Mineral jamás anteriormente observado es encontrado en el interior de un diamante de las profundidades de la Tierra
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Mineral jamás anteriormente observado es encontrado en el interior de un diamante de las profundidades de la Tierra
Un reciente mineral que se trata de un cristal pronosticado desde hace decenios ha sido hallado inmovilizado en el interior de un diamante proveniente de las profundidades de la Tierra.
Entretanto la sociedad sigue acercándose cada vez más a los astros, un sitio mucho más próximo a nuestro hogar continua siendo totalmente sin posibilidad de acceso para nosotros.
Hasta actualmente lo mejor que podemos realizar es especular sobre lo que constituye la mayoría de nuestro mundo en las profundidades bajo nuestros pies.
Pero de vez en cuando, el mundo arroja diamantes defectuosos que se han tragado pequeñas muestras de varios de los minerales más exóticos de nuestro planeta.
Actualmente, por vez primera en la historia, una de estas cápsulas de diamante ha transportado un mineral de silicato de calcio natural del manto inferior de la Tierra (que constituye más de la mitad del volumen de nuestro mundo) y incluso se conserva en su forma de alta presión, a pesar de de su épico viaje de más de 660 kilómetros desde debajo de la superficie.
Yingwei Fei, geoquímico de la Carnegie Institution for Science, manifestó en una declaración:
“Tal muestreo directo del sin posibilidad de acceso manto inferior llenaría nuestro vacío de conocimiento sobre la composición química y [variabilidad] de todo el manto de nuestro mundo”.
Un reciente mineral denominado davemaoite
Esta perovskita de silicato de calcio (CaSiO3), llamada por “davemaoite” (davemaoita) por Oliver Tschauner y sus colegas de la University of Nevada, confirma las hipotesis de 50 años de su presencia.
El diamante con la perovskita en su interior. Crédito: Nester Korolev / University of British Columbia
El reciente mineral de silicato de calcio fue denominado como davemaoita en honor al investigador Ho-Kwang “Dave” Mao en la Carnegie Institution for Science en Washington DC.
El silicato de calcio hay naturalmente en varias construcciones. La wollastonita es la estructura habitual que crea este equipo de elementos cuando se agrupan a una presión relativamente baja. La wollastonita forma breyita bajo presión intermedia, que es la segunda inclusión más abundante que se localiza en los diamantes de las profundidades de la Tierra.
Comúnmente, la estructura cristalina de la davemaoita se rompería si se llevara a la superficie de la Tierra a causa de la inmenso caída de presión. Pero a causa de que quedó atrapada en el interior de un diamante rígido, se conservó en su largo viaje hasta la mina Orapa, que quizá cogió entre 100 millones y 1.5 mil millones de años.
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Tschauner manifestó en una declaración:
“Cuando abrimos el diamante, la davemaoita continuó intacta durante mas o menos un segundo, después la vimos expandirse y abultarse bajo el microscopio y básicamente transformarse en vidrio”.
Mineral del manto inferior de la Tierra
Se piensa que la davemaoita constituye mas o menos el 5 por ciento del manto inferior de la Tierra y es notable porque se teoriza que el mineral además puede albergar elementos radiactivos como uranio, torio y potasio-40 que calientan la Tierra a medida que se desintegran.
El manto terrestre es una capa de 2.900 kilómetros de grosor. Cortesía: concepto.de
David Phillips de la University of Melbourne en Australia, manifestó en una declaración:
“Sin estos elementos radiactivos, la Tierra ya se habría enfriado”.
La davemaoita localizada en el diamante de Botswana además contenía algo de sodio y potasio, lo que es asombroso porque se piensa que estos elementos residen principalmente en la corteza terrestre y no en las profundidades del manto.
Phillips añadió:
“Esto muestra que el material de la superficie se está reciclando de reciente en el manto”.
Tschauner y diferentes expertos siguen su búsqueda de diamantes súper profundos con la esperanza de localizar más minerales ocultos. Este es un proceso arduo, dado que no hay formas sencillos de diferenciar entre diamantes con orígenes superficiales o profundos, y no hay forma de conocer dónde se encontrará la variedad profunda.
La davemaoita ha sido reconocida de manera oficial como un reciente mineral natural por la Commission of New Minerals, Nomenclature, and Classification of the International Mineralogical Association.
Los descubrimientos de el estudio han sido publicados en la revista Science.
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