Los Gigantes Patagónicos: misterio en la “Tierra de los Pies Grandes”

Hay leyendas de gigantes que han vivido entre los humanos durante cientos de años. Vienen de todas partes del mundo y siempre han amenazado el canon tradicional de la historia humana. Por más de 250 años, por ejemplo, Europa ha estado fascinada por las historias sobre una misteriosa tribu llamada los “Gigantes Patagónicos”.

La existencia de la criatura se conoció en 1520, cuando Fernando de Magallanes y su tripulación los encontraron mientras exploraban la costa de América del Sur.

Magallanes dijo que un día vio a un hombre enorme y desnudo en la orilla del puerto. Bailar y cantar y patear el polvo.

Como señal de paz, el capitán envió a uno de sus hombres a hacer lo mismo, llevándolo a la tripulación que esperaba de Magellan. El gigante agitó sus manos con emoción, pensando que eran del cielo. Era lo suficientemente alta como para alcanzar la cintura de un hombre, pero su cuerpo estaba bien proporcionado. La etimología de la palabra no está clara, pero Patagonia significa “tierra de pies grandes”. Se dice que Magallanes quiso llevar a dos jóvenes a España, pero enfermó y murió en el camino. Francis Fletcher, capellán a bordo del barco de Sir Francis Drake en 1579, también informó de una experiencia con un gigante patagónico.

La primera descripción es de The World Encompassed por el primo de Sir Francis Drake del mismo nombre.

Magallanes no se equivocó en absoluto cuando los llamó gigantes, pues diferían de los hombres ordinarios en altura, tamaño y fuerza, y voz desagradable. Pero no lo hicieron. monstruos o gigantes, por así decirlo; Algunos de los británicos más altos que he visto en mi vida, pero los españoles probablemente no pensaron que los británicos vendrían a regañarlos. Así que me atreví a decir una mentira más audaz. 7. 1 pie 1/2 es la altura total de la persona más alta (si no es un poco más alta). Pero es verdad que el mal hecho por los españoles allí [en relación con la toma de Magallanes] los hizo monstruos tanto en el pensamiento y la actitud como en el cuerpo. Aún más incómodo es tratar con extraños que llegan tarde.

Una tribu patagónica tras la expedición de Jules Dumont d’Urville. (Wikimedia Commons/dominio público)

Drake redujo la altura de los patagónicos de 10 pies a 8 pies. Pero la intención de desprestigiar a España era tan evidente que costaba creerlo. Irónicamente, sin embargo, confirmó la experiencia de Magallanes. En 1590, el marinero inglés Anthony Knyvet afirmó haber visto el cuerpo de un hombre de 12 pies de altura en la Patagonia.

En el mismo año, William Adams, un navegante del mismo país, reportó violencia entre su tripulación y un nativo inusualmente alto. 

En Inglaterra en 1766, los rumores a bordo del HMS Dolphin decían que los marineros habían visto un nativo de nueve pies en la Patagonia. Sin embargo, en 1773 se volvió a publicar el diario del viaje y la altura se cambió a 6 pies y 9 pulgadas (1,98 m). En resumen, decían ser muy altos, pero no gigantes.

Después de un tiempo, se extendió la creencia de que los gigantes de la Patagonia simplemente estaban exagerando. En particular, el Capitán Louis de Bougainville, después de regresar de una expedición, declaró:

“Me puse en contacto con estos famosos patagónicos y los encontré insuperables”.

Un representante de los gigantes de la Patagonia. 

La mayoría de ellos eran más altos que el europeo promedio, rara vez excedían los seis pies. Otros estudios del siglo XVIII y principios del XIX ofrecieron explicaciones similares.