Las ondas de calor magnéticas podrían ser la solución al misterio duradero del sol

Los astrónomos no saben por qué la corona solar, la atmósfera del Sol, es mucho más caliente que su “superficie”, la fotosfera. La fotosfera está alrededor de los 5500 °C (9940 °F), pero la corona está alrededor de 1 millón de °C (1,8 millones de °F), casi 200 veces más caliente. Un nuevo estudio propuso un mecanismo para calentarlo con ondas magnéticas de alta frecuencia.

Las oscilaciones más rápidas se encuentran en las estructuras magnéticas más pequeñas de la corona solar, observadas con asombroso detalle por el Extreme Ultraviolet Imager (EUI) a bordo del Solar Orbiter de la Agencia Espacial Europea.

“Durante los últimos 80 años, los astrofísicos han tratado de resolver este problema y ahora surgen cada vez más pruebas de que la corona puede calentarse mediante ondas magnéticas”, dijo en un comunicado el profesor Tom Van Doorsselaere de KU Leuven, coautor del estudio . 

Pero la pregunta que tenían que hacerse los científicos era: ¿estas altas frecuencias aportan suficiente energía a la corona? ¿Suficiente para explicar el calentamiento en la corona? La investigadora principal, la Dra. Daye Lim, del Observatorio Real de Bélgica y KU Leuven, realizó un metanálisis de todo lo que se sabe sobre las ondas, tanto las de baja como las de alta frecuencia. Y los rápidos ciertamente pueden hacerlo.

“Dado que sus resultados indicaron un papel clave para las oscilaciones rápidas en el calentamiento coronal, dedicaremos gran parte de nuestra atención al desafío de descubrir ondas magnéticas de mayor frecuencia con EUI”, dijo el Dr. David Berghmans, investigador principal de EUI del Observatorio Real de Bélgica, agregó.

Vivimos en una era dorada de observaciones solares desde Solar Orbiter hasta Parker Solar Probe de la NASA, lo que se suma a los muchos ojos que ya teníamos sobre el Sol desde el espacio. Con el trabajo realizado por el Observatorio Solar Big Bear y ahora que el Telescopio Solar Daniel K Inouye está terminando su fase de puesta en marcha, la búsqueda de una solución a este misterio ha comenzado.

La investigación se publica en The Astrophysical Journal Letters .