Leif Erikson: el vikingo que llegó a América antes que Colón
Anteriormente se creía que Cristóbal Colón fue el primer navegante en llegar a América, y se le atribuye el descubrimiento de estas tierras en 1492. Sin embargo, hoy en día esa historia es algo cuestionable debido a varias narraciones de los pueblos nórdicos, que parecen ser bastante verídicas.
Un vikingo en América
Durante siglos, los vikingos han sido conocidos por ser grandes navegantes y conquistadores. Al parecer, inventaron el uso de una piedra solar para orientarse durante sus travesías marítimas, sin necesidad de una brújula u otro instrumento.
¿Existen pruebas de una expedición vikinga en América?
Recientemente, se encontró una antigua colección de mitos y leyendas que relatan sus exploraciones y conquistas. En las sagas, se menciona el posible descubrimiento de las costas americanas en el año 986 por Bjarni Herjólfsson, quien decidió no desembarcar ya que su destino era Groenlandia.
No es un secreto que las series sobre los guerreros nórdicos en diversas plataformas de entretenimiento han capturado la atención de millones de espectadores. Recientemente se estrenó en Netflix la serie “Vikings Valhalla”, que narra la historia de un joven que apenas se mencionaba.
El inicio del nombre de Leif Erikson
Retrato de Leif Erikson
Para los daneses, era muy importante ganarse un buen nombre entre sus compatriotas. Sin embargo, esto no fue fácil para el groenlandés, ya que la población vikinga tenía muchos prejuicios en su contra debido a que su padre había sido desterrado por asesinato.
A pesar de la oposición de los demás nórdicos, este joven logró destacarse. Después de varias travesías con un grupo de amigos cercanos, Leif Erikson fue apodado “el lobo de mar” por su habilidad para dirigir embarcaciones con gran destreza, sin importar las inclemencias del tiempo.
Según cuenta la leyenda, al principio, el viajero decidió acompañar a su hermana, quien había sido violada, para vengarse en Kattegat. Enfrentó una gran tormenta en la que pereció una gran flota de tripulantes. Fue en ese momento cuando llamó la atención del príncipe Harald, quien se convirtió en su fiel amigo.
Leif Erikson descubriendo América. Pintura por: Christian Kogh.
Inicia la aventura
Tiempo después, Leif Erikson, el experimentado navegante, zarpó en un pequeño barco con 89 tripulantes en el año 1000, ansioso por vivir una gran aventura. Cuando aún estaba a cierta distancia de la tierra americana, pudo ver con asombro los frondosos viñedos cargados.
Según algunas investigaciones, se cree que este grupo de viajeros comenzó su travesía desde algún asentamiento nórdico en Groenlandia. Su destino era llegar a Labrador y Terranova, áreas que finalmente lograron explorar.
¿Dónde estaba exactamente Leif?
El nombre que los aventureros dieron a ese lugar fue “Vinlandia”. Según las descripciones en las sagas, es probable que Leif estuviera en Canadá, en la isla de Terranova. Para realizar una exploración más eficiente, dividió a sus hombres en dos grupos.
Después de las exploraciones, decidieron asentarse y construir varias cabañas para protegerse del frío. Así fue como surgió la primera colonia de europeos en América. Sin embargo, tras el descubrimiento del Nuevo Mundo, regresaron a Groenlandia.
Relevantes hallazgos arqueológicos
Representación de Leif Erikson llegando a América.
Durante mucho tiempo, la historia de Leif, el hijo de Erik, no fue más que una simple leyenda sin pruebas que la respaldaran. Sin embargo, tras algunos descubrimientos cruciales para la historia, se pudo confirmar que esta crónica era completamente real.
En el año 1960, unos arqueólogos encontraron las ruinas de una antigua vivienda construida por vikingos. Después de exhaustivas investigaciones y análisis de carbono, revelaron que databa aproximadamente del año 1010.
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El primer Groenlandés en Canadá
Después de analizar minuciosamente aquel escrito de un autor desconocido, los expertos concluyeron que Leif fue el primer navegante en establecerse en América. Pero, ¿cómo pueden estar tan seguros? No es un secreto que Cristóbal Colón esclavizaba a los indígenas, y eran ellos quienes construían las viviendas durante sus viajes.
La construcción que fue descubierta junto con algunas piezas no tenía ninguna similitud con las edificaciones realizadas por los indígenas. Por el contrario, las características de la obra y las antigüedades encontradas indicaban que fueron los nórdicos quienes llegaron al Nuevo Mundo antes que Colón.
