca cubierta de niebla que se encontraba aislada en el Océano Atlántico. 

La isla se describió y cartografió por primera vez en 1325, pero los esfuerzos de mapeo posteriores no parecieron poder ponerse de acuerdo sobre la ubicación exacta de la isla. Según se informa, solo aparece una vez cada siete años, algunos de los que afirman haber cruzado la isla informan que navegan hacia la roca antes de quedar envueltos en la niebla y navegar sin llegar a tierra.

Un relato describe el viaje del capitán John Nisbet, quien aparentemente no solo vio la isla sino que quedó varado allí con su tripulación. Al describir la isla como que contiene un castillo y está casi deshabitada, el relato afirma haber conocido allí a un “caballero de la tumba antigua” que contó la historia antigua de la isla durante un banquete lujoso.

Una serie de expediciones para encontrar Hy-Brasil partieron del puerto de Bristol a fines del siglo XV ^, la última de las cuales fue tripulada por John Cabot, quien llegó a América del Norte en 1497 sin divisar la isla. Los mapas dejan de mostrar la isla en 1865, y la última ubicación informada se produjo en 1872.

A pesar de las afirmaciones de avistamientos de Hy-Brasil y la entretenida historia de Nisbet, muchos especulan que, para empezar, es posible que la isla nunca haya existido.

antilla

La isla de Antillia , también conocida como la isla de las siete ciudades, se describió en varios lugares del Océano Atlántico desde el siglo I d. C., pero su mapeo inicial en 1424 la colocó al oeste de Portugal y España y justo al oeste del archipiélago de las Azores. 

Un mapa de 1474 de Paolo Toscanelli que muestra la isla en su ubicación adyacente a las Azores llevó a Cristóbal Colón a planificar una escala allí durante su ruta hacia el oeste de la India. Si bien Colón logró llegar con éxito a las islas Azores, no encontró a Antillia en ninguna parte de la región. Continuando su viaje, en cambio, dio el nombre de Antillas a un archipiélago frente a las costas de América.

La isla también se menciona en una carta del rey Afonso V de Portugal, fechada en 1475, que otorga “las Siete Ciudades y cualquier otra isla poblada [en el Océano Atlántico occidental]” al caballero Fernão Teles. 

A medida que el Atlántico Norte se convirtió en una ruta de navegación más popular después de 1492, la isla comenzó a desaparecer de los mapas más nuevos y el misterio de Antillia comenzó a asociarse con América Central y del Norte. La última aparición de la isla fue en el mapa del mundo de Hondius en 1631.

 bermeja

Apareciendo por primera vez en mapas en 1539, la pequeña isla de Bermeja frente a la costa de México se describió como de no más de 80 kilómetros cuadrados (31 millas cuadradas) de ancho con un suelo de color rojo rubio.

Si bien la isla apareció en gran medida en los mapas entre los siglos XVI ^y XVII ^, comenzó a aparecer con menos frecuencia después del siglo XVIII ^, y su última aparición en un mapa fue en el Atlas Geográfico de la República Mexicana en 1921.

Sin avistamientos confirmados desde el siglo XVI ^, uno asumiría que Bermeja siguió el camino de nuestras otras islas fantasmas, pero su proximidad a la costa de México ha causado un revuelo político tan recientemente como en 2009. 

En un debate de 1997 sobre los territorios de aguas internacionales en el Golfo de México, EE. UU. y México planearon dividir el tramo de aguas internacionales de Hoyos de Doña donde se pensaba que estaba ubicada Bermeja. Si Bermeja realmente existiera en ese lugar, extendería los límites marítimos de México y le daría al país derechos sobre los yacimientos de petróleo en esta zona.

Con un nuevo incentivo para establecer la existencia de Bermeja, el gobierno mexicano envió embarcaciones de inspección para investigar el área. La búsqueda, sin embargo, no logró localizar la isla, y se firmó el tratado acordando la inexistencia de Bermeja.

Como la exploración de petróleo en el área se retrasó, los esfuerzos para ubicar la isla se reanudaron en 2009, cuando el período de demora estaba a punto de expirar. Tres investigaciones oficiales volvieron a sumergirse en las profundidades de los Hoyos de Dona, utilizando tecnologías avanzadas para escanear el agua en busca de áreas de masa terrestre. Una vez más, las investigaciones no arrojaron ninguna evidencia de Bermeja.

La ausencia de la isla le costó a México sus derechos sobre 22.500 millones de barriles de petróleo, lo que llevó a una conspiración de que el gobierno de Estados Unidos destruyó la isla en un esfuerzo por mantener los derechos sobre el petróleo. Esta conspiración, sin embargo, supone que es posible destruir por completo una isla entera sin que nadie se dé cuenta. 

Isla de arena

Trazado por primera vez en 1776 por el capitán James Cook, sus registros describen una “isla de arena” frente a la costa este de Australia. Sandy Island continuaría apareciendo en los mapas durante los próximos 200 años, y un barco ballenero registró sus primeras coordenadas adecuadas en 1876.

El escepticismo en torno a la existencia de la isla comenzó a aparecer en el siglo XX ^, cuando la isla se etiquetaría como “ED” en los mapas, que significa “existencia dudosa”. Sin embargo, la isla todavía era visible en Google Maps, y aquellos que navegaban por el Pacífico intentaban evitar el área pixelada que indicaba Sandy Island.

En 2000, los entusiastas de la radioafición se propusieron encontrar Sandy Island pero no encontraron nada, lo que provocó que la isla fuera etiquetada como un engaño.

El área fue atravesada nuevamente en 2012 cuando el Capitán Fred Stein y la geóloga marina Maria Seton alertaron a su tripulación para que tuviera cuidado con las obstrucciones en el agua. Siguiendo la indicación de una masa de tierra en Google Maps, el barco navegó directamente a través de “Sandy Island” sin obstáculos. Esta expedición provocó la etiqueta oficial de “no descubierta” para la isla y fue eliminada de Google Maps.

Estas cuatro islas son solo algunas de las cientos de islas fantasmas que han existido a lo largo de la historia, para explorar más de estas misteriosas islas visita este mapa de islas fantasmas . Si bien es posible que muchas se hayan perdido debido a desastres naturales, el aumento del nivel del mar o que nunca hayan existido, algunas de estas islas aún pueden estar esperando ser redescubiertas.