El bosque prehistórico que apareció hace un millón de años en el Kilimanjaro
El Kilimanjaro, la cima más alta de África, es el hogar de un bosque ancestral único en el mundo.
A tan solo 300 kilómetros al sur del ecuador se encuentra este pico africano, un estratovolcán que aún podría entrar en erupción y que se extiende sobre más de 390 hectáreas. Como una entidad montañosa autónoma, el Kilimanjaro se distingue por sus zonas climáticas, que se alejan progresivamente de las características terrenales conforme se asciende, convirtiéndose en un crisol para especies aisladas, mutadas o inusuales que rara vez se encuentran en otro lugar.
Recientemente, en una de sus laderas, se descubrieron vestigios de flora de un bosque prehistórico que data de hace un millón de años.
El Senecio keniodendron, una planta colosal, ha permanecido casi inalterada durante millones de años, época en la que los dinosaurios deambulaban por estos mismos bosques. El hábitat de estas plantas gigantes comienza a partir de los 3.000 metros de altitud.
Con precipitaciones más escasas, el bosque prehistórico no es tan frondoso, lo que resalta aún más la grandiosidad de estas plantas gigantes, dispersas y solitarias, que pueden alcanzar alturas de entre 5 y 7 metros.
Crédito: earthlymission.com
Para sobrevivir en condiciones extremas de alta montaña, donde las temperaturas nocturnas descienden frecuentemente bajo cero, las plantas han evolucionado para almacenar agua en el núcleo de sus tallos.
Estas enigmáticas y ancestrales especies vegetales se distinguen también por sus hojas dinámicas, que se pliegan ante excesivas precipitaciones, así como por su capacidad de producir sustancias anticongelantes y por su aislamiento natural, gracias al follaje seco y caduco que las rodea, lo que contribuye a su aspecto tan peculiar y misterioso.
Crédito: earthlymission.com
El antiguo bosque se extiende hasta alcanzar los 4.300 metros de altura. En las pendientes del Kilimanjaro, da paso a un desolado desierto de alta montaña, culminando en un imponente glaciar que corona la cima del estratovolcán.
Autor MundoOculto.es
