DARPA es el tiempo de financiación de los cristales de tiempo
DARPA es el tiempo de financiación Crystal Research
Probablemente te rascaste la cabeza el año pasado si lees sobre los cristales de tiempo , probablemente la historia de ciencia popular más esotérica y ampliamente cubierta del último año. Incluso si entendiera cómo funcionaban, es posible que nosupiera qué uso podrían tener. Los cristales de tiempo, sistemas de átomos que mantienen un comportamiento de tictac periódico en presencia de un pulso electromagnético añadido, ahora han despertado el interés de una agencia gubernamental bien financiada: el Departamento de Defensa.
La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa del Departamento de Defensa, o DARPA, anunció un nuevo programa para financiar la investigación de estos sistemas. En términos más generales, el nuevo programa DRINQS estudiará exactamente lo que significa su acrónimo: «Sistemas cuánticos controlados y de no equilibrio». ¿Pero por qué?
«Las aplicaciones podrían ser para relojes atómicos, donde tienes un conjunto de átomos que estás vibrando para extraer información del tiempo», le dijo a Gizmodo Ale Lukaszew, gerente de programas en las oficinas de ciencias de defensa de DARPA. «Puede haber aplicaciones relacionadas con la medición de cosas con una sensibilidad exquisita en el tiempo y los dominios de campo magnético. No muchas de estas aplicaciones están abiertas para discusión «. En otras palabras, la tecnología militar basada en el cristal temporal se clasifica.
A pesar de su nombre, los cristales de tiempo son relativamente fáciles de entender. Sus átomos tienen una propiedad innata llamada spin, que convierte a cada uno en los imanes de barras más pequeños posibles. Los cristales de tiempo son sistemas de átomos con una fuerza pulsante regular, como un campo eléctrico, que actúa sobre ellos. Esta fuerza hace que los giros intercambien direcciones regularmente. Excepto que el tic-tac del giro no necesita alinearse con el pulso del campo.
Es como si el sistema hubiera tomado una decisión propia. Imagine convertir una cuerda para saltar, pero la cuerda (el giro del átomo) cicla una vez por cada dos veces que su brazo gira (el campo eléctrico), como me dijo una vez el físico Norman Yao de la Universidad de California en Berkeley.
DRINQS financiará la investigación de más que solo cristales de tiempo. Su misión es estudiar la rareza de la mecánica cuántica y, potencialmente, encontrar lugares donde conducir un sistema, como agregar una fuerza pulsante electromagnética regular, hace que los átomos adopten comportamientos más estables de lo que tendrían sin el pulso. Incluso si el pulso adicional oscila un poco, el átomo mantiene su tic-tac regular. Esto significa que los átomos pueden ser capaces de retener las propiedades de la mecánica cuántica durante un período de tiempo más largo sin ser golpeados o influenciados por un átomo vecino.
Un cristal de tiempoGráfico: DARPA
Estos llamados tiempos de alta coherencia son el objetivo principal. Según un comunicado de prensa de DARPA : «Los equipos tendrán la tarea de desarrollar nuevos protocolos para estabilizar la coherencia en un sistema impulsado y demostrar conceptos de prueba de principio que logren al menos 10 veces, y posiblemente 100 veces, una mejora sobre el los límites estándar de la coherencia cuántica «.
Los relojes súper precisos vienen inmediatamente a la mente como una aplicación para esta extraña ciencia. Aunque algo aburrido, los relojes precisos pueden ser muy útiles. Por ejemplo, el tiempo se mueve más lento en lugares con mayor gravedad. El efecto es muy pequeño aquí en la Tierra, pero la medición de diferentes efectos gravitacionales con un sistema accionado con tic-tac preciso podría permitir cosas como el posicionamiento sin un satélite GPS.
«Cuando necesitas orientación, no puedes salir del marco del GPS, o estás en problemas», dijo Lukaszew, «estos tipos de tecnología pueden permitir ese tipo de posibilidad, navegar sin GPS».
Pero hay aún más posibilidades. Los altos tiempos de coherencia podrían ser importantes para futuras aplicaciones de computación cuántica. Ronald Walsworth, físico de Harvard, le dijo a Gizmodo que su equipo trabaja en uno de esos sistemas de no equilibrio, llamados centros de vacantes de nitrógeno. Estos son diamantes con átomos de carbono intercambiados por un átomo de nitrógeno que podría ser útil en imágenes de resonancia magnética y otros usos relacionados con campos magnéticos, como la identificación de los orígenes de las rocas.
DARPA financiaría esta investigación en otras instituciones, y los investigadores podrían publicar trabajos sobre la mayoría de sus investigaciones, como siempre lo hacen. En última instancia, es un programa de ciencias básicas, dijo Lukaszew. «Lo que se clasificará son los resultados significativos donde DARPA ve el potencial de transición a algo de interés en defensa».
La agencia aún no ha seleccionado investigadores, y la cantidad de fondos no figura en el anuncio dela agencia, pero las propuestas deben presentarse el 9 de abril. Lukaszew pensó que los primeros resultados podrían publicarse a fines de este año
