MERROWS IRLANDESAS

Se suele decir que los merrows, a quienes también se les conoce como murdhuachas o muruchas, son el equivalente irlandés de las sirenas, pero esta afirmación no es exacta.

La palabra merrow o moruadh proviene del irlandés muir (que significa mar) y oigh (que significa criada) y se refiere específicamente a la hembra de la especie. Mermen, los homólogos masculinos de merrows, se han visto raramente. Han sido descritos como excepcionalmente feos y escamosos, con rasgos de cerdo y dientes largos y puntiagudos. Las merrows son extremadamente hermosos y promiscuos en sus relaciones con los mortales.

La merrow irlandesa difiere físicamente de los humanos en que sus pies son más planos que los de un mortal y sus manos tienen una delgada cinta entre los dedos. No debe asumirse que los merrows son amables y están bien dispuestos hacia los mortales. Como miembros del sidhe, o mundo de las hadas irlandesas, los habitantes de Tir fo Thoinn (la Tierra bajo las olas) tienen una antipatía natural hacia los humanos. En algunas partes de Irlanda, son considerados como mensajeros de la fatalidad y la muerte.

Viven en el mar y la mayoría son de género femenino, los machos se les llama también tritones y son tremendamente feos, con la cara y el cuerpo verdes, la nariz roja y los ojos hinchados, y por si esa fuera poca desgracia también se caracterizan de ser vagos, borrachos y dormilones, aunque se compensa por su carácter afable y jovial.

Las merrows hembras son muy hermosas (una belleza casi sobrenatural) y enamoradizas, poseen una melodiosa voz, tienen el pelo ondulado y los ojos oscuros. Son criaturas insatisfechas por culpa de los machos que no las hacen el menor caso, por eso ellas son amantes de los vecinos irlandeses de las localidades costeras.

Además, los merrows tienen ropa especial para que les permiten viajar a través de las corrientes oceánicas y que cambia en función de la zona del país en la que se encuentren. En Kerry, Cork y Wexford usan una gorra roja hecha de plumas pequeñas, llamada druith cohullen. Sin embargo, en las aguas más al norte viajan envueltos en mantos de piel de foca, teniendo la apariencia y atributos de estos animales marinos.

Con el fin de llegar a tierra, el merrow abandona su gorra o capa, por lo que cualquier mortal que encuentra estos complementos tiene poder sobre ella y los merrows no pueden volver a la mar hasta que los recuperan. Un pescador puede convencer a uno de estos seres de la mitología irlandesa de casarse con el ocultándole sus prendas. Estas novias suelen ser muy ricas, con fortunas de oro robadas en los naufragios. Pero una vez que el merrow recupera su ropa retenida su deseo de volver al mar es tan fuerte que acaba abandonando a su familia.

Muchos habitantes de la costa han tomado merrows como amantes y varios famosos de Look out! Las familias irlandesas reclaman su descendencia de tales uniones, especialmente las familias O’Flaherty y O’Sullivan de Kerry y las MacNamaras de Clare. El poeta irlandés W B Yeats informó sobre un caso adicional en sus cuentos de hadas y folklóricos irlandeses: «Cerca de Bantry en el siglo pasado, se dice que hubo una mujer, cubierta de escamas como un pez, que descendía de ese matrimonio». A pesar de su riqueza y belleza, debes tener especial cuidado al encontrarte con esta hada marina.