El ciclón tropical Patricia fua tan intenso que disparó un rayo de antimateria hacia la tierra

Cuando piensas en un planeta extraterrestre, es posible imaginar un lugar extraño y tormentoso con un entorno inhóspito, rayos frecuentes y radiación extrema. Pero, ¿quién necesita imaginación cuando las tormentas en la Tierra ya emiten radiación, incluida la antimateria, en dirección al suelo?

El huracán Patricia en 2015 fue el segundo ciclón tropical más intenso jamás registrado, viajando por la costa del Pacífico de México con vientos que superaban las 340 kilómetros por hora. A pesar de las adversas condiciones, los científicos todavía tenían que hacer… ciencia, y volaron en un avión a través de la pared del ojo del huracán el 23 de octubre de 2015. Los instrumentos del avión midieron los rayos gamma emitidos por los rayos dentro del huracán, así como lo que parecía ser un rayo de luz de positrones, la antimateria opuesta a los electrones. Eventos como estos son probablemente más comunes de lo que piensas.

“Estos destellos de rayos gamma terrestres pueden ocurrir en cualquier tormenta que haga relámpagos”, le dijo a  David Smith, uno de los autores del estudio de la Universidad de California en Santa Cruz.

El detector a bordo del avión midió un fenómeno en el que los científicos han estado interesados ​​durante décadas: los destellos de rayos gamma terrestres. No está claro exactamente cómo sucede, pero los rayos en las tormentas parecen acelerar los electrones a una velocidad caso liviana. Estos electrones colisionan con las partículas en la atmósfera, dando como resultado rayos X y rayos gamma de alta energía que los científicos han medido en satélites y en el suelo. Los rayos también podrían ser el resultado de las colisiones entre los electrones y sus compañeros antimateria, los positrones.