El motor de cohete nuclear NTP llevará a los humanos a Marte en solo tres meses

El peligro de la radiación cósmica es mucho más grave que el riesgo de infección por un accidente con dicho motor. El más peligroso de todos los vectores restrictivos para los proyectos de enviar personas a otros cuerpos del sistema solar es la radiación cósmica. La radiación de nuestra estrella y los rayos galácticos pueden dañar seriamente la salud de la tripulación de la misión. Por lo tanto, al planificar vuelos a Marte, los ingenieros y científicos intentan reducir el tiempo de viaje tanto como sea posible.

Una forma prometedora de llegar al Planeta Rojo en solo tres meses podría ser un nuevo   motor NTP . Su concepto fue desarrollado y enviado a la  NASA  por  Ultra Safe Nuclear Technologies  (  USNC-Tech  ) de Seattle, EE. UU. El nombre de la unidad simplemente se descifra:  Propulsión Térmica Nuclear  (  NTP  ), es decir, “central nuclear térmica”. La novedad se diferencia de sus contrapartes creadas o inventadas anteriormente en el diseño más seguro.

Un componente clave de  la USNC  desarrollo es  mediados de  –  de uranio de grado  “bolitas” de combustible. Contienen del 5% al ​​20% del isótopo U-  235 altamente reactivo  recubierto con cerámica de carburo de circonio. Este grado de enriquecimiento se encuentra aproximadamente a medio camino entre las centrales nucleares «civiles» y las militares. La tecnología patentada de recubrimiento cerámico hace que las tabletas sean increíblemente resistentes a daños mecánicos y temperaturas extremas.

La compañía promete que sus elementos combustibles son significativamente superiores en estos parámetros a los que se utilizan actualmente en las centrales nucleares. Como resultado, el motor tendrá un impulso específico más alto con un menor grado de enriquecimiento de uranio que en versiones anteriores de NRE. Además del vuelo a Marte, entre los objetivos del ambicioso proyecto se encuentran otras misiones dentro del sistema solar. Las perspectivas del concepto pronto serán consideradas por especialistas de la  NASA  y el Departamento de Defensa de los Estados Unidos (  DoD  ). Quizás los departamentos incluso permitan su uso comercial por parte de empresas privadas.

Teóricamente, las NRE basadas en tecnologías modernas pueden tener un impulso específico (SR) siete veces mayor que el de los motores a reacción químicos. Y este es uno de los parámetros clave de rendimiento. Al mismo tiempo, a diferencia de los eléctricos y de plasma, el ID de un motor de cohete nuclear se combina con un alto empuje. Uno de los factores limitantes en el uso de NRE, además de los problemas de seguridad, son las temperaturas extremadamente altas en el núcleo del reactor.

Cuanto más alta es la temperatura de los gases que salen del motor, más energía tienen. Y en consecuencia, crean tracción. Sin embargo, la humanidad aún no ha encontrado materiales relativamente económicos y seguros que puedan soportar más de tres mil grados Celsius sin destrucción. La solución creada por  USNC  operará al límite de la ciencia de los materiales moderna (3000 ° C) y tendrá un impulso específico dos veces mayor que el de los mejores motores de propulsión líquida.

El comunicado de prensa oficial   no especifica qué organismo de trabajo se utilizará en  NTP  . Por lo general, en todos los proyectos de NRE, el núcleo del reactor calienta hidrógeno, con menos frecuencia amoníaco. Pero, dado que estamos hablando de una misión a largo plazo, los creadores podrían haber elegido algún otro gas. Mantener el hidrógeno líquido a bordo durante tres meses no es una tarea fácil. Pero todavía necesitas inventar algo para el camino de regreso