Hemos sido envenenados: Fabricantes de teflón (sartenes) encubrieron los riesgos para la salud durante décadas

La industria química, al igual que las industrias del tabaco y del petróleo, eran conscientes de los peligros del producto que estaban fabricando, pero voluntariamente suprimieron el conocimiento, ya que dañaría sus resultados, según revelan los documentos. Documentos de la industria previamente secretos muestran que DuPont y 3M, los mayores fabricantes de PFAS, los llamados “productos químicos para siempre”, han sido analizados y revelan que las empresas sabían de los efectos adversos al menos 21 años antes de que se hicieran públicos.

Las PFAS ( sustancias alquiladas perfluoradas ) tienen una amplia gama de usos, desde sartenes antiadherentes hasta materiales impermeables y antimanchas, espuma contra incendios e incluso motores a reacción. Son extremadamente resistentes y no se degradan, por eso se ganan el apodo de ” químicos para siempre “. Como no se degradan pueden acumularse en el medio ambiente y en nuestro organismo, con malas consecuencias.

Las industrias retrasaron la conciencia pública sobre las consecuencias ecológicas y para la salud de las PFAS, y rechazaron las regulaciones de estas sustancias. Los documentos de este estudio fueron los primeros de la industria que se estudiaron utilizando métodos diseñados para exponer las tácticas de la industria tabacalera .

Los documentos abarcan desde 1961 hasta 2006 y fueron descubiertos en una demanda presentada por el abogado Robert Bilott. Fue la primera persona en demandar con éxito a DuPont por contaminación con PFAS. Se los entregó a los productores del documental The Devil We Know , quienes luego los donaron a la Biblioteca de Documentos de la Industria Química de la Universidad de California en San Francisco, donde fueron analizados.

“Estos documentos revelan pruebas claras de que la industria química conocía los peligros de las PFAS y no informó al público, a los reguladores e incluso a sus propios empleados sobre los riesgos”, dijo la autora principal, la profesora Tracey J. Woodruff, directora del Programa de Reproducción de la UCSF. Health and the Environment (PRHE), ex científico sénior y asesor de políticas de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), en un comunicado .

En 1961, el jefe de toxicología de Teflon descubrió que el material de teflón podía aumentar el tamaño del hígado de las ratas incluso en pequeñas dosis y que “se debe evitar estrictamente el contacto con la piel”. Un memorando interno de 1970 del Laboratorio Haskell financiado por DuPont encontró que el C8 (uno de los miles de PFAS) es “altamente tóxico cuando se inhala y moderadamente tóxico cuando se ingiere”. También encontraron que un PFAS notorio llamado ácido perfluorooctanoico (PFOA) mataría a un perro dos días después de la ingestión.

La evidencia empeora, DuPont y 3M descubrieron que dos empleados dieron a luz a niños con defectos de nacimiento; eran dos de las ocho personas embarazadas que habían trabajado en la fabricación de C8. Después de una revisión interna, afirmaron: “No conocemos evidencia de defectos de nacimiento causados ​​​​por C-8 en DuPont”.

En 1980, también les dijeron a sus empleados que el C8 tenía una toxicidad tan baja como la sal de mesa a pesar de la evidencia de lo contrario durante una década. Un comunicado de prensa de 1991 de DuPont afirmó que “el C8 no tiene efectos tóxicos o nocivos para la salud en humanos en los niveles de concentración detectados”.

La compañía también trató de presionar a la EPA de EE. UU. para que respalde sus reclamos con un correo electrónico que dice: “Necesitamos que la EPA rápidamente (como a primera hora de mañana) diga lo siguiente: que los productos de consumo vendidos bajo la marca Teflon son seguros y, hasta la fecha, no no se sabe que el PFOA cause efectos en la salud humana”.

La EPA multó a DuPont en 2004 por no revelar los peligros de los PFOA. El acuerdo de $16,45 millones fue la sanción civil más grande obtenida bajo los estatutos ambientales de EE. UU. en ese momento. Los ingresos de DuPont por C8 y PFOA en 2005 fueron de mil millones de dólares. DuPont puede evitar por completo facturas adicionales para la empresa en términos de limpieza y costos de salud .

“Tener acceso a estos documentos nos permite ver qué sabían los fabricantes y cuándo, pero también cómo las industrias contaminantes mantienen privada la información crítica de salud pública”, agregó la primera autora, la Dra. Nadia Gaber, quien dirigió la investigación como becaria de PRHE y ahora es una emergencia. residente de medicina. “Esta investigación es importante para informar la política y avanzar hacia un principio de precaución en lugar de un principio reaccionario de regulación química”.

Los investigadores han encontrado múltiples formas de eliminar los productos químicos para siempre del medio ambiente, algunos incluso con enfoques de bajo costo que podrían aplicarse

El estudio fue publicado en Annals of Global Health.