Acharya Kanad: el sabio hindú que desarrolló la teoría atómica hace 2.600 años

En los albores del siglo diecinueve, un destacado científico británico de nombre John Dalton presentó al mundo su teoría atómica. Por largo tiempo, se le ha atribuido a él la concepción de esta idea revolucionaria que transformó nuestra comprensión del universo. Sin embargo, no fue el pionero en este campo.

Un erudito y filósofo de la antigua India, Acharya Kanad, ya había esbozado los principios de la teoría atómica unos 2.600 años antes. Nacido en el año 600 a.C. en Gujarat, India, su nombre real era Kashyap. Las circunstancias que lo llevaron a formular esta teoría son tan fascinantes como su legado.

Acharya Kanad (izquierda) y John Dalton. (Pinterest)

Un día, mientras el sabio **Kashyap** emprendía su camino de peregrinación hacia **Prayag**, notó algo peculiar. Las calles del mercado estaban repletas y en medio del bullicio, observó cómo los peregrinos dejaban residuos a su paso.

Los desechos de flores y granos de arroz, ofrendas del templo ahora esparcidos en el suelo, capturaron la atención de **Kashyap**. Sin dudarlo, se puso a recoger esas diminutas partículas.

La curiosidad invadió a los presentes, quienes se acercaron para indagar sobre su inusual comportamiento, preguntándose por qué recogía granos que ni siquiera un mendigo consideraría.

**Kashyap** compartió una reflexión que demostraba su profunda filosofía y sabiduría. Explicó que aunque un grano de arroz por sí solo pueda parecer trivial, la acumulación de muchos podría alimentar a una persona, y a su vez, a una familia e incluso al mundo entero.

Así, **Kashyap** enseñó que incluso lo más pequeño tiene su valor, comparable a las grandes riquezas del mundo. Desde ese instante, comenzaron a llamarlo **Kanad**, inspirados por la palabra sánscrita **Kan**, que significa «la partícula más diminuta».

Representación de un átomo. (geralt / Public domain)

Existen momentos y circunstancias que pueden dejar una huella indeleble en la vida de un individuo, y esto es particularmente cierto para los intelectuales y filósofos. Esto fue lo que le sucedió al sabio hindú tras su experiencia durante la peregrinación y su meditación acerca de los granos de arroz. A partir de ese punto, se dedicó a explorar su interés por lo que no se puede ver a simple vista.

Su indagación le llevó a estructurar ideas en torno a la existencia de una “partícula indivisible”, tan diminuta que era imposible de fraccionar. Con el paso del tiempo, se le otorgó el título de “Acharya”, que se traduce como maestro o mentor. Así, pasó a la posteridad y a la historia como Acharya Kanad, “el mentor de lo minúsculo”.

El concepto de una partícula que no puede dividirse

La noción de una entidad tan minúscula que resultaba indivisible surgió en la mente de Kanad mientras fraccionaba alimentos en porciones cada vez más pequeñas. Llegó un momento en que los fragmentos eran tan microscópicos que ya no podían subdividirse, lo que le llevó a concebir su teoría.

Acharya Kanad – Padre de la Teoría Atómica. (Facebook)

Desde ese descubrimiento, Kanad decidió llamar a esa sustancia indivisible Parmanu o anu (átomo). Este fue apenas el comienzo de un extenso viaje intelectual dedicado al estudio de estas partículas elementales, que lo llevaría a establecer la escuela filosófica Vaisheshika.

En este centro de pensamiento, Kanad tuvo la oportunidad de divulgar sus teorías sobre el átomo y explorar más a fondo la esencia del cosmos. Además, plasmó sus hallazgos y teorías en un tratado conocido como Vaisheshika Darshan, ganándose el título de “padre del atomismo”.

Sus conocimientos sobre los átomos, su comportamiento y las consecuencias de su combinación quedaron meticulosamente registrados. Es probable que sus ideas y filosofía se difundieran a través de distintas culturas, posiblemente influenciando el desarrollo del atomismo en Occidente durante el siglo V a.C.

Aunque sus teorías datan de hace 2.600 años y se fundamentaban más en la abstracción y la lógica que en la experimentación directa, no hay duda de que Kanad fue un genio de su tiempo. A pesar de los milenios transcurridos, su formulación de la teoría atómica fue excepcionalmente avanzada para su época.

Autor MundoOculto.es