Borradas de la Historia ¿Quién construyó estas antiguas y sofisticadas cuevas en China?

Durante mucho tiempo, se creía que los estanques en el condado de Longyou eran insondables, sin embargo, la curiosidad de un habitante local lo llevó a desentrañar la verdad sobre su profundidad, revelando así la primera de muchas vastas cavernas esculpidas manualmente, cuyo origen permanece envuelto en misterio.

En el año 1992, en la aldea de Longyou, un vecino de peculiar curiosidad, Wu Anai, decidió reunir fondos junto con otros aldeanos para adquirir una bomba de agua y emprendió la tarea de vaciar el estanque de la localidad. Este estanque, uno de tantos utilizados para actividades como la pesca y el lavado, era famoso por su supuesta profundidad sin límites. Insatisfecho con la leyenda de su abismo sin fin, Anai vació el estanque solo para descubrir que no era tal, sino la entrada anegada a una antigua gruta artificial.

Cuevas de Longyou

Situadas en las proximidades de la localidad de Shiyan Beicun, en la provincia de Zhejiang, China, las grutas de Longyou se presentan como un vasto, espléndido y singular universo subterráneo de la antigüedad, aclamado en China como “la novena maravilla del mundo antiguo”.

Las grutas de Longyou, estimadas con una antigüedad de unos 2.000 años, constituyen uno de los complejos subterráneos más extensos de la era premoderna y continúan siendo un enigma que confunde a los especialistas de diversas áreas que las han estudiado. Expertos internacionales en arqueología, arquitectura, ingeniería y geología se encuentran desconcertados ante la incógnita de su construcción, sus creadores y sus motivaciones.

Descubiertas en 1992 por un lugareño, el conjunto se ha ampliado a 36 grutas que se extienden sobre 30.000 metros cuadrados. Esculpidas en roca limolítica, cada gruta se hunde aproximadamente 30 metros en la tierra y alberga espacios de piedra, puentes, canales y pozas. Pilares estratégicamente situados soportan los techos, y tanto paredes como columnas presentan un adorno uniforme de marcas de cincelado en líneas paralelas. De todas, solo una gruta está abierta para visitantes, seleccionada por las esculturas que alberga, las cuales incluyen representaciones de un caballo, un pez y un ave. Las grutas de Longyou siguen siendo un rompecabezas, y a continuación, se detallan diez misterios que persisten sin resolución tras más de veinte años de indagaciones.

Diez misterios de las cuevas de Longyou

1. ¿Cómo se construyeron?

Una valoración aproximada del esfuerzo requerido para erigir estas cinco cavernas resulta ser colosal. Se calcula que el volumen de piedra removido durante la excavación completa de estas cavidades rondaría los 1.000.000 metros cúbicos. Si consideramos el promedio diario de extracción por individuo, se estima que harían falta unas 1.000 personas laborando ininterrumpidamente, día y noche, a lo largo de seis años para finalizar la obra. Tales cálculos presuponen meramente la labor física; sin embargo, no contemplan la meticulosidad y exactitud artesanal de los escultores, lo cual implicaría que el esfuerzo real excedería ampliamente las cifras teóricas. Respecto a las técnicas y herramientas empleadas en su construcción, permanecen siendo un misterio. No se han hallado utensilios en los alrededores y, como se discutirá más adelante, los expertos todavía están tratando de comprender cómo se alcanzó tal nivel de simetría y precisión.

Cortesía: tripadvisor.es

2. Sin rastros de construcción

A pesar de la envergadura del proyecto y el considerable esfuerzo que su edificación debe haber requerido, hasta la fecha no se ha descubierto ninguna señal en los registros históricos que indique su proceso constructivo o siquiera su presencia. Incluso cuando la excavación removió cerca de un millón de metros cúbicos de roca, no existe constancia arqueológica que determine el destino de tal volumen de material, ni rastro alguno de la labor realizada. Tampoco se conoce documento histórico alguno que mencione dicha obra, lo cual resulta extraordinariamente extraño dada la escala del emprendimiento. Su procedencia permanece siendo un enigma total y absoluto.

3. ¿Por qué se cincelaron las paredes?

Todas las grutas están meticulosamente talladas con líneas paralelas que recubren cada centímetro, desde el piso hasta el techo, en casi todas las superficies. Este meticuloso trabajo resulta en un diseño homogéneo a lo largo de todas las grutas, implicando un considerable esfuerzo laboral y un vasto número de horas para su realización. Surge entonces la incógnita: ¿cuál era el propósito? ¿Era esta laboriosa tarea meramente estética? ¿Tienen algún significado simbólico estas líneas o diseños? Lo único que se conoce por ahora es que estas marcas guardan similitud con las encontradas en piezas de cerámica expuestas en un museo cercano, datadas entre los años 500 y 800 antes de Cristo.

4. Falta de pescado

Al ser descubiertas inicialmente, las cuevas estaban inundadas, lo que sugiere que el agua había permanecido allí por un tiempo prolongado. Fue necesario desaguarlas para revelar que no se trataba de meros “pozos insondables”, como los que abundan en la región, sino de construcciones antropogénicas. En muchas aldeas del sur de China, existen pozos profundos conocidos tradicionalmente como “pozos insondables”, habitados por peces que se pescan con facilidad. No obstante, una vez vaciada la primera gruta, no apareció ni rastro de vida acuática, ni un solo pez.

Cortesía: tripadvisor.es

5. ¿Cómo se mantuvieron las cuevas tan bien conservadas?

Una cuestión fascinante y compleja es la preservación de la estabilidad estructural de las cuevas a lo largo de más de dos milenios. No se observan indicios de colapsos, acumulaciones de escombros o deterioro, incluso cuando en ciertos lugares los muros apenas alcanzan los 50 centímetros de grosor. A pesar de haber soportado incontables inundaciones, desastres y conflictos bélicos a través de los años, y de que las montañas han alterado su fisonomía y las rocas a la intemperie se han erosionado, el interior de las cuevas conserva su forma, diseño y marcas con una nitidez y exactitud asombrosas, como si hubieran sido esculpidas recientemente.

6. ¿Cómo trabajaron los constructores en la oscuridad?

Dada la profunda oscuridad en ciertas zonas de las cuevas, lejos del acceso de la luz superior, estas áreas presentan una penumbra marcada. A pesar de ello, incluso estos rincones sombríos están meticulosamente grabados con incontables líneas paralelas en sus muros, pilares y bóvedas. Esto plantea la cuestión de cómo los antiguos trabajadores manejaban la falta de luz. Jia Gang, un académico de la Universidad de Tongji con especialización en ingeniería civil, sugiere: “Debían existir fuentes de luz artificial, dado que la entrada de la cueva es reducida y la luz solar solo penetra en un ángulo específico y durante ciertos momentos. Cuanto más se adentra uno en la cueva, más débil se vuelve la iluminación. En las profundidades, a varios metros de la entrada, la visibilidad es casi nula”. No obstante, considerando que estas construcciones datan de hace más de dos mil años, no se han descubierto vestigios de dispositivos que se hubieran empleado para iluminar estas áreas.

7. ¿Las cuevas estaban destinadas a estar conectadas?

Las 36 grutas se encuentran repartidas en apenas un kilómetro cuadrado. Ante tal concentración, surge la interrogante de si se planeó que algunas estuvieran interconectadas. ¿Cuál sería la razón de construir numerosas cavidades aisladas en un espacio tan limitado sin enlazarlas? Es notable que, en ciertos puntos, los muros que separan las grutas son extremadamente finos, con apenas 50 centímetros de grosor, pero no presentan uniones, lo que sugiere una separación deliberada. Además, hay una notable similitud en el diseño de muchas de estas cavidades.

8. ¿Quién las construyó?

La autoría de las cuevas permanece en el misterio. Varios expertos sostienen que sería irracional e inviable que la población común hubiese emprendido una obra de tal envergadura. Únicamente un emperador o altos mandatarios tendrían la capacidad de dirigir un proyecto de magnitud comparable a la edificación de la Gran Muralla, erigida como barrera defensiva ante invasiones foráneas. No obstante, si la iniciativa hubiese partido de la corte imperial, resulta desconcertante la ausencia de documentación histórica sobre su edificación.

9. ¿Cómo lograron tal precisión?

Cortesía: tripadvisor.es

La magnitud de las Grutas de Longyou es impresionante y monumental, con un diseño meticuloso y metódico, una ejecución refinada y una exactitud que refleja una maestría excepcional. La configuración, disposición y estética de cada caverna son notablemente consistentes. Cada una se asemeja a un vasto salón. Una cara es abrupta y la opuesta presenta una pendiente de 45 grados. Los cuatro muros son verticales; los ángulos y aristas están definidos con precisión. Las huellas del tallado son regulares y exactas.

De acuerdo con Yang Hongxun, un especialista del Instituto Arqueológico de la Academia China de Ciencias Sociales, “En el fondo de cada gruta, los constructores antiguos no tenían visibilidad de las labores en la siguiente. No obstante, el interior de cada gruta debía alinearse con el de su vecina para evitar perforaciones accidentales. Esto implica que los instrumentos de medición eran sumamente sofisticados. Es probable que existiera un plan previo detallando las dimensiones, posiciones y distancias entre las grutas”.

Con tecnología y técnicas contemporáneas, los científicos han medido las dimensiones de los muros y, para su asombro, han descubierto que la obra es de una precisión extraordinaria. El grosor de las paredes es idéntico en distintos puntos. Entonces surge la pregunta, ¿cómo alcanzaron tal nivel de exactitud? ¿Qué métodos utilizaron?

10. ¿Para qué se usaron?

Después de un minucioso análisis y exploración, expertos y eruditos han propuesto teorías para las cavernas, pero hasta la fecha, ninguna ha ofrecido una justificación satisfactoria sobre su construcción y uso.

Varios arqueólogos han postulado que las cavernas servían como sepulcros de emperadores ancestrales, salones imperiales o depósitos. No obstante, esta teoría parece poco probable. La ausencia de artefactos funerarios o tumbas descarta esta posibilidad. Si las cavernas hubieran sido palacios imperiales, se esperaría un diseño con estancias diferenciadas para el ocio, encuentros y descanso, pero no hay indicios de tal distribución ni vestigios de ocupación.

Otra conjetura es que las cavernas se emplearon para la extracción de minerales. No obstante, tal actividad minera habría necesitado de maquinaria y herramientas específicas para la remoción y transporte de rocas. De nuevo, no se han hallado evidencias de estas herramientas ni del destino de las rocas extraídas. Además, si el propósito era meramente extractivo, no tendría sentido la elaboración de adornos tan detallados en muros, pilares y techumbres.

Por último, se ha sugerido que las cavernas funcionaban como escondites militares, donde un emperador pretérito ocultaba a sus tropas para camuflar sus maniobras bélicas. Sin embargo, la construcción de tales cavernas habría requerido décadas, lo que las hace improbables como preparativos de urgencia para conflictos bélicos, que suelen surgir con mayor celeridad. Tampoco existen señales de que las cavernas sirvieran de albergue.

Incluso tras años de estudio, las respuestas para desentrañar el misterio de las cuevas de Longyou son escasas. Aunque nuestros antepasados lograron proezas asombrosas, el enigma de estas cuevas permanece como uno de los misterios más insondables.

Autor MundoOculto.es